EXO. Музыка с другой планеты - Эдриан Бесли

SM работал над сюжетом сверхурочно – или, как утверждают некоторые, весь концепт был создан с самого начала. В то время как некоторые поклонники углубились в символы и предположения, другие слушали фрагменты музыки и ожидали грядущий новый сингл и переизданный альбом. В конце августа акцент сместился на учетную запись группы в Twitter, где появлялись GIF-файлы в виде комиксов с участниками, размахивающими мультяшным оружием и демонстрирующими свои суперспособности. Тизер музыкального клипа, появившегося в конечном итоге на YouTube, имел ту же тему и представлял парней, сражающихся в научно-фантастическом мире, в веселом промо, в котором даже присутствовал котенок. Мифология ЕХО вернулась.

5 сентября 2017 года музыкальное видео на сингл «Power» наконец-то выложили. Видеоклип собрал воедино все тизер-изображения – сферы силы, космические пушки, юмор и даже котенка – когда Красная Сила сражалась с последней галактической группировкой в городе (и вышла на второе место). Это было умопомрачительно! Настоящее буйство красок: золотисто-желтый цвет Чхена, асимметричные крылья Сехуна, драгоценные камни на лице Кхаи, блеск Сиумина, голубой блеск на глазах Сухо, который не могли скрыть даже очки. Сама песня – чистая поп-музыка: динамичный EDM-трек, наполненный танцевальными битами с запоминающимися припевами. Он отлично подходит видеоклипу, звучит как саундтрек для фильма о супергероях или игры, с добавлением текста, воспевающего силу музыки и полного позитивных, вдохновляющих призывов к действию. Пока ЕХО выступали с треком «Power» на музыкальных шоу (они смогли выиграть более пяти трофеев, включая их сотую победу и максимально возможное количество баллов на шоу M! Countdown), переизданный альбом попал в топ чартов iTunes в более чем сорока странах, от Индонезии до России и Мексики.

Переизданный альбом под названием «The War: The Power of Music» содержал также диско-поп трек «Boomerang» и сразу полюбившийся фанатам «Sweet Lies». Знойный, медленный R&B трек с высокими нотами, посылащими дрожь по позвоночнику. Все более впечатляющий Чханёль написал текст – убедительное признание о том, что мы говорим любимым то, что они хотят услышать, а не горькую правду, которая причинит им боль. EXO стали теперь самой громкой группой в Южной Корее, о них упоминали знаменитости и политики, их все чаще приглашали представлять свою страну. За сто дней до начала зимней Олимпиады, проходившей в Южной Корее, 1 ноября 2017 года состоялся специальный концерт, чтобы отпраздновать эту дату. В шоу участвовали многие топовые группы K-pop, включая Twice, BTOB, B.A.P, Day6, NCT 127 и BTS, но именно EXO были выбраны в качестве главных артистов шоу. Несколько дней спустя на церемонии вручения премии «Korean Popular Culture and Arts Awards» группа получила престижную награду от премьер-министра. В своей благодарственной речи Сухо признал статус, который получили EXO, и пообещал популяризировать не только K-pop, но и саму Южную Корею. Он сказал: «Мы будем группой, которая продвигает страну, выходя за пределы Корейской волны».

Международная популярность EXO выходила за рамки индустрии искусства. Выяснилось, что президент Южной Кореи Мун Чжэин подарил подписанный альбом EXO дочери президента Индонезии. Но, что более важно, в декабре EXO-CBX пригласили сопровождать президента в Пекин на церемонию открытия торгово-экономического партнерства между Кореей и Китаем. После года напряженных отношений это была важная встреча, и популярность EXO-CBX в Китае стала важным фактором, который помог президенту завоевать симпатии. К этому моменту начался четвертый концертный тур группы. «EXO Planet #4 – ElyXiOn» стартовал на купольной арене «Gocheok Sky Dome» 24, 25 и 26 ноября, что сделало EXO первой группой, выступавшей на этой площадке три дня подряд. 66 000 билетов были распроданы за 0,2 секунды, побив собственный рекорд группы, установленный двумя годами ранее. Название «ElyXiOn» было навеяно греческим словом «Elysium», что означает «рай, куда могут попасть только избранные»: те, кому посчастливилось получить билеты, несомненно, были привилегированными.

На предварительной пресс-конференции Сухо сказал: «Когда мы выходим на сцену, то чувствуем сочетание бремени ответственности и гордости», дав понять, что группа понимает важность этого события для EXO-L, заплативших большие деньги и часами стоявших в очереди, чтобы увидеть их. Вот почему просмотры меняют музыкальный стиль, заставляют даже самую отдаленную сцену казаться ближе, создают мгновенную связь с аудиторией, которая, кажется, вдохновляет их на более зрелищные выступления.

На концерте «ElyXiOn» парни выступили с более чем тридцатью песнями в новой великолепной постановке. Лэй все еще отсутствовал, но EXO-L удостоверились, что его не забыли упомянуть в кричалках. Перед серебряным океаном, созданным заполонившими помещение светящимися лайстиками, участники вышли на сцену в элегантных черно-белых куртках в военном стиле, и серебристые волосы Бэкхёна и короткая стрижка D.O. незамедлительно привлекли внимание. В течение следующих трех часов, после смены костюмов, парни предстали в элегантных костюмах с классическими белыми рубашками и галстуками, в полностью белых классических костюмах, в черно-красных дизайнерских нарядах и, наконец, в повседневных черных куртках на молнии. Впрочем, в этом шоу не было никакого невинного веселья, поскольку EXO демонстрировали свою более зрелую сторону, и даже использовали коктейль-бар, чтобы создать атмосферу «джаз-клуба» на сцене. Последовательность хитов во время открытия все еще демонстрировала навыки синхронности парней, но их индивидуальные таланты также были раскрыты. Сиумин и Бэкхён столкнулись в мощной танцевальной битве; D.O. практически украл все внимание на шоу своим идеальным исполнением песни «For Life» на английском языке, сопровождаемый Чханёлем, играющим на фортепиано; Чхен удивил своими высокими нотами в прекрасном ремиксе трека «Heaven»; вы могли почувствовать, как вся аудитория сглотнула, когда Сухо вышел со своим сольным номером «Playboy», исполнив поразительный танец. На шоу также были представлены новые композиции. Кхаи завладел сценой благодаря своему красивому современному танцу «I See You», в создании хореографии к которому он принял участие. Сехун уже держал всю аудиторию в своих руках, когда исполнил «Go», но EXO-L просто сошли с ума, когда парень скинул с себя пиджак, чтобы закончить выступление с голым торсом. Чханёль также представил кое-что новое – рэп-композицию под названием «Hand», которую он написал и спродюсировал лично. Эта песня о том, что он чувствовал в прошлом и как он относится к будущему. Чханёль сказал: «Я думал о своих участниках и фанатах, когда писал стихи и когда пел». Композиция рассказывает об отчаянии и изнеможении, но поддержка в виде «восьми рук» его собратьев помогла ему преодолеть трудности – это было очень эмоционально.