EXO. Музыка с другой планеты - Эдриан Бесли

5 февраля в Twitter появился новый тренд: #NationsPick. Это был способ, которым EXO-L праздновали новость о том, что EXO выбраны для выступления на церемонии закрытия зимних Олимпийских игр 2018 года в Пхёнчхане. Такое звание закрепилось за ними, и EXO сохранили его в своем сердце. В одном из интервью Бэкхён сказал, насколько группа была благодарна за титул и как отчаянно они хотели оправдать ожидания, связанные с ним. Именно Бэкхёну выпала честь исполнить гимн Южной Кореи на заседании Международного олимпийского комитета в преддверии игр перед президентом Южной Кореи Мун Чжэином и множеством международных делегатов. Южная Корея добилась больших успехов в проведении зимних Олимпийских игр. Спортивные игры были зрелищными, страна показала хорошие результаты в таблице медалей, южнокорейские «Чесночные девушки» стали сенсацией в Интернете, когда неожиданно даже для себя выиграли серебро в керлинге, и, безусловно, лучшей частью было то, что отношения между Северной и Южной Кореей стали теплыми настолько, что спортсмены двух стран даже вышли вместе.

Церемония закрытия состоялась 25 февраля. EXO-L сделали все возможное, чтобы напомнить людям о том, что «Выбор нации» будут выступать, выложив твиты с хэштегом #Olympics_EXO 8 миллионов раз за четыре часа! По всему миру собралось более 4 миллионов человек, чтобы посмотреть церемонию, в шоу также приняла участие рэп-исполнительница CL – бывшая участница женской группы 2NE1. Тем не менее выступление EXO было главным событием вечера. Каждый участник был доставлен к центру арены на ярко освещенном квадроцикле, а после они собрались все вместе. Все они были одеты в подходящие случаю белые костюмы Gucci с темно-синей и красной окантовкой (цвета Южной Кореи). Сольный танец Кхаи и выступления с треками «Power» и «Growl» были безупречны и сопровождались масштабными шоу фейерверков. Новостные порталы всего мира передавали фрагменты этого выступления, а позитивные статьи заполняли газеты и веб-сайты. EXO, безусловно, превзошли себя, K-pop и их страна гордились ими. В то время как поклонники других групп оспаривали звание «Выбор нации», южнокорейские власти, казалось, были счастливы закрепить этот статус за EXO. В апреле Сухо, Бэкхён и Кхаи приняли участие в официальной церемонии, на которой участникам EXO вручили памятные медали в знак признания их вклада в глобальное распространение корейской культуры. Они также были назначены послами бренда Высшей лиги бейсбола в Азии, что подтвердило их международную известность.

Некоторые фанаты, тем не менее, уже с нетерпением ждали новостей о предстоящем летнем возвращении парней на сцену, но группа была очень занята. В марте они отправились на шоу «ElyXiOn» в Сингапур (где Бэкхён показался с ярко-розовыми волосами, а Кхаи ответил на баннеры фанатов фразой: «Мы не выбор нации, мы выбор EXO-L»), Таиланд и Филиппины. Вернувшись в Корею, многие из участников выступали на сцене, в кино, появлялись на телевидении, участвовали в модных показах, а в Китае Лэй стал главным судьей в шоу талантов. EXO-CBX тоже был заняты. Они не только открыли своим выступлением шоу SM Town Live в Дубае, но и снялись в телевизионной рекламе автомобиля Hyundai Kona Electric SUV. Чхен сидел за рулем, и можно было увидеть, как трио отправляется в путешествие по побережью, а парни выглядят так же красиво, как и пейзажи вокруг них. Hyundai представили полнометражное музыкальное видео с треком, который стал ремейком хита 1988 года «Beautiful Country» певицы Ли Сонхи. Эффект EXO-CBX был потрясающим: производители автомобилей объявили, что им пришлось прекратить принимать предварительные заказы для Kona, поскольку их количество было ошеломляющим!

Подогрев аппетит фанатов видеороликом для Hyundai, EXO-CBX объявили о своем камбэке. Тизеры приятно удивили: Сиумин обзавелся голубой шевелюрой, которую он тщательно скрывал под кепкой (на некоторых снимках он был блондином), Чхен предстал с темно-рыжим маллетом, а серебристые пряди Бэкхёна превращали его в настоящего ангела. Парни были сфотографированы в окружении цветов, что хорошо сочеталось с названием мини-альбома: «Blooming Days». Он был выпущен 10 апреля 2018 года вместе с очаровательным музыкальным клипом к заглавному треку «Blooming Day», в котором подгруппа исполняет плавную синхронную хореографию, выглядящую мягко и уязвимо, когда они спрашивают: можно нам стать вашими парнями? Этот альбом стал настоящим подарком для фанатов. Чтобы ознаменовать выпуск нового альбома, каждый день в течение недели EXO-CBX транслировали шоу в прямом эфире, а эпизоды назывались «Пн, Вт, Ср, Чт, Чхен, Бэк, Си». Эти получасовые эпизоды были разными, но все они включали в себя игры, разговоры с участниками и ответы на вопросы EXO-L. Еженедельная тема соответствовала концепту мини-альбома, рассказывающему историю романа, и включала в себя семь треков – по одному на каждый день недели. Стили песен варьируются от легкого R&B трека «Monday Blues» до чудесного расслабляющего, переполненного настроением выходного дня трека «Lazy». Между ними – весенний оптимизм трека «Blooming Day» (игра слов, на корейском языке название песни звучит как «вторник»), оптимистичная среда в треке «Sweet Dreams» и медленная, джазовая мелодия трека «Thursday». Волнение в ожидании пятничной ночи передано в веселом и запоминающемся треке «Vroom Vroom», в то время как «Playdate» – милая и беззаботная шутливая песня как раз для субботы. Треки элегантные и простые, а вокал парней, выведенный на первый план, абсолютно на высоте. Подгруппа EXO-CBX была так же любима, как и их основная группа. Музыкальный клип к «Blooming Day» собрал более 3 миллионов просмотров менее чем за двадцать четыре часа, а альбом возглавил чарты iTunes в большей части Азии, во многих европейских странах, в Южной и Центральной Америке, а также в недавно посещенных ОАЭ и на всей территории Средней Азии. Что касается Японии – японских EXO-L ожидал особый подарок. 9 мая, всего через несколько недель после выхода «Blooming Days», EXO-CBX выпустили японский альбом из 11 треков, в котором представлены японские версии нескольких ранее записанных треков, а также некоторые новые песни. Альбом под названием «Magic» вернулся к быстрому темпу с характерным заглавным синглом – «Horololo» (танцевальный трек с заразительным припевом и рэп-партиями). Основные моменты видеоклипа демонстрировали офисную обстановку, позволившую всем троим надеть строгие костюмы и показать взрывной танец. Альбом содержал настоящие жемчужины, в том числе открывающий вечеринку трек «СВХ», еще одну эмоциональную балладу «Cry» (саундтрек к японской драме «Последняя жизнь: Даже если завтра ты исчезнешь») и заключительный трек «In This World» с триумфальным звуком, знаменующим настоящий финал. Были также сольные синглы для всех трех участников: ретро-боп трек «Shake» Сиумина, мощный трек Бэкхёна «Ringa Ringa Ring» и «Watch Out» – трек Чхена, в котором можно увидеть его возвращение в режим воющего волка (трек действительно подчеркивает его всесторонние вокальные навыки).