Похищая звёзды - Анастасия Дебра

– Очень хорошо. – Пикси указала на бумагу. – Поэтически хорошо.

– Значит, все правильно? – Я ощутил, как все мое тело сжалось в ожидании ответа.

Гейз покачал головой:

– О нет. Все неправильно, но очень красиво написано.

Прямолинейно. Мой брат был честен, надо отдать ему должное.

Пикси укоризненно посмотрела на Гейза:

– Да ладно, все не так уж и неправильно. Давай обсудим, как сформулировать ответ так, чтобы угодить учителям. – Она села рядом со мной, держа исписанный мной лист. – Нужно перечитать вопрос и убедиться, что ты ответил на все его части.

Пикси объяснила, как в одном вопросе спрашивалось сразу о нескольких вещах и как написать заключение, которое возвращало бы к его сути.

– Звучит невесело.

Мы долго смотрели друг на друга. Я уже даже начал беспокоиться, вдруг у меня что-то не так с лицом.

– Не надо писать как бы для развлечения, когда речь идет о чем-то подобном. Им нужны конкретные ответы. Они должны быть, ну, как в униформе, что ли? Мундир, в который они одеты, должен показывать, что ты твердо владеешь темой и знаешь, как это передать.

– Значит, нужно писать скучно? Очень подробно и добавлять много лишнего?

Я забрал у нее свой лист.

– Да. Попробуй так. – Гейз открыл лежащий рядом с ним маленький ноутбук и создал новый документ. – И лучше реально распечатай свой ответ, чтобы это не выглядело так, будто их написал какой-то пьяница.

Пикси зашипела на Гейза.

Гейз поморщился и перефразировал свой ответ:

– Ну. Постарайся. Дотянуться до звезд и все такое.

Пикси наклонила голову к плечу.

– Что? Я пытаюсь! – Гейз поднял ладони вверх.

Мне нравились их подшучивания. Я понимал, что на самом деле они не злятся друг на друга, и был рад, что они заранее обсудили это между собой. А потом я попытался напомнить себе, что нужно от них дистанцироваться. Для достижения цели.

Я взял ноутбук и начал набрасывать свои ответы. Старался учесть замечания Пикси. Сделал текст более серым. Однообразным. Представил, будто на мне шляпа и я поднимаю ее, когда приветствую даму. Писал, руководствуясь этой частью моего воображения.

Мой новый ответ получился великолепным. Глаза Пикси засияли, она улыбнулась:

– Это подойдет. Но я не хочу, чтобы ты растерял то, как писал до этого. Потому что твой талант должен увидеть свет.

Я встал и потянулся. Ровно в этот момент Тедди и ее подруги спустились по лестнице и вышли за дверь. Остин же направился в гостиную.

Гейз взял ноутбук и пожал Остину руку. Затем Остин подошел ко мне, и мы стали на ходу придумывать какие-то движения для будущего фирменного рукопожатия.

Пикси обняла Остина, а потом они все посмотрели на меня.

– Что? – Может быть, я сделал что-то не так.

– Просто подумали. Мы с Гейзом скоро возвращаемся в колледж, а у Остина очень плотный график. Ты справишься здесь один? – Пикси нахмурилась, и я подумал, что она обеспокоена.

– Все будет хорошо. Я справлюсь.

Я достал телефон и посмотрел на него. На экране ничего не было, но эта привычка казалась мне хорошим способом заставить людей думать, что ты занят.

– Уверен? – Остин покрутил кольцо на пальце левой руки. – У вас с Мэг все в порядке?

О, он явно получил задание все выяснить.

– Она дружелюбная девушка. Думаю, имеет смысл поддерживать отношения с каждым, кто жертвует на дело Тедди.

Вот так. Это должно их успокоить.

Остин снял кольцо с пальца и снова надел его, потом еще раз и еще:

– Ага. Точно. В любом случае, если тебе понадобится помощь, дай мне знать. Если понадобится совет, как одеться и все такое.

Он помахал Пикси и взъерошил волосы Гейза, хотя для этого ему пришлось немного подпрыгнуть.

Мы снова попробовали сделать рукопожатие. Оно стало немного более гладким.

Вот так я попрактиковался перед вступительным экзаменом. Завтра будет мой первый учебный день. Тедди должна подвезти меня. Хотя сейчас, судя по отсутствию внимания с ее стороны утром и днем, я уверен, что вместо этого она склоняется к тому, чтобы переехать меня колесами своей машины.

Тедди

Мне нужно было проветрить голову и отвлечься. Тейлор за рулем, Пичес на заднем сиденье. Мы сделали несколько остановок, чтобы получить пожертвования для наших вечеринок. Я, как всегда, выложила несколько фоток в профиль, отметив владельцев бизнеса, чтобы они получили положительные оценки в СМИ.

Работа меня спасала. Я сфокусировала на ней все мое внимание и решимость. Да и мысли о Раффиане не помогут придумать идеальный день для нуждающейся семьи и, самое главное, воплотить его в жизнь.

– Мэг постила еще что-нибудь? – Я оглянулась и посмотрела на Пичес.

– Сейчас проверю. В ее историях только педикюр и куча селфи с фильтрами. – Пичес провела пальцем по экрану. – О, подожди-ка. У нее тут сексуальная фотка в бикини, запостила четыре минуты назад. Все-то у нее по плану, – прошипела она себе под нос.

– Ну, у нее отличное тело. Вот она с гордостью и демонстрирует его. – Я шумно выдохнула. – Не знаю, может, мне показалось, но я ведь ему как будто бы понравилась? – Я перевела взгляд с Тейлор на Пичес и обратно.

– О, он хотел прибить тебя к стене, как гвоздь молотком. – Тейлор тихонько присвистнула.

Пичес ответила:

– Да пошел он. Пофиг! Ты – красотка, и у тебя собственное чертово шоу. Только посмотри на себя!

Мои девочки.

– Я люблю вас.

– Мы знаем. И тебе повезло, что мы тебя тоже любим, потому что только ты заставляешь нас делать вот это вот все. – Тейлор указала на корзины, которые мы собрали.

– Ну конечно, я же знаю, ты чувствуешь себя на миллион баксов, делая эти семьи счастливыми! Можешь укусить меня, если это не так. – Я схватилась за левую грудь.

Когда Тейлор остановилась на красный свет, она наклонилась, как будто и правда пыталась укусить меня за грудь. Я заслонилась рукой:

– Веди машину, красотка.

Тейлор включила музыку и начала крикливо подпевать, перебивая меня. Я сделала то же самое в ответ, а потом подключилась и Пичес. Наша «гармония» звучала как спаривание козы и козла.

По дороге домой мы заскочили к Брутусу. Он и несколько членов футбольной команды сидели в подвале и играли в свои кровавые видеоигры.

Промахнувшись, Андерс от злости перевернул маленький столик, на нем стоял его напиток. Все ребята в едином порыве бросились к электронике, на которую обрушился его гнев. Таскер передал мне свой контроллер, чтобы он остался сухим, и я проскользнула на его место. Я знала эту игру. Мильт обожал видеоигры, и,