Жнец - Виталий Сергеевич Останин

как раньше. Пару дней до этого, послала бы куда жестче. А тут, можно сказать, вежливо отбрила.

— Слушай, раз уж пошла такая пьянка, не зови меня сразу и по имени, и по фамилии. Достаточно чего-то одного. А вообще, у меня позывной Мороз был.

Маарет наклонила голову, словно я сказал что-то очень важное.

— Благодарю, Мороз. Сильное боевое имя. Удар низкой температуры, разящей отовсюду и неуязвимой для ответного удара. Мое боевое имя на ваш язык переводится, как… — тут она запнулась. — У вас нет такого животного. Как будет маленький зверь с острыми зубами и острым слухом?

— Мышь? — предположил я.

На самом деле, тут можно было пофантазировать, ведь вводные были очень размытыми. Но «мышь» первой пришла мне в голову.

— Пусть будет Мышь. — не замечая иронии сказала вампирша. После чего поклонилась, как какой-нибудь азиат, и добавила. — Было честью сражаться с тобой, Мороз. Прими мою благодарность, что не бросил меня беспомощной.

Что-то подсказывало мне, что между нею и мной сейчас происходит какой-то важный для вампирского вида ритуал. Типа, братания у нас. Обмен боевыми именами.

— И я рад знакомству с тобой, Мышь. — обозначил ответный поклон я. После чего не удержался, и спросил. — Маарет, а что это сейчас было? В смысле, мы кровью с тобой теперь повязаны?

Она ничего не ответила, только глаза закатила и направилась к выходу.

У дверей мы снова накинули на себя невидимость, и прислушались. Толстая дверь гасила звуки, даже вампирша со своим острым слухом ничего за ней не могла расслышать. Однако, она никак не мешала мне ориентироваться по эмоциям. «Послушав» эмоциональный эфир пару минут, я составил примерную карту расположения разумных существ за дверью.

Двое охранников так и стояли у входной группы в дом. Еще один располагался сразу у выхода из подвала. Все были спокойны, в их эмоциях преобладала усталость и скука.

Все это я рассказал Маарет. Которая, выслушав, кивнула, и легонько толкнула дверь. Звуки тут же ворвались в наш подземный коридор. Первым из них был насмешливый возглас.

— Ты чего, братан, совсем обессилел после той сучки? Дверь открыть не можешь?

К словам он приложил и действие. Потянул дверь на себя, и даже заглянул внутрь. Последнее, что он увидел в жизни, был пустой темный коридор. Ну, может еще клинок успел заметить. До того, как тот ему вошел прямо в лоб.

— Я пошла.

Все еще прикрытая невидимостью, вампирша выскочила из подвала. Двигалась она быстра, но, памятуя о своей прежней ошибке, держалась стены. Наблюдая за ней, мне почему-то представилась кошка, а вовсе не мышь. Небольшой, но очень ловкий хищник, который сейчас подбирался к своим жертвам.

Их жизни она оборвала двумя взмахами клинка. Разрубленные трахеи, едва слышимые хрипы, глухой звук падения мертвых тел — на все это ушло секунда, может, две.

Я остановился в центре холла, огляделся и покачал головой. Наследили-то! Планировалась тихая акция с бесшумным проникновением, допросом и получением ответов на некоторые вопросы, а в итоге получилась диверсионная операция с кучей трупов и рек крови. Хоть без информации не остались, и то хлеб. Правда, я бы предпочел подольше потолковать с Фабричным. Но не жалел и того, как все обернулось.

Мерзавец притащил в город жнецов и собирался их выпустить внутри стадиона, когда там будут находится десятки тысячи гражданских. Это была бы бойня! Зная возможности жуков-переростков, понимая, что в первые же секунды акции начнется жуткая паника и давка, можно было предположить, что стадион смогут покинуть десятки счастливчиков, не больше. Остальные останутся там.

И, главное — зачем? На кой черт в мирном городе, вдали от границы с воюющей Европой, устраивать такой террор! Какая цель, кроме устрашения? Или именно устрашение и есть цель?

Конечно, сейчас в мире полно психов, которым с удовольствием устраивают хаос в спокойных и мирных странах. Но тут, кроме злой воли, стояли еще и большие деньги. Нельзя просто так задешево купить одного из богатейших людей нашего региона. Тот, кто это сделал, обладает серьезными ресурсами.

А это, в свою очередь, здорово сужает круг подозреваемых. Если еще эльфа во внимание принять, который контачил с Фабричный, и был, собственно, заказчиком, тогда и вовсе вариантов не остается. Либо бритиши, либо янки. Только вот, ни те, не другие, не вбухивают много сил и средств, чтобы просто убить кучу гражданских. У них должна быть внятная цель.

Но радует, что их замыслам уже не суждено сбыться. До турнира три дня, жнецы мертвы, Фабричный тоже, так что некому исполнить задуманное. Или хотя бы исправить то, что мы поломали.

Выбраться из поместья оказалось значительно проще, чем проникнуть внутрь. Если раньше мы старательно избегали обнаружения, то теперь тех, кто мог нам помешать, стало значительно меньше. Да и оставшиеся, в основном, были заняты нашими поисками за пределами особняка. Разминуться с ними, к тому же все еще пребывая в невидимости, труда не составило.

Остановились мы только, когда достигли припаркованной у лесочка машины.

— Куда теперь? — спросил я напарницу. — Хотя, важнее другой вопрос — что теперь?

По дороге, когда мы уже удалились от поместья на достаточное расстояние и можно было отключить невидимость, я пересказал вампирше допрос криминального олигарха. Так что теперь она знала столько же, сколько и я. А может даже больше.

— Те, кого вы называете эльфами, такие же беженцы, как и все прочие. — задумчиво проговорила она после долгого молчания. — Не может быть такого, чтобы они были разрушителями. Мы бы знали…

— Вот поспорил бы. — парировал я. — Сколько ты мне об этом рассказала, вы и сами-то не очень в курсе о личности вашего главного врага.

— Но зачем эльфам устраивать бойню?

— Это хороший вопрос. Но, что если они лишь посредники? Допустим, одна недружественная моей страна, хочет устроить теракт. Для этого она нанимает эльфа, либо он уже работает в их специальных структурах. Организует доставку жнецов в город, подкупает одну нечистоплотную личность, чтобы провезти этих тварей на стадион…

— А цель теракта?

— Хаос? — пожал я плечами. По правде сказать, на этом вопросе я и сам сломался.

— Должно быть что-то другое. — оказывается, вампирша думала так же, как и я. — Но мы достигли своего предела. Мне нужно идти к старшим. А тебе — к федералам.

— Ага, щас! Мышь, ты серьезно вообще? Да на мне столько крови их людей, что меня на подходе положат! К тому же, я не знаю, кому там можно верить. Как глубоко местная управа коррумпирована?

— Поэтому я и иду к старшим. Пришло время нам выполнить свою часть сделки.