Ловушка для Артемиды - Алексей Евтушенко

– Так точно, – отрапортовала Кана Кейра и, хотя у нее имелась куча вопросов, но все они не имели прямого отношения к поставленной задаче, и поэтому лейтенант оставила их при себе. – Разрешите выполнять?

– Выполняйте. И да поможет вам Великая Матерь.

И вот теперь экипажи десяти танков Каны Кейры спешно рыли укрытия для своих машин, поминая негромкими, но вескими словами мутантов всех мастей и свою тяжкую армейскую долю. Позади, танка новоиспеченного командира роты шелестела на ветру живая стена почти уже созревшей кукурузы, и Кана, вонзая в податливую землю остро отточенную лопату, думала о том, что теперь неизвестно, удастся ли окрестным фермерам собрать урожай. А если быть до конца честной самой с собой, то ясно, что не удастся. Потому что миллионы крыс – это миллионы крыс. То же относится и к воронам. Даже обычным, не говоря уже о мутировавших. И сожрут они эту кукурузу, а также все, что растет и зреет на соседних и дальних полях за милую душу. Сожрут и ни зернышка не оставят. И никакие десять танков со всей своей огневой мощью их не остановят. Хорошо еще, что большинство населения осознало угрозу и убралось отсюда подальше – в город. Не все, правда. Вон, к примеру, на соседней ферме, к западу отсюда, хозяйка категорически отказалась бросать дом и урожай. Заявила, что все остальные, включая вольнонаемных работниц и бывших рабов-мужчин, могут убираться на все четыре стороны, а лично она намерена с оружием в руках защищать свое добро. А кто попробует силой ее выдворить из дома, получит пулю в лоб. Вот так. Не больше, не меньше. Теперь соседи, другая танковая рота, вынуждены думать еще и о том, как сберечь в данной ситуации упрямице жизнь, потому что лезть в танк она решительно не хочет. А хочет оставаться на пороге собственного дома. С оружием в руках, как и было сказано. Н-да. А может быть, все-таки остановят? Если взглянуть на будущее чуть оптимистичнее, то становится ясно, что десять современных танков в обороне – это очень серьезное препятствие для тех, кто собирается данную оборону прорвать. В конце концов, все живое боится смерти и, подчиняясь инстинкту самосохранения, пытается всеми доступными способами ее избежать. А самый доступный в данном случае способ для них – отступить и обойти вот это конкретное поле кукурузы да-алеко стороной. Потому что здесь их ждет смерть не только быстрая, но и беспощадная, о чем она, лейтенант танковых войск Кана Кейра, лично позаботится.

Вороны появились, когда окопы для танков были готовы почти наполовину.

Солнце к этому времени укатилось за хребет, но света угасающего дня должно было хватить еще не меньше чем на час (в этих широтах летом ночь наступала медленно). И поэтому, когда небо над горами заметно потемнело, все подняли головы и увидели, что из-за гор, до которых было от их позиций уже совсем недалеко, выползает черная гигантская туча.

Кана Кейра, как и положено командиру, первой догадалась, что это такое и, поднеся к глазам бинокль, убедилась в своей правоте.

Тьма ворон-мутантов приближалась к ним со скоростью ветра, и по всему выходило, что не пройдет и десяти минут, как она будут здесь.

Она рассчитала почти точно и когда черная живая туча, закрыв собой половину неба, приблизилась на расстояние прямого выстрела из пулемета, экипажи уже заняли свои места в танках и только ждали команды.

Кана Кейра прекрасно помнила о том, что в бой ей было приказано вступать лишь с крысами, собаками и мутантами-людьми. Ворон же следовало оставить гравикоптерам. Но пропустить через себя эту тьму врагов просто так лейтенант не могла. Да и гравикоптеров что-то поблизости было не видать.

– По воздушным целям… короткими очередями… Огонь! – скомандовала она, чуть прижимая пальцами к горлу ларингофон, и десять танковых пулеметов калибром 7,62 мм начали свою злую работу.

* * *

«Ну вот, опять скоро ночь, – Первая отвела взгляд от окна, за которым медленно остывал закат, машинально вытащила из пачки сигарету и закурила. – Вторую пачку добиваю за сегодня. И это еще не все. А с учетом предыдущих дней и ночей и вовсе жуткий удар по организму получается. Эдак, себя и загнать недолго. А что делать? Делать-то, что?»

Она с отвращением глянула на экран монитора с последними новостями, глубоко затянулась и откинулась в кресле. Положение было хуже некуда.

Мало того, что в городе после всех недавних событий царил форменный бардак, и полиция вместе с «мужскими» патрулями сбивалась с ног, стараясь поддержать хотя бы подобие порядка, так еще теперь и новая, быстро надвигающаяся из-за гор опасность, сулила повергнуть страну в полный хаос.

Кана Окс и была Первой потому, что умела правильно организовать работу подчиненных и самой сосредоточиться лишь на решении стратегических задач. Но для того, чтобы правильно решать стратегические задачи, нужно было обладать точной и своевременной информацией. А вот с информацией-то как раз и были самые большие проблемы. И не только у нее. Потому что, судя по всему, хаос нарастал во всем мире. Создавалось такое впечатление, что сама судьба решила вмешаться в развитие нынешней матриархальной цивилизации и внести свои коррективы. Грубо, с болью и кровью.

Сообщения, поступающие к Первой со всех концов света были различны по содержанию, но одинаковы по сути – война с «дикими» мужчинами и мутантами началась всюду и, практически, одновременно. И всюду цивилизация сестер-гражданок оказалась к подобному повороту событий абсолютно не готова.

Где-то «дикие» вместе с восставшими мужчинами-рабами полностью захватили власть, и теперь оттуда и вовсе не поступала достоверная информация, и можно было только не без внутреннего содрогания догадываться, что там сейчас происходит.

Где-то война только разгоралась: армейские силы, полиция и Служба FF сумели оказать достойное сопротивление восставшим и штурмующим, но и мужчины уперлись и, судя по боевым сводкам, решили умереть, но не сдаваться.

В иных местах вооруженные силы сестер-гражданок сумели подавить выступления мужчин в зародыше, но немедленно столкнулись с нашествием мутантов.

А кое-где и вовсе «дикие» мужчины шли на города и поселения сестер-гражданок вместе с мутантами. И там было труднее всего.

Вообще, неожиданно оказалось, что мутантов на планете гораздо больше, чем считалось ранее, они давно организовались в серьезную силу, и теперь эта сила заявила о себе. Громко и недвусмысленно.

Так что ни о какой помощи, за которой в иных обстоятельствах можно было бы обратиться к соседям, не шло и речи – помощи просили все.

Можно было даже сказать, что она, Кана Окс, находится на данный момент в самой выигрышной ситуации. Потому что вовремя мобилизовала армию вместе со Службой FF, начав войсковую операцию. И очень мудро поступила, когда вовремя пошла на переговоры с мужчинами и не устроила на подконтрольной ей территории кровавую резню. На радость мутантам.

Но, как бы там ни было, а осознание того факта, что им должно быть легче, нежели другим, в реальности облегчения не приносило.

«Только победа, – размышляла Первая, наблюдая за струйкой дыма, поднимающейся к потолку от сигареты. – Или хотя бы более-менее твердая, подтвержденная конкретными действиями и фактами, надежда на стабилизацию нынешнего положения. Вот две вещи, которые могут хоть как-то меня успокоить и дать желанную передышку. Но пока что-то…»