Пустой трон Одиссея - Рю Эмерсон

Воительница словно слышала, как в голове Лемноса шуршат неповоротливые мысли, которые он отчаянно пытается собрать воедино. — Марк ведь был твоим другом. Возможно, он никогда тебе не говорил… или не успел сказать, но и он пытался превратить разбой, — коротышка махнул в сторону лагеря. — Только он сломался. И стал еще жестче, ты знаешь. Когда я видел его тогда в последний раз, Марк много пил и ненавидел весь мир. Мне кажется, я тоже должен попытаться уйти. Ради него. Ты станешь смеяться, да? — он подозрительно поглядел на Зену.

Воительница покачала головой:

— Нет, Лемнос, — мягко сказала она. — Не над этим, — он хотел что-то сказать, но Зена подняла руку.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Что ты сейчас будешь делать?

Повар пожал плечами:

— Займусь ужином Драконта. Проверю огонь в большой печи, поставлю туда хлеб, прослежу за Раммисом.

— Раммис, — пробормотала Зена. — Чем вы занимаетесь, накормив Драконта?

— Сегодня он не будет пить, Зена. У него болит голова, — Зена прыснула, Лемнос смутился. — Я хочу сказать, он на Кухне лишь потому, что еще больше меня боится отставки. Вернее, боялся, — поправился коротышка.

— Много пьет? — спросила воительница и получила утвердительный кивок. — Вот и чудесно. Влей в него то, что подносишь военачальнику, и Раммис проспит до утра. Как освободишься, принеси мне хлеба и фруктов: я буду в побоях царицы. Если кто спросит, скажи, что Зена велела доставлять еду туда. После сегодняшнего, мол, я на всех в обиде. Драконту скажи то же самое и добавь, что я собиралась вздремнуть и навестить его чуть попозже. С тобой я поговорю, когда принесешь фрукты, — воительница осмотрела коридор и придержала порывистого коротышку, собравшегося выскочить из комнаты. — Я доверяю тебе, Лемнос. Может быть, это очень глупо. Но если ты задумал предательство и солгал, клянусь, это была твоя последняя ложь.

— Пусть боги вырвут мой язык и отрежут мне обе руки! — торжественно ответил повар.

— Так оно и будет, — уверила Зена, окатив его холодным взглядом. — Только богам не придется с тобой возиться, я сама справлюсь. Понял? — Лемнос с трудом сглотнул и опустил голову. Проскользнув мимо воительницы, он тихо выбрался из комнаты и исчез в боковом коридоре. Зена мрачно посмотрела ему вслед.

Вряд ли коротышка лгал. Может быть, Зену убедила его история: Марк дважды пытался измениться. Трудно было думать об этом равнодушно: сердце щемило, а в горле вставал комок. «Перестань все это вспоминать, — приказала себе Зена. — Это не поможет ни Марку, ни Пенелопе. Лемнос хороший повар и никудышный актер. Он не обманет». Она бесшумно вышла в коридор, прикрыла за собой дверь и скользнула в покои царицы.

В главном здесь Пенелопы не было. Из внутренних комнат лился мягкий свет и доносились приглушенные голоса. Габриэль стояла на балконе, положив подбородок на скрещенные руки и устремив печальный взгляд на темное небо и густеющий туман. Услышав шаги воительницы, она потянулась и вздохнула:

— Мне кажется, я больше никогда не смогу болтать. Скорей бы отсюда уехать! Зена улыбнулась:

— О, я бы не стала так беспокоиться.

— Пожалуй, ты права, — улыбнулась в ответ Габриэль, так и не повернувшись к Зене лицом. Улыбка быстро потухла. — Царица очень переживает. В основном, конечно, из-за Телемаха. А что будет, если Драконт станет требовать ответа и она откажет ему? Я пыталась убедить Пенелопу, что этого не случится, но она даже не спорит. Просто кивает и тихо улыбается, а сама все терзается, — беспомощно закончила девушка.

— Понимаю. Может быть, завтра ей уже не придется об этом печалиться.

— Я знала, что ты что-нибудь придумаешь! — расцвела Габриэль. Зена многозначительно сжала ее руку и кивнула на покои. Девушка осторожно понизила голос. — Я сделаю все, что ты скажешь.

Зена покачала головой.

— Габриэль, ты в этом не участвуешь. По крайней мере, вне дворца ты не воин. У Драконта настоящее войско, а не шайка бандитов. Против Крикоса ты еще могла бы сражаться: помнишь, он хотел разжечь войну между амазонками и кентаврами? Но в этот раз я не позволю тебе драться.

Габриэль была оскорблена до глубины души, что моментально отразилось на ее обиженном личике. Секунду спустя девушка одумалась и тихо вздохнула:

— Да уж, разница очевидна. Но я должна что-то сделать!

Зена положила руку ей на плечо:

— Ты сделаешь. Как ты думаешь, кто будет последней преградой между Пенелопой и войском, случись что не так? — Габриэль распахнула глаза и раскрыла рот. — Пойми, до этого не дойдет, не должно дойти. Но сбои всегда возможны, и планы — это еще не действия. Телемаха я заберу с собой: он знает остров, а сейчас туман.

— Значит, я остаюсь одна, — заключила девушка. Глаза ее все еще были широко раскрыты, но голос стал спокойным и твердым. — Что ж, приятно сознавать, что я могу не только рассказывать истории. А ты будешь сражаться снаружи…

— Верно, — поспешно подтвердила Зена. — Я раздобуду тебе оружие.

— Здорово! Я… э-э… — Габриэль вдруг сменила тон. — А вот и царица!

Зена обернулась и увидела в комнате Пенелопу в накинутых на плечи простых темно-синих одеждах. Но и они не могли скрыть благородство и утонченность этой женщины.

— Просит меня звать ее по имени, — прошептала Габриэль и, отдернув прозрачные тонкие занавеси, оклик-нула ее:

— Я на балконе, Пенелопа! Но смотреть тут уже не на что.

— Вид может скрыться дня на два, — потеплевшим голосом отозвалась царица и вздрогнула, бросив взгляд за спину Габриэль: — Ах, это ты, воительница! Нигде не видела таких туманов, как на Итаке. Они до сих пор меня пугают. А теперь, когда для страха есть причины, туман стал еще сильнее.

Зена улыбнулась:

— Страхи могут развеяться раньше, чем туман. Царица кивнула, но вид у нее был не очень уверенный.

— Мне кажется, что будто ты права и Одиссей поступил бы точно так же: застиг бы их врасплох нежданной атакой. А другой голос убеждает меня спрятаться в комнатах и ждать, пока царь Нестор не пришлет нам на помощь войско. — Пенелопа поправила одежды и прикоснулась к волосам. — Но за это время военачальник может…

Она замолчала. Зена мрачно кивнула:

— Поэтому ждать нельзя. Пока мы медлим — опасность растет. Кто знает, придет ли подмога вообще.

— Нестор… — царица осеклась, отвернулась. Мгновением позже она кивнула. — У него может не оказаться солдат или флота. А может быть, царь решит, что мой муж давно погиб и выгоднее встать на сторону Дракон та, чем защищать вдову и сына Одиссея.

— Вы мудрая женщина, — серьезно сказала Зена. А ваш муж удачливый человек. И сын тоже.

— Мой сын… — Пенелопа вздрогнула