Экзотеррика. Тьмир - Василий Головачёв

прятками от чёртового змея мы ничего толком и не разглядели.

– Вообще-то я тоже прогулялся бы, – проворчал Любищев.

Дарислав очнулся:

– Сделаем часовой рейд. Дориан, готовьте катер. Мудр, отберите трёх ваших коллег в команду.

– Я, Таир и… Роман.

– Спасибо, босс! – обрадовался Ткачук.

– Плюс Всеволод, плюс спецназ. – Дарислав глянул на майора Серегина.

– Есть!

– Пять минут на сборы!

Спирин, жадно ловивший взгляды собеседников, хотел было обратиться к начальнику похода с просьбой взять и его, но Дарислав качнул головой на потолок кают-компании, и оператор сник, сообразив, что ему напомнили о мнении начальства насчёт «нездоровой инициативы».

– Беспилотники нужны? – осведомился капитан Давлетьяров; он находился в посту управления и дуэль взглядов подчинённого и командира экспедиции не видел.

– Два «охотника», спереди и сзади.

– Готовы «шестой» и «десятка». – Давлетьяров имел в виду дроны, вооружённые не хуже катеров.

Через пять минут «голем» с командой из шести космолётчиков оторвался от глыбы эскора и воспарил над «еловой шишкой» колючей ветви фрактала, объединявшей в этом мире частицы тёмной материи в своеобразные «заросли мха». Включилась система обзора, превратив стенки кабины в прозрачные окна. Ближайшие ветви «мха», казавшиеся тёмно-зелёными, ушли в стороны. Объём свободного пространства расширился, стали видны дальние ростки зарослей, но уже багровые и фиолетовые.

– Красота! – проговорил Ткачук, цокнув языком. – Завораживает как доза наркотика!

– Роман, ты употребляешь наркотики? – удивилась Вия.

– А ты нет?

– Не шути!

Ткачук смутился:

– Просто к слову пришлось.

– Мне тоже нравится, – откликнулся Шапиро. – Кстати, нам повезло, что гравитация тут мало отличается от нашей.

– Почему повезло?

– Она могла быть на порядок выше или в десять раз ниже, и тогда пришлось бы всё время сидеть в защитных капсулах, чтобы сердце могло гнать по сосудам кровь.

– Об этом я не подумал, – огорчённо признался Дарислав.

– Я и сам только что сообразил. Но хорошо то, что хорошо кончается. – Шапиро помолчал. – И плохо то, что кончается плохо.

Ткачук засмеялся:

– Люблю вашу манеру шутить.

– Да я вроде бы и не шутил. Слава, давайте подойдём ближе к этому чёрному зёрнышку. Подозреваю, что это «тёмная звезда».

– Не уверен, – заметил Любищев; как и все космолётчики, он напрямую получал сведения о характеристиках среды от машинного компьютера. – Параметры силы тяжести слишком низки. Гравитация растёт медленнее, чем полагается.

– Вы правы, Мудр, – согласился Шапиро. – Наверно, это планета или то, что здесь заменяет планеты.

Катер увеличил скорость, приблизился к слабо светящемуся на грани восприятия пятнышку, увеличивающемуся по мере движения в объект планетарного масштаба. Когда компьютер «голема» доложил, что диаметр объекта равен семи тысячам километров, стало ясно, что он ненамного крупнее Луны.

Остановились примерно в тысяче километров от странного образования, рассматривая его детали.

«Планета» Тьмира не имела сферической формы. Это было незавершённое либо повреждённое кольцо, то есть тор с большим секторальным пробоем на четверть его длины. Тело тора, освещённое тусклыми тёмно-багровыми и коричневыми пиками «зарослей мха», казалось сгустком пены чёрно-зелёного цвета, усеянное кавернами и дырами. Диаметр трубы тора изменялся в пределах от трёхсот до пятисот километров, и там, где он сужался, были видны чёрные перетяжки, сжимающие тор, как ленты – венок, предназначенный для церемонии похорон где-нибудь в Рязанской губернии.

Дарислав невольно вспомнил планету-тор Копуна, создатели которой и создали «машину судного дня». Та планета тоже была экзотическим объектом, правда, в два раза больше местной «планеты», но совпадение форм заставляло работать воображение.

Насмотревшись на необычную фигуру, Дарислав повёл катер вокруг «планеты», одновременно снижаясь.

– Интересно, что внутри этой баранки? – пробормотал Ткачук. – Какая порода может выдержать такую конфигурацию скал?

– Плотность верхних пород составляет шесть и шесть десятых, – доложил Калиф, принявший возглас физика за вопрос к себе; связь с компьютером «голема» он поддерживал постоянно. – Но с глубиной плотность пород падает. Возможно даже, что внутри тора – безвоздушное пространство.

– А что это за породы?

– Мои анализаторы не дают однозначного ответа. Это не базальты и не граниты и тем более не известняки или другие известные на Земле породы.

– Причина отсутствия части кольца известна?

– Кусок тора вырван с применением больших энергий. Торцы выглядят как кратеры.

– Слава, посмотрим? – спросил Шапиро.

– Поехали, – согласился Дарислав.

«Голем» облетел гигантское кольцо псевдопланеты, приблизился к его торцу, выглядевшему как труба диаметром в триста километров, увенчанная кратером в центре чуть ли не во весь торец. Окружающие кратер выступы выглядели как птичьи крылья, и Дарислав обратил на это внимание.

– Всеволод, это могут быть искусственные сооружения?

– Не знаю, – сокрушённо качнул головой Шапиро. – Если весь Тьмир – нейронная сеть, то вряд ли, разве что если только здешние вирусы не обрели разум внутри мозга Тьмира. Но возможен вариант, что Тьмир состоит из множества роевых цивилизаций, тогда и эта «планета» может быть искусственным объектом или нести на себе жизнь, не поддающуюся нашему воображению.

– Интересно, Копун был здесь или нет? – сказал неугомонный Ткачук, заняв место Спирина в плане реагирования на космические аномалии.

– Если бы был, то оставил бы след, – нехотя проговорил Дарислав.

– Вы не пробовали его вызвать?

– Вызываю с момента выхода, но наш друг молчит.

– Что остановились? – нетерпеливо спросил Шапиро. – Мы свободно пройдём в эту дырку.

– Аватар, – коротко ответил Дарислав.

– Мы же ничем не рискуем.

– А если появится змей? – сказал Ткачук.

– Корабль рядом, успеем добежать.

Дарислав промолчал, хотя ему тоже не терпелось направить катер в глубину кратера и дальше в трубу тора.

– Я готов! – доложил кванк «охотника».

Дарислав переориентировал свой пилотский контур на управление беспилотником, и в бортовом виоме появилось изображение «ветви мха» – заработали видеокамеры дрона. Аппарат устремился в кратер, который невозможно было окинуть одним взглядом. Стали отчётливо видны гладкие, лакированные стены углубления, словно облизанные высокой температурой.

– Похоже, здесь что-то взорвалось, – сказал Таир Эрбенов. Археоинженер редко высказывал своё мнение в кругу коллег, и его фраза говорила о возбуждённом состоянии эксперта. Во всех деталях «мшистых» ландшафтов Тьмира ему чудились остатки инфраструктуры «местных жителей».

– Скорее всего, мы ошибаемся в оценках, – тактично возразил Шапиро. – Материалы здешних зарослей вовсе не похожи на металлы, минералы и горные породы планет Солнечной системы. Они состоят из наборов других элементарных частиц, пусть мы и называем их античастицами: антипротонами, антинейтронами и позитронами.

– В Тьмире они уже не «анти», – в свою очередь возразил Ткачук.

– Не имеет значения. Анализаторы Калифа выдают ахинею, потому что он сам не может определить состав пород, из которых выращены ветви здешних фракталов. Но я к чему это говорю: кратер мог быть создан не взрывом с выделением высокой температуры, а холодным ядерным распадом, поэтому и стены его такие гладкие, словно отполированные.

– Тим поспорил бы, – улыбнулся Ткачук. – Я