Снежная королева - Наталья Александрова

«Значит, и Василия больше нет, — подумала она, необорачиваясь. — Интересно, долго ли мне осталось бегать?»

Она прибавила ходу, сердце бешено колотилось, перед глазамизамелькали радужные круги. Неожиданно овраг кончился, дорога пошла в гору. Лераостановилась, тяжело, хрипло дыша, прислушалась. В лесу царила тишина, но онане верила этой тишине, от которой звенело в ушах, как не верила больше никому иничему. Переведя дыхание, снова побежала, не разбирая дороги, обдирая лицо иодежду о кустарник, совершенно утратив представление о направлении и о времени.

Она бежала так час, а может, и больше, когда деревья впередирасступились и показалась просека.

Эта просека показалась ей удивительно знакомой. Она сделалаеще один шаг вперед… и замерла на месте.

Это была та самая просека, на которой их догнал черный джип,та просека, на которой Василий Шлыков принял свой последний бой. Вот и обемашины на прежнем месте — джип с раскрошенными стеклами и пробитым крыломстоит, слегка накренившись, на краю просеки, а многострадальный «козлик» — насамом обрыве… точнее, то, что от него осталось — груда покореженного взрывомметалла…

Она вернулась.

Первым порывом Леры было — бежать, бежать прочь отсюда, неоглядываясь, пока хватит сил, пока хватит дыхания.

Но она и так слишком долго неслась через лес, сердцемучительно колотилось, ноги подкашивались, перед глазами стояла радужнаяпелена, измученное тело просило хоть немного отдыха. Кроме того, когда первыйиспуг прошел, она осознала, что в лесу стоит тишина — та гулкая, звенящая тишина,какая бывает только осенью, когда не слышны голоса птиц и только ветер иногдапробежит по верхушкам деревьев. Так что бежать было не от кого.

Неужели никто не вышел живым из этого боя?

Не веря этому, Лера достала Митькин пистолет, сняла его спредохранителя и медленно, стараясь не шуметь, двинулась вперед.

Сначала подошла к джипу, заглянула в него через разбитоепулей окно.

На водительском сиденье полусидел, откинувшись боком навспоротую спинку, коренастый широкоплечий бородач. Черные широко открытые глазасмотрели в небо. Иссиня-черная борода тоже была вздернута кверху, словномертвец хотел показать случайным прохожим страшную рану ниже подбородка,проделанную картечью из шлыковского обреза. Горло и верхняя часть груди быликак будто выгрызены каким-то зверем. И запах… в машине стоял невыносимый,тошнотворный запах крови.

Лера покачнулась, ее замутило от увиденного. Онаприслонилась к молодой березке, тело сотрясли рвотные судороги, после этогонемного полегчало.

Взяв себя в руки, она по широкой дуге обошла джип,пригнулась и двинулась дальше.

Приблизившись к «козлику», она увидела еще более страшнуюкартину.

Трое бандитов подбежали к «газику» одновременно, и взрывомнакрыло всех троих. Один валялся чуть в стороне, куда его отбросило ударнойволной. У него была оторвана нога ниже колена, и сухой белый мох на полметравокруг был красным от крови, словно расцвел невиданными осенними цветами.Должно быть, он истек кровью, но отброшенная в сторону рука все еще сжималапистолет. Второй, измочаленный железным градом, упал грудью на капот «газика».Третий лежал перед самым порогом, перед открытой заржавленной дверцей,полуоторванной взрывом. Осколками мины ему снесло пол-лица, нижняя челюстьвисела отдельно на лоскуте кожи. Сам Шлыков свешивался с заднего сиденья, наместе одного глаза чернел глубокий кровавый проем, рука, в которой, должнобыть, он сжимал мину, была оторвана, но на его лице запечатлелась торжествующаяулыбка.

Лера, преодолевая ужас и отвращение, шагнула вперед инакрыла изуродованное лицо Василия своим платком. Это было все, что она могладля него сделать. Отступив назад, она случайно наступила на сухую ветку. Трескпоказался ей оглушительным, она испуганно оглянулась… и это спасло ей жизнь.

Бандит с оторванной ногой, которого она посчитала мертвым, чутьприподнявшись, целился в нее из пистолета.

Лера отпрыгнула в сторону, и пуля пролетела мимо, звонкоударившись о покореженное крыло «газика». Бандит выронил пистолет и снова упал— должно быть, выстрел отнял у него последние силы. Однако Лера вскинула свойпистолет и раз за разом выпустила в него пять или шесть пуль — не столько длятого, чтобы окончательно убедиться в его смерти, сколько для того, чтобыотплатить за внезапно нахлынувший страх. Изувеченное тело бандита еще несколькораз конвульсивно дернулось и застыло — теперь уже навсегда.

Так или иначе, здесь больше нечего было делать.

Лера двинулась обратно — осторожно ступая, обходя мертвецови залитую кровью землю.

Ее насторожило какое-то движение сбоку.

Лера резко развернулась, вскинула пистолет… и облегченновздохнула: на суку сухой березы сидел огромный ворон. Он с явным интересомоглядывал поле боя. Через минуту на соседнее дерево опустился еще один ворон.

Лучше было не думать о том, какое страшное пиршествоначнется здесь через час… а если вспомнить, что в этих местах попадаются волкии рыси…

Лера заторопилась. Нужно было скорее выбираться в обитаемыеместа. Тем более что скоро могли появиться и двуногие звери,, которые намногоопаснее четвероногих.

Снова поравнявшись с джипом, Лера замерла на месте.

Ей пришло в голову, что пешком она будет идти слишком долгои может нарваться еще на какой-нибудь сюрприз. А джип, по крайней мере напервый взгляд, казался почти целым. То есть, конечно, у него были разбитыстекла и прострелено крыло, но в капоте не было отверстий, а в зажигании дажеторчал ключ.

С трудом преодолевая отвращение, полуприкрыв глаза истараясь не дышать, Лера вытащила из машины мертвого водителя. Оттащив его ккустам, она вернулась, вытерла кровь подвернувшейся тряпкой и села на водительскоеместо.

Мотор завелся с полуоборота, и она поехала по просеке, неоглядываясь на оставшийся за спиной кошмар.

Джип легко катил по бездорожью, мягко подпрыгивая нарытвинах. Миновав озеро, Лера выехала на знакомую грунтовку и прибавила скорость.Впереди показался тот самый хутор, который они проехали несколько часов назад…Теперь ей казалось, что это было целую жизнь назад, когда еще были живы Митькаи Василий Шлыков, когда она не видела еще всего того ада, который осталсяпозади, на просеке.

Навстречу джипу, размахивая руками, выбежал сутулый мужик вватнике и кепке — тот самый, который следил за «козликом» странным взглядом ипобежал в дом, чтобы сообщить о нем бандитам.

Она не ошиблась в своих подозрениях.

— За деньгами торопишься? Сейчас будут тебеденьги! — сквозь сжатые зубы процедила Лера и внезапно повернула руль,направив джип прямо на сутулую фигуру. Раздался глухой звук удара, мужик глуховскрикнул — скорее от удивления, чем от боли, и отлетел в сторону, с размахуударившись о кривую высохшую сосну. Лера бросила на него взгляд, увиделабезвольно обмякшее тело, похожее на тряпичную куклу, и прибавила газу.