Любимая - Кристин Каст

– Спасибо. Но я все равно скоро отключусь: чувствую приближение рассвета. Но когда проснусь, мне сразу нужно будет поесть, так что я буду очень признателен, если вы оставите для меня кровь в холодильнике.

– Тебе нужно что-нибудь еще?

– Исцеление.

– Постараюсь что-нибудь придумать, – пообещала я.

– Если вам удастся меня исцелить, то вы оставите меня здесь, в этой Обители Ночи? – Он спросил об этом с таким страхом, словно мой ответ мог разбить ему сердце.

– Другой Джек, я не хочу тебя обманывать. Пойми, я понятия не имею, как открывается портал между нашими мирами, так что отослать тебя обратно будет еще труднее, чем исцелить.

Он продолжал смотреть на меня молящими красными глазами.

– Но одно дело – если я останусь здесь вынужденно, потому что проход в мой мир закрыт, и совсем другое – если вы позволите мне остаться с вами.

– Понимаю. Хорошо, давай говорить начистоту. Добро пожаловать в нашу Обитель Ночи, Другой Джек. Мы рады принять тебя.

Его плечи обмякли, словно с них разом упала огромная тяжесть, а в глазах заблестели красные слезы.

– Спасибо! Огромное спасибо!

– Мы все уладим, – сказал Старк.

– Все будет хорошо, – пообещала я.

– Честно?

– Честное вампирское, – машинально ответила я и так же машинально протянула Другому Джеку руку с отставленным мизинцем. – Мир?

Другой Джек улыбнулся, на его щеках заиграли знакомые ямочки. Он старательно сцепил свой мизинец с моим и заглянул мне в глаза.

– Мир навсегда!

Потом мы со Старком ушли. Нам пришлось это сделать, чтобы предотвратить адский зомби-апокалипсис, потому что Другой Джек затронул кровоточащее место в моем сердце, принадлежащее нашему Джеку. И потому нужно было или уйти, или утонуть в слезах, соплях и душераздирающих воспоминаниях.

Зои

Мы со Старком поспешно вернулись в дирекцию. Шайлин, Николь и бабушка были там. Их лица были мрачны.

– Пожалуйста, скажите, что Крамиша цела! – вырвалось у меня.

– Она в безопасности, – ответила бабушка.

Я тяжело плюхнулась на стул и приготовилась услышать плохие новости.

– Что с остальными?

Шайлин и Николь молча уставились на бабушку. Она подошла ко мне, взяла мою руку в свои морщинистые ладони.

– Все подлетки, которые работали сегодня ночью в «Депо», убиты.

Мои руки так сильно задрожали, что бабушке пришлось крепко сжать их.

– Одной из официанток удалось добраться до люка в кухне, закрыть его за собой и предупредить остальных, но после этого она умерла от потери крови, – сказала бабушка.

– Твари пробрались в туннели? – спросила я.

– Нет. Этого удалось избежать благодаря героизму этого юного подлетка, – ответила бабушка.

– А… люди? – с усилием спросила я.

Бабушка скорбно покачала головой.

– Они все погибли страшной смертью, у-ве-тси-а-ге-я.

– О богиня, – прошептала я одними губами. – Сколько… их было?

– Семьдесят восемь человек.

– Проклятье! – выдохнул Старк. – Как много!

Он был потрясен не меньше, чем я.

– Ресторан был полон, – глухо произнесла Шайлин. – Люди отмечали Рождество.

– Сколько погибло вампиров и подлетков?

– Семеро официантов, все подлетки, – грустно ответила бабушка. – Такие молодые… такие молодые.

– И бармен, – напомнила Шайлин. – Он был синим вампиром.

– Дерек, – простонал Старк сквозь стиснутые зубы. – Я его знал. Смешивать напитки у него получалось лучше, чем стрелять из лука, но он был славным парнем.

– Шеф-повар, его помощник, повар, два мойщика посуды – все убиты, – выдавила Николь. Ее голос дрожал, как и мои руки.

– Шеф Закари? Он погиб? – Я поймала себя на том, что трясу головой из стороны в сторону, как собачка на торпеде автомобиля. Потом жуткая мысль обожгла меня и пробрала до костей. – Я должна немедленно поговорить с Дарием и с детективом Марксом. Нужно отрубить всем людям головы или сжечь тела.

– Что случилось, Зои? – спросила бабушка.

– Красные вампиры из другого мира заразны. Когда они кусают людей, то заражают их, поэтому если не сжечь тела, то мертвые через три дня восстанут.

– Великая мать Земля! – ахнула бабушка.

– Восстав из мертвых, они становятся вампирами? – спросила Шайлин. Они с Николь сидели, тесно прижавшись друг к другу, деля страх и боль пополам.

– Нет, все гораздо хуже: они превращаются в кровожадных, безмозглых тварей, которым постоянно нужно жрать. При этом их укусы тоже заразны. Они живут недолго, около недели, но за это время могут натворить немало зла, – коротко объяснила я.

– Перезаразят кучу людей, – пояснил Старк.

– Настоящий зомби-апокалипсис в Талсе. Чертовски невероятно и хреново до чертиков!

Мы все обернулись. В дверях стояла Афродита. Она посмотрела на меня и криво усмехнулась.

– Не волнуйся. Мы со Стиви Рэй посвятили всех профессоров в курс дела. Конечно, последних жутких подробностей мы не знали, но тем не менее. Стиви Рэй пошла сказать «пока-пока, Пташечка» своему Рефаиму, а я… Черт, я говорю что-то не то. Ладно, проехали. Как там Другой Джек?

– Нормально. Если не принимать во внимание тот факт, что ему постоянно нужно есть, а со временем он превратится в заразного, безмозглого зомби-каннибала, то в остальном у него все в порядке, – ответила я.

– Правда? – спросила Шони, всовывая голову в кабинет. – Другой Джек – зомби?

– Нет, – вздохнула я. – Но укус взрослого красного вампира из его мира превращает людей в зомби. Кстати, о Другом Джеке. Шони, ты не отнесешь ему запас крови? Ему постоянно нужно питаться, поэтому, будь добра, забей холодильник в его комнате до отказа. Только не ходи к нему одна, ладно? – Я обвела взглядом комнату. – Я не разрешаю никому оставаться один на один с Другим Джеком. Не доверяйте ему. Он очень похож на нашего Джека, иногда говорит совсем как тот, так же улыбается…

– Но это не он, – твердо закончил Старк. – Его терзает голод, силу которого можем понять только я и Стиви Рэй. Поверьте нам: Другой Джек не может себя контролировать.

– Я возьму с собой Эрика, – кивнула Шони. – Заодно поднакопит впечатлений для образа своего героя в сериале.

– Возьми вот это, – Афродита всучила ей шокер. – Только не забудь вернуть.

– Заметано. – Шони вышла, бросив через плечо: – Эй, народ, у ворот только что припарковалась куча внедорожников. Наверное, Воины вернулись.