Свидание - Луиза Дженсен

На комоде, покрытом тонким слоем пыли, стоит подставка для айпода, я провожу по ней указательным пальцем, и в комнате внезапно гремит «Don’t You Want Me?» группы «The Human League». Выключив, оглядываюсь через плечо, словно сейчас увижу, как Крисси красит ресницы или распрямляет волосы за туалетным столиком. Но я одна. Даже Бренуэлл не составил мне компанию, точно чувствует тяжесть в комнате, где, словно чесноком, пахнет полицией. Выдвигаю ящик тумбочки и перебираю содержимое. Чеки, маленькая упаковка носовых платков, мятные конфеты «Поло» и позади, под шарфом, ярко-розовый вибратор. Мои щеки окрашиваются в такой же цвет при мысли о том, что констебль Хантер мог найти на дне моего шкафа. Оглядываю комнату. Если бы у меня была тайна, где бы я ее прятала? Приподнимаю матрас, подпираю плечом и ползу, проверяя каждый дюйм кровати. Ничего.

Что-то здесь точно есть. Что-то в комнате неправильно, только я никак не пойму. Обыск гардероба ничего не дает. Все очень аккуратно, по местам. Первая половина – одежда сорок четвертого размера, вторая – сорок восьмого. Здесь вешалок меньше, она предпочитала быть худой. Когда вес неизбежно набрался, перестала брать у меня вещи. Закрываю дверцу и отворачиваюсь от зеркал.

Внимание привлекает коробка конфет на тумбочке. Для Крисси не характерно, чтобы коробка пролежала так долго. Поднимаю крышку. Все ее любимые подъедены; те, что остались – с начинкой «клубничный крем» и апельсиновые с вафлями, – она обычно отдавала мне. Почему не поступила так на сей раз? Поднимаю пластиковый вкладыш и ошеломленно вдыхаю. На дне – листок из блокнота, который мы держим на кухне. Разворачиваю. Никаких сомнений – почерк Крисси, крупные печатные буквы – она говорила, что в школе так и не освоила слитное написание. Мои колени слабеют, я тяжело опускаюсь на кровать и читаю полные страсти слова.

Грудь сдавливают тиски, сердце вот-вот разорвется. Снова пробегаю глазами строки, почти надеясь, что если читать быстро, они сольются и трансформируются во что-то, с чем я справлюсь. Но увы.

Дальше Крисси написала «я тебя хочу-хочу-хочу» и нарисовала сердечки, цветы, ангелочков. Ниже на странице грязные пятна, как от слез, и крупные сердитые буквы «Я ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОГУ».

Верчу в руках листок, а в голове – ее слова. Я так больше не могу. Что она не могла? С кем? Непроизвольно мотаю головой, как будто не дам его имени прозвучать в сознании.

Значит, несмотря на все заверения, у него был роман? «Он редко бывает по вечерам», – сказал мистер Хендерсон. Неужели в этом и состоял ее грандиозный план: соблазнить моего мужа, разрушить наш брак? А потом подключился ее брат, и все вышло за первоначальные рамки?

Обвинение в убийстве.

Я складываю два плюс два и, кажется, получаю четыре. Восемь. Двенадцать.

Когда меня выписали из больницы и я поехала забирать Бренуэлла, Мэтт не пустил меня наверх, раздражался и спешил выпроводить. Шторы в спальне были задернуты. Там пряталась Крисси? Она и сейчас там? Наверно, злорадствует. Мэтт предложил починить мне машину. Как он заметил вмятину на бампере, если я припарковалась задом к дому? Может, он про нее уже знал?

Снова заглядываю в коробку, проверить, не пропустила ли чего, – и верно: лицевой стороной вниз на дне лежит фотография. В первый раз я не заметила ее на белом фоне картона. Делаю глубокий вдох и беру в руки. Головоломка складывается. Правда стремительно мчится на меня, и я распрямляю плечи и расставляю шире ноги, чтобы она не сбила меня и окончательно не уничтожила. Изучаю двоих на снимке. Досада пронзает тело точно электрический разряд. Я практически уверена, что женщина – это Крисси. Длинные светлые волосы, россыпь веснушек на носу, ее любимая тонкая цепочка с золотой подвеской в форме «куриной косточки». Насчет мужчины я не уверена. Подношу фото к глазам, будто это поможет. Короткие каштановые волосы, как у триллиона других мужчин. Белая футболка. Один из многих. Ничем не примечательный. На мгновение притворяюсь, что раз я его не узнаю, то это не Мэтт, не мой муж, однако рациональная часть мозга понимает, что в таком случае Крисси не было бы смысла это скрывать. А она скрывала.

Смотрю на снимок.

Два зайца одним выстрелом.

Если меня посадят, Крисси отмщена, а Мэтту достается дом. Для этих двух дорогих мне людей я – требующая решения проблема. Страх, паника и стыд, которые я испытывала раньше, трансформируются в нечто новое. Острое, как бритва, и готовое поранить.

С фотографией в руке решительно выхожу из комнаты и сбегаю по ступенькам.

Пора заканчивать, пока не погибли мы оба.

Теперь ты вспомнила? Вспомнила, чего ты меня лишила, Эли?

Ты серьезно думала, что это сойдет тебе с рук?

Что я это тебе позволю? Конечно, нет. Ты отобрала что-то важное у меня, а теперь я отберу что-то у тебя. Твою жизнь или твою свободу? Решения, решения.

Сука-карма.

На нижней ступеньке хватаю из сумки мобильный и прохожу в кухню. Отправляю сообщение Мэтту, что с Бренуэллом сегодня вечером гулять не надо, а потом разглаживаю их с Крисси фото на столе и фотографирую. Отправляю Бену. Через несколько секунд вибрирует телефон.

– Откуда у тебя это? – спрашивает Бен.

К счастью, он достаточно хорошо меня знает и обходится без приветствий. Чувствует, как я расстроена.

– Нашла в комнате Крисси, в коробке шоколадных конфет.

– Только не горячись, я сейчас приеду. Мы можем все обсудить.

– Нет. Не пропускай свое совещание. И потом, обсуждать нечего. Я просто убью эту сволочь!

– Кого убьешь?

– Он все еще мой муж.

В телефоне трескучая тишина. Мое сердце несется вскачь. Я жду, жажду, чтобы брат возмутился так же, как и я.

Наконец он заговаривает, медленно, тщательно подбирая слова.

– Но Мэтт не…