Черный диплом с отличием - Катерина Полянская

– Вот, держи. – Он вручил мне небольшую коробку, завернутую в фиолетовую бумагу с розовыми скелетиками и перевязанную большим сиреневым бантом.

Взяла.

Тяжеленькая.

– Там духи? – попробовала строить догадки.

Уголок его рта дернулся, но некромант сдержал смешок. Сегодня он решил быть милашкой.

– Нет.

Что бы еще могло туда поместиться?

Угадать пыталась исходя из размера.

– Смартфон?

– Нет.

– Э-э… какой-нибудь магический справочник небольшого размера? – Книга в коробку бы не влезла, но от моего соседа всего ждать можно, этот знания куда угодно впихнет.

– Нет, но список твоих желаний я запомнил, – хмыкнул Лес. – Зачем гадать, если можно просто открыть?

Скучный он. И ничего в жизни не понимает! Точнее, в смерти. Еще точнее, в посмертии. А зря, ему по будущей профессии положено.

– Зомби не так часто преподносят подарки. Я растягиваю удовольствие!

– Вот только прибедняться не надо, – не проникся моими страданиями этот сухарь. – Иначе откуда в моей комнате столько девчоночьего барахла?

Пф! Да здесь только нужные вещи, и не так уж их много… Гораздо меньше, чем нужно. В моем понимании.

Ладно, открываю.

Пошуршала бантом, аккуратно разорвала бумагу, справилась с коробкой.

Ой…

– Кружка?

Он серьезно? Зачем мне кружка?!

– Достань, – скомандовал Лес.

Я подчинилась. Подарок же все-таки. А подарки требуют уважения.

Кружка была белая, в голубой горошек и с голубым же узором по краю. А еще на ней сделали надписи: «Самой лучшей зомби» с одной стороны и «Волшебная кружка для волшебной девушки» с другой. С ручки свисал небольшой брелок в виде скелета. Все это оказалось так мило и по-дружески, что мне даже кофе захотелось. Или хоть чего-нибудь.

– Спасибо! – выдохнула с чувством и в порыве благодарности крепко обняла Леса.

– Вот только без этого, – привычно трепыхнулся он. – Собирайся, и выходим, нас ждет насыщенный день.

Тогда мы даже не представляли, насколько.

Я влезла в саван, и мы отправились в столовую.

Сегодня там было оживленно. По полу носились костлявые коты с призрачными клубками, на них орали некромантки с покрасневшими от недосыпания глазами, зомби-крыса развалилась прямо на столе и лакала из блюдца молоко, над стойкой, где выдавали еду, летали какие-то зеленые заклинания, и мимо моего виска просвистел учебник, еле уклониться успела!

На фоне всего этого девушка-зомби, идущая в столовую со своей кружкой, никого не удивила, даже не заинтересовала.

Это мне померещилось неладное, когда я чуть не навернулась, запутавшись в клубках, котах и некромантках. Последние бы меня точно угрохали, если бы с их дипломными проектами что-то случилось.

– Следи за своей работой, она чуть моему Пушистику лапу не отдавила! – недовольство одной из них излилось на Леса.

На мой взгляд, на пушистика кот не тянул, но как зомби зомби я его понимала: потеря лапы – это неудобно.

– Извини.

Мы пристроились четвертыми в небольшую очередь.

– Что происходит? – одними губами спросила я.

– Понятия не имею. С этим дипломом я как-то выпал из жизни, – так же тихо ответил студент. – Попробуй у Эла спросить.

Так и поступлю, но до этого дотерпеть надо.

Пока стояли, я наконец почувствовала себя в нормальном студенческом сообществе. Леса пригласили на преддипломную студенческую пирушку, попросили принести с собой… э-э… какое-то магическое пойло, потом кто-то в шутку спросил, какие у нас отношения. Вот тогда я обхватила кружку руками так, чтобы не было видно надписей. Но все-таки приятно узнать, что у моего некроманта есть и неучебная жизнь!

Очередь потихоньку дошла до нас. Анлестен взял себе блинчики, попросил полить их карамельным сиропом и выбрал из перечня напитков кофе с молоком. Пока я мысленно отмечала, что еда в некромантской столовой даже близко не такая унылая, как в обычной школьной, он заказал мне травяной чай. И на попытку открыть рот с возмущениями потихоньку наступил на ногу.

Ясно. Молчать.

– Твоя тоже начала жрать? – понимающе спросил кто-то из его сокурсников. – Ума не приложу, что с ними всеми творится.

– Как бы наши дипломы не отложили на следующий год, – присоединился третий парень.

Лес кивнул в знак сопричастности к всеобщей проблеме, и мы отправились на поиски свободного стола.

Чай мне налили в мою кружку, и я почти с гордостью несла ее.

– Мариза просила, чтобы ты пока воздержалась от кофе и всяких вредностей, – предельно тихо объяснил ситуацию Лес.

– И в посмертии диета настигла, – пошутила я.

Но выполнить пожелание мамы Бастиана мне совсем не трудно, учитывая, что я все равно практически ничего не ем. Только пить хочется. Прямо сейчас.

Вкус чая ощущался довольно приятным, но главное – прогнал горечь во рту. Лишь сейчас ее заметила.

И дышу я, не переставая, с самой встречи с самозванкой…

– Правда, что моя аура восстанавливается? – назрел закономерный вопрос.

– Дождись встречи с Маризой, – попросил Лес.

Скрытники и интриганы, вот кто эти маги. Все без исключения.

Разговоры между студентами немного прояснили ситуацию, но к Элу все равно оставались вопросы, поэтому на встречу с ним я едва ли не впереди Леса бежала. Тот посмеивался за спиной и пытался меня поддразнить тем, что я спешу увидеться с братом.

Не без этого.

Я не ощущала себя Белиндой, но почему-то воспринимала Эллиота родным.

Дверь была распахнута настежь. В кабинете куратора нас давно ждали.

– Привет, – обозначила свое присутствие я.

– Э-э… добрый день. – Лес держался куда более сдержанно.

Усталый взгляд мага сквозь стекла очков скользнул по мне, задержался на бабочках, нарисованных на импровизированном платье, и мужчина слабо улыбнулся.

– Устраивайтесь, – указал на два свободных стула. – Лес, наработки принес?

– Знаешь, что у нас в общежитии происходит? – дала я волю любопытству, пока наш студент доставал из папки листы.

Естественно, Эл обладал нужной информацией. Куратор старшекурсников, как-никак. Ко всему прочему еще и крайне ответственный тип.

– У них как-то получились самовосстанавливающиеся зомби. Весьма активные и игривые. Это после первого твоего завтрака в общей столовой. – Мне прилетел слегка осуждающий взгляд. – Чуть позже они научились восполнять магический баланс, впитывая попадающиеся на пути заклинания. Ну а сегодня утром коты наколдовали себе клубки.