Гиблая трясина - Джой Эллис

Слава богу, что Лиз сейчас в участке, в полной безопасности. Им необходимо поговорить, и как можно быстрей.

Оставив ключ для криминалистов у дежурного сержанта, Мэтт вернулся в оперативную комнату. Вид у Джейсона, шагнувшего ему навстречу, был несколько ошарашенный.

– Я уже собирался звонить вам, сэр. – Он провел ладонью по волосам. – Пока вас не было, кое-что произошло. Мы обнаружили одежду, возможно, принадлежавшую Гэбриэлу.

Мэтт, которому не терпелось поговорить с Лиз, обвел взглядом комнату и почувствовал укол беспокойства – ее не было на месте.

– Где именно?

– Нашел фермер. Это по направлению к Холланд-Фен, одежда была засунута в кучу деревянных поддонов, которые он планировал сжечь.

– Какого вообще хрена он стал нам звонить из-за какой-то одежды? Люди чего только не выкидывают в ближайшую кучу мусора, лишь бы до свалки не тащиться, – начиная с диванов и стиральных машин и заканчивая грязными памперсами!

– Она была аккуратно сложена и обернута упаковочной бумагой, шеф, а не просто запихнута как попало в мусорный мешок. Когда фермер развернул пакет, то понял, что это полный комплект детской одежды – от кроссовок до нижнего белья. О пропавшем мальчике он слышал, ему осталось только сделать правильный вывод.

– Вот и умница. – Мэтт все еще искал глазами Лиз. – Ее уже доставили?

– Прямиком в лабораторию для анализов, сэр.

– Хорошо. А, это… где Лиз?

– Только что была здесь. – Джейсон тоже завертел головой. – Джемма, где сержант Хэйнс?

Джемма положила трубку, поставила галочку в лежащем перед ней длинном списке и наконец ответила:

– Ей позвонил муж, сэр. Она побежала вниз, чтобы быстренько с ним увидеться. А вам она тоже нужна?

– Да. Мне вовсе не хочется отрывать ее от Гэри, но речь о важных вещах. Можешь найти ее и сказать, чтобы, как только закончит, сразу же зашла ко мне в кабинет?

Поднявшись на ноги, Джемма испустила стон.

– Конечно, сэр. Тем более что мне не помешает ноги размять, я уже битый час на телефоне сижу.

Джейсон шагнул поближе и прошептал:

– Суперинтендант говорит, у вас опять проблемы дома.

– Этот сукин сын туда жучков напихал!

– Вот черт! – Набрав полный рот воздуха, инспектор с шумом выпустил его сквозь сжатые губы. – Теперь ясно, откуда он про вас столько знает.

– Да уж надо думать! Хотел бы я понять, с каких пор он принялся захаживать в гости, не ставя меня в известность. Такое чувство, что он уже не первый месяц приходит и уходит, когда ему заблагорассудится.

– Вот только откуда у него ключи? – Джейсон в упор посмотрел на шефа. – Ведь именно так он и попадает внутрь? У него есть ключ?

– Не вижу других вариантов, – кивнул Мэтт. – Я еще не успел допросить миссис Кэйбл с пристрастием, но подозреваю, что наш милый и столь убедительный детектив Эдвард Деннис не так давно посетил и ее.

Джейсон закатил глаза к самому потолку.

– Ну конечно! Мастер заговаривать зубы пожилым дамам. К слову… – Он шагнул к своему столу и взял в руки большую папку. – Я получил увеличенные фото с камеры наблюдения в доме престарелых, где находится ваша матушка. Думал, вы первым захотите взглянуть.

Мэтт взял снимки, с облегчением осознав, что они не успели попасть в руки Джемме, которая тут же бросилась бы их сравнивать с фото Пола Андерхилла.

Человек на фотографии преднамеренно смотрел прямо в камеру, у Балларда по коже даже мурашки побежали. В кривой полуулыбке читалась откровенная издевка. «Я про тебя все знаю до мельчайших подробностей, а ты про меня? Ни хрена ты про меня не знаешь! Слабак!»

Джейсон тоже уставился на фото.

– Вот говнюк! Я бы с него эту улыбочку живо сбил!

Мэтту вспомнился комментарий Эди на ту же тему – несколько более живописный.

– Не ты один, Джейс. – Он вернул фотографии в папку. – Могу я тебя попросить не показывать их пока Джемме? Она тут же вскочит на своего конька – «Андерхилл жив!» – а у нас сейчас и без этого забот хватает.

Джейсон пожал плечами.

– Не проблема, шеф. Хотя подозреваю, что она может быть и права.

Мэтт вздохнул. Ввязываться в этот спор еще раз у него попросту не было сил.

– Джейсон, никого из вас там тогда не было. А я готов поручиться, что уж в этом-то случае с опознанием не напортачили. Можно уже оставить эту тему?

Тот не ответил – вернулась Джемма.

– Не успела передать ваше сообщение, сэр. Дежурный сержант говорит, муж снова позвонил сержанту Хэйнс и предложил встретиться на парковке. Она ему сказала, что с мужем ей ничего не грозит и что она вернется через десять минут.

Вдоль позвоночника Мэтта скользнул ледяной осколок ужаса.

– Джемма! Ты проверила парковку? Она действительно там?

– Э-э… нет, сэр. Когда сержант сказал, что с ней все в порядке…

Не дожидаясь, пока она окончит, Мэтт выскочил из комнаты и бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Лихорадочно вколотил код в замок на двери заднего выхода, выскочил к парковке. Сглатывая болезненный комок в горле, он бегал между машинами, на которых приехали на работу полицейские, затем остановился и, тяжело опершись на ближайший внедорожник, посмотрел на автомобильные ряды более внимательно. Парковочное место номер пятнадцать, где Лиз оставляла свой красный спортивный «эм-джи», было пусто.

Когда Джейсон и Джемма наконец его настигли, он тупо смотрел на свой мобильник.

– Телефон отключен.

– Вызывайте по рации! Я отправлю за ней патрульных! – Джейсон развернулся и кинулся обратно в здание. – Прошло всего несколько минут! – Он остановился и заорал Джемме: – Проверь камеры, нам надо знать, в какую сторону она направилась!

– И с кем! – добавил Мэтт срывающимся от волнения голосом.

– Шеф! Обождите! – Джемма показывала рукой в дальний конец парковки. – Вон там, где места для посетителей.

Обе двери серебристого «Лексуса» распахнулись, оттуда появились двое.

– Сэр? Что случилось? – В голосе Лиз звенело беспокойство.

Похоже, Джемма, как и сам Мэтт, лишилась дара речи. Наконец он с огромным трудом втянул в себя воздух и ответил:

– Мы тебя потеряли. – Махнув куда-то в сторону пустого парковочного места, он все же попытался взять себя в руки. – И машины твоей нет. Мы решили…

– Сегодня утром Гэри меня подвез. – Она нахмурилась. – Я же ясно сказала дежурному сержанту, где буду.

– Радость моя, они просто о тебе беспокоятся! – с упреком перебил жену Гэри Хэйнс. – Меня это очень даже радует. – Он шагнул Мэтту навстречу и протянул руку. – По-моему, мы уже знакомились. Прошу прощения, если мы вас невольно едва до инфаркта не довели, просто Лиз была уверена, что все под контролем.