Секрет древнего Ордена - Джулия Ноубел

Эмми сделала шаг назад.

– У меня ничего нет.

– Ты не очень хорошая актриса. Есть только один способ попасть сюда.

Звук его шагов эхом отдавался от потолка. Один шаг. Второй шаг. Ближе. Ещё ближе. Эмми нужно было выбраться отсюда, но как? Единственный коридор, по которому она могла бы бежать, был перекрыт, и кто знает, куда вели другие? Блэк-Холлоу-лейн был лабиринтом, где она могла блуждать целыми днями, но Джонас, вероятно, отлично его знал. Если Эмми хочет попытаться вырваться отсюда, ей надо сравнять счёт.

Она бросила взгляд на фонари, висевшие под арками. Может быть, они окажут ей услугу.

– Если эта шкатулка действительно у меня и я отдам её вам, вы меня отпустите?

– Конечно, – быстро ответил Джонас.

Эмми проглотила слюну. Он лгал.

– Вы правы, – ответила Эмми. – Кто-то прислал мне шкатулку. Но она была не полной – большая часть фигурок отсутствовала. – Она с бесстрастным видом взглянула в глаза Джонасу. Хоть бы эта ложь прозвучала убедительно. – Но я могу отдать вам то, что у меня есть.

Джонас закрыл глаза и улыбнулся. Он ей поверил.

Эмми сняла сумку с плеча и поднесла её к фонарю.

– Ты об этом не пожалеешь, юная мисс.

Эмми положила руку на молнию и сделала глубокий вдох. Потом сдёрнула с крюка фонарь и изо всех сил швырнула его в Джонаса. Пламя сразу же погасло, но звон разбитого стекла и сдавленный вопль подсказали ей, что она попала в цель. Эмми перебросила сумку через плечо и бросилась бежать, резко сворачивая из одного коридора в другой, словно во время футбольной тренировки.

От стен эхом отдавались шаги Джонаса, и Эмми не могла понять, с какой стороны они доносятся. Она надеялась лишь на то, что звук её шагов точно так же введёт его в заблуждение.

Она бежала через бесконечные арки и комнаты. Выход. Здесь должен быть выход. Наконец появились длинные скользкие ступени. Они были настолько крутыми, что Эмми пришлось опираться на них руками и взбираться наверх, как по приставной лестнице. Внизу загрохотали шаги. Они были ещё далеко, но быстро приближались. Впереди Эмми увидела полоску света. Ещё немного.

Она добралась до самого верха. Там был люк. Она распахнула его и выбралась наружу. У неё остаётся всего несколько секунд, прежде чем Джонас догонит её.

От холодного воздуха у Эмми перехватило дыхание. Ветер свистел в каменных стенах, окружавших её, словно крепость. Где она? Эмми оглядела маленькую круглую комнату. Двери не было. Наверх вела железная лестница, и Эмми бросилась к ней. Железо гремело и лязгало, привлекая внимание Джонаса, но у неё не было другого выбора, кроме как лезть наверх. Через отверстие в потолке она поднялась на следующий этаж и оказалась на стальном полу. Над огромным люком, через который виднелась нижняя комната, висел огромный колокол. Она огляделась, и её плечи поникли. Здесь тоже не было двери. Джонас грохотал по железным ступенькам. Она была в ловушке.

Джонас медленно преодолел последние ступени: его лицо было окровавлено и обожжено. Эмми вздёрнула подбородок – фонарь попал в цель. Джонас шагнул к ней.

– Ещё один шаг, и я закричу! – предупредила она. – Мы уже не под школой. Кто-нибудь меня услышит!

Джонас рассмеялся.

– Только не здесь, милая моя! Неужели ты не поняла, где мы?

Эмми никогда прежде не была в этом месте. В маленькой круглой комнате не было ничего, кроме большого колокола. Он находился как раз между ними: толстая верёвка свисала до самого пола нижнего этажа.

У Эмми внутри всё сжалось:

– Мы в колокольне круглой церкви.

– Отлично. – Джонас указал на соседнее здание. – Даже учительские домики слишком далеко отсюда. Мне жаль, что до этого дошло, но ты не оставила мне выбора. Эта шкатулка – единственная надежда изменить наше будущее. – Он вытащил из кармана нож. – Отдай её мне, иначе я заберу её сам. Ты не поверишь, но я могу сделать так, что это будет выглядеть как несчастный случай.

Несчастный случай. Так сказал Джек, рассказывая о том, как Бринн оставил его на всю ночь в лесу. Так сказал Джонас о друге отца Эмми. Так говорили все, когда Малкольм упал с крыши здания капитула. Но это не были несчастные случаи.

Эмми присела на корточки и в темноте нащупала молнию на сумке. Лунный свет, падавший на изуродованное лицо Джонаса, не освещал пол.

Джонас поднял нож выше и протянул другую руку.

– Медленно передай мне шкатулку.

Эмми вытащила шкатулку из сумки. Странно было думать, что она больше не увидит её. Она так долго прятала её от Ордена. Она ни за что не отдаст её Джонасу.

Эмми подняла руку и швырнула шкатулку в огромное окно.

– Нет! – завопил Джонас.

Он высунулся в соседнее окно, но шкатулку уже поглотила темнота. Теперь она принадлежала Северному морю.

Джонас ударил кулаком по стене и снова закричал. Потом обернулся к Эмми, и его лицо исказила злобная гримаса.

– Ты об этом пожалеешь!

Эмми едва могла дышать. Никто не спасёт её, никто не придёт ей на помощь. Она была одна. И у неё больше не было плана.

– Они станут задавать вопросы. Вопросы об Ордене. Кто-нибудь узнает, что это были вы!

По лицу Джонаса текла кровь и капала на железный пол.

– У меня достаточно времени, чтобы со всем разобраться. Никто не знает, что мы здесь.

Сердце Эмми замерло. Вот оно. Вот и ответ. Если бы только получилось.

– Вы правы. – Она отступила на два шага назад. – Никто не знает, что мы здесь.

Она прыгнула, перелетела через дыру в полу и вцепилась руками в верёвку. Верёвка натянулась, и колокол зазвенел.

Звук был оглушительный. Джонас зажал уши руками и посмотрел в сторону учительских домиков. В окнах стал появляться свет.

Он зарычал и бросился к Эмми. Она ослабила хватку и соскользнула вниз – сумка с силой ударила её по спине. Внизу Джонас не мог до неё добраться. У дверей учительского общежития раздавались крики. Ещё несколько минут, и она в безопасности.

Верёвка дёрнулась. Джонас пытался её перерезать. Если Эмми останется висеть, верёвка порвётся, и она упадёт на каменный пол с высоты двадцати футов. Если же она соскользнёт вниз, то куда ей бежать? Она повернулась и огляделась по сторонам. Должен быть какой-то выход.

Наконец Эмми заметила полоску света, какие-то смутные очертания на каменной стене. Они тянулись до самого пола. Дверь.

Верёвка снова задёргалась. Джонас почти перерезал её. Эмми соскользнула вниз, спрыгнула с высоты нескольких футов и бросилась к светящейся полоске. Камни раздвинулись, и она влетела в соседнюю комнату. Эмми услышала, как Джонас с грохотом сбегает по железной лестнице, и побежала в темноту, стараясь, чтобы звук его шагов остался в стороне. В глаза ей ударил свет. Чьи-то руки схватили её, и она закричала.