Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

В этот день к кораблям «АМ» присоединились их собратья «YMS». Их переход через Ла-Манш оказался еще более напряженным. Они вышли из Плимута вечером 3 июня. Всю ночь корабли безжалостно трепал шторм, а наутро было получено сообщение о том, что высадка отложена на одни сутки. Весь день и всю ночь они болтались в море, отдавшись воле волн, после чего получили приказ начать движение. В первую ночь в море экипаж «YMS-349» спас команду поврежденного штормом британского корабля «LCT-2498», а «YMS-351» потопил его орудийным огнем. Доставив 49 уцелевших моряков в Портленд, «YMS-349» снова вышел в море, попутно подобрав двух английских летчиков со сбитого над проливом британского самолета.

В 1.00 6 июня в 15 милях от побережья Нормандии корабли «YMS» приступили к прокладке «тропинок» для десантных транспортных средств. У берега было много тральщиков, но они работали, каким-то чудом не сталкиваясь и даже не слишком мешая друг другу. В 3.30 в 3 милях от пляжа «Омаха» «YMS» приступили к проверке прибрежных вод до Сен-Вааста. Им удалось пройти незамеченными на расстоянии одной мили от вражеских батарей, расположенных на островах Сен-Маркуф. Такое везение не могло продлиться долго.

Спустя два часа они остановились, чтобы перед началом траления проверить оборудование. Быстро светало. Немецкие береговые батареи открыли огонь по кораблям «YMS», но вскоре перенесли его на «Черного принца», который оказался поблизости и открыл ответный огонь. Снаряды летали над головами матросов тральщиков. Периодически их окатывало водой или осыпало осколками. Один из снарядов взорвался рядом с бортом «YMS-380», который лишился трала. В 7.30 тральщики заняли места для патрулирования.

К тому времени операция «Оверлорд» уже официально началась. Ровно в 6.30 наступил час «Ч». Немцы знали, что вторжение вот-вот начнется. Да и как можно было это не заметить? В море на подходах к Нормандии собрались больше 4000 кораблей, небо потемнело от самолетов. В результате 40-минутного обстрела, предшествовавшего началу высадки, на побережье обрушилась мощная лавина огня. В первый же день на берег сошли 100 тысяч человек.

А находящиеся в море тральщики продолжали работать.

У немецких мин появились первые жертвы. Ровно через три минуты после часа «Ч» подорвался эсминец «Корри». Вместе с «Фитчем» и «Хобсоном» он провел первую волну плавсредств с пехотинцами к берегу, после чего отошел на 4000 ярдов от берега в ожидании нового приказа. Эсминец пытался увернуться от очередного вражеского снаряда, когда под его корпусом взорвалась мина, почти выбросившая корабль из воды. Искалеченное судно описало несколько кругов по воде и быстро затонуло, прежде чем к нему успели подойти спасатели. Уцелевшие при взрыве моряки прыгали в воду, где в течение долгих 90 минут на их головы сыпались вражеские снаряды.

Гибель «Корри» сначала отнесли на счет вражеской артиллерии, только по рассказам очевидцев была воссоздана истинная картина происшествия. На следующий день в тот же район, где подозревали наличие магнитных мин, направился «Тайд». Если бы мины, лежавшие на грунте на отмелях Кардонэ и Сен-Маркуф, были обнаружены раньше, многие трагедии удалось бы предотвратить.

«Корри» стал единственной крупной жертвой минной войны в Нормандии в день «Д». Но небольших судов пострадало значительно больше. В этом большей частью была виновата разведка союзников, поскольку по ее сведениям донных мин в этом районе не было. Поэтому проведенное перед высадкой траление было рассчитано в первую очередь на якорные мины, а не на магнитные. Точно известно, что в первый день операции минами были потоплены 16 плавсредств.

Люди, уцелевшие после взрыва «LCT-362», были спасены кораблями «Оук», «Бродбилл»,[37]«Чикади» и «Натхэч».[38]Главное заключалось даже не в том, что были потеряны 16 десантных кораблей, а в том, что в большинстве случаев вместе с кораблями гибли люди, тонула военная техника. Но в этом и заключалась основная цель минной войны. Такая мысль была высказана Гитлером несколько недель спустя на совещании по ситуации в Нормандии: «Мы должны проявить бульдожью хватку и закладывать все больше мин… Намного эффективнее отправить все, что находится на корабле, на дно, чем потом иметь дело с выгруженной техникой и людьми на берегу».

Иногда солдатам с взорванного судна все-таки удавалось уцелеть. Так произошло 7 июня в Нормандии, когда на мину напоролся транспорт «Сюзан Б. Энтони» с 2317 солдатами на борту. Капитан Грей не сомневался, что его судно обречено, но не оставлял надежды на спасение людей. Первым делом он собрал всех солдат на палубе со стороны, противоположной крену, чтобы они удерживали судно на ровном киле. Затем, не имея возможности передать сигнал проходящим кораблям, он послал за помощью рулевого на шлюпке. Пять подошедших друг за другом кораблей сняли всех людей. Пострадавших не было.

В то же утро «Тайд», «Трет», «Свифт» и «Фазан» провели траление контактных мин у берега. У командования имелись основания полагать, что ночью их установили там немецкие подводные лодки. Когда «Тайд» находился в 4 милях от Сен-Маркуфа в районе Кардонэ, под его днищем взорвалась магнитная мина. Взрывом корабль выбросило на несколько футов из воды. 26 человек погибли, 89 были ранены. Вбежав на мостик, старший помощник командира коммандер Джордж Р. Крейн не обнаружил ни одного дееспособного человека: там лежали только тяжелораненые и трупы. Среди них находился и командир корабля Аллен Б. Хейвард. Его последними словами перед смертью были: «Джордж, теперь ты командуй».

Трагедию «Тайда» видели люди на проходивших кораблях. Корреспондент Ира Волферт, описавшая гибель «Кулиджа», подорвавшегося на мине в Эспириту-Санто в 1942 году, наблюдала за развитием событий с палубы «Бейфилда»: «Произошел взрыв, и все смешалось: серый дым, оранжевое пламя, белая вода. Сначала мы увидели в воде людей, сброшенных с палубы взрывной волной. Совершенно очевидно, все они были мертвы… Но вскоре со всех сторон начали доноситься крики о помощи. Они звучали очень жалобно, словно о спасении молили дети. Мы вытащили из воды шесть человек, двое из них были ранены. К месту трагедии стали подходить другие корабли. Среди многочисленных трупов было очень трудно отыскать в воде живых. Один из моряков, которого мы подняли на борт, был полностью обнажен. Одежду с него сорвало взрывной волной».

«Свифт» предпринял попытку буксировки искалеченного корабля на мелководье, но он перевернулся, переломился на две части и затонул. Это произошло через 33 минуты после взрыва. До конца дня 7 июня немецкие мины отправили на дно еще три американских корабля. Все они нашли последний приют на дне залива Сены.

8 июня банка Кардонэ приобрела репутацию места, от которого следует держаться подальше. Неприятности начались в 8.06, когда магнитная мина взорвалась под днищем эсминца огневой поддержки «Гленнон», который вел перестрелку с вражеской артиллерией в районе Квинвиля. «Гленнон» действовал в этих водах уже на протяжении двух суток, поэтому ясно, что немцы установили свои мины на активацию после начала вторжения или снабдили их счетчиками судов. Причем второй вариант был бы тактической ошибкой, поскольку задачей минных полей, защищающих от вторжения, является остановка вражеских кораблей при их первом приближении. Как бы там ни было, вражеские мины остановили «Гленнон». Потери составили 25 человек убитыми, 38 ранеными.