Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

Пока шла эвакуация уцелевших членов экипажа с «Гленнона» на «Стафф», эсминец «Рич» находился неподалеку, чтобы при необходимости быстро прийти на помощь. В 8.40 под его кормой взорвалась мина. Через минуту еще одна мина взорвалась в районе миделя, переломив корабль пополам. Прошла минута, и третья мина взорвалась под медленно дрейфующей кормовой частью, потопив ее. При взрывах пострадало больше половины команды: 27 человек были убиты, 73 ранены и 52 пропали без вести. За 15 минут война для «Рича» закончилась. А «Гленнон» сумел дотянуть до мелководья, где еще 48 часов лежал на воде, будто большая умирающая рыба, подвергаясь непрерывному обстрелу, и в конце концов затонул. Это произошло уже 10 июня. Когда корабль еще держался на плаву, оставшийся на борту офицер, пришедший на короткое время отдохнуть в каюту, неожиданно был разбужен грохотом. Спросонья ему показалось, что где-то рядом пронесся железнодорожный состав. Вскочив на ноги, он обнаружил в своей каюте два новых отверстия, пробитых вражеским снарядом, пролетевшим сквозь нее.

Следующим пострадавшим на банке Кардонэ в тот несчастливый день стал «Меридит». Но если точно придерживаться фактов, конечной причиной гибели «Меридита» стала не немецкая мина, а добротный предмет американской мебели. Мина явилась только первым шагом эсминца на пути к дну. От взрыва он получил повреждения, однако остался на плаву. Тем не менее, ремонт был признан нецелесообразным и было принято решение затопить «Меридит» на юго-восточной оконечности банки Кардонэ, обозначив так опасный участок. К месту будущего захоронения «Меридит» отправился на буксире. По пути прямо по курсу была замечена мина: из воды воинственно торчали ее рога. Поблизости находилось немало кораблей, и вскоре со всех сторон начали доноситься пулеметные очереди: матросы азартно расстреливали плавучую опасность. А тем временем буксир изменил курс и начал обход неожиданного препятствия. Искалеченный эсминец не выдержал резкого поворота. Его корпус переломился и затонул. А «мина» на поверку оказалась табуретом рулевого, который спокойно плыл по волнам, выставив из воды все четыре ножки.

Следующей после трех американских эсминцев жертвой банки Кардонэ стал британский буксир «Минстер». Это была трагическая потеря. «Минстер» напоролся на мину в обеденное время, когда весь его экипаж был в столовой. Буксир затонул в течение 47 секунд, далеко не все успели выбраться из междупалубного пространства, и 70 моряков отправились на дно вместе со своим кораблем. В тот день еще два американских корабля повстречались с немецкими минами. Эсминец «Хардинг» получил повреждения, «LST-499» затонул. Всего за первые четыре дня на немецких минах подорвались и затонули 29 кораблей, несколько было повреждено.

На следующий день, 9 июня, было начато траление мин влияния. Поскольку немцы сбросили несколько штук на парашютах в этом районе несколькими часами ранее, вскоре корабли «АМ» обнаружили около Квинвиля шесть магнитных и одну акустическую мину. Однако в минной войне немцам явно сопутствовала удача. В тот день на минах подорвались 17 американских кораблей, самым крупным из которых был 7000-тонный пароход «Ф. К. Харрингтон».

Траление в районе Сен-Вааста сопровождалось постоянным обстрелом с вражеских батарей, расположенных возле Ла-Пернеля. Тральщики вели ответный огонь с расстояния 9000 ярдов, слишком большого для палубных 3-дюймовок. Но было отмечено несколько попаданий. На следующий день немцы снова вели огонь по тральщикам, к счастью, точностью он не отличался. «LST-543» подошел слишком близко к немецкой мине и был поврежден. 11 июня тральщики снова появились в этом районе, имея цель точно определить местоположение вражеских батарей, чтобы крупные корабли смогли выбить их с «насиженных мест». Тральщики открыли огонь, но немцы быстро положили конец перестрелке: несколько снарядов, разорвавшихся у борта «Чикади», пробили его корпус в 47 (!) местах. Прежде чем корабли успели выйти из зоны действия береговых батарей, в результате очередного взрыва «Стафф» лишился трала. После этого было организовано движение судов вокруг банки Кардонэ. А в последний раз тральщики схлестнулись с немецкими артиллеристами 14 июня, но снова были вынуждены поспешно отойти.

15 июня «Чикади» ушел в Великобританию для выполнения ремонта и получения запасов. Вместе с ним последовал «Ворон». В 33 милях к северу от Порт-ан-Бассэна корабли встретили «LST-133», следующий в Нормандию. Не успели корабли разойтись в разные стороны, как десантник подорвался на мине. Тральщики приняли на борт людей и взяли поврежденный корабль на буксир. В то же утро в Нормандии «Натхэч» основательно встряхнуло, когда прямо перед его носом взорвались одновременно три акустические мины. Через полчаса рядом с ним снова взорвалась мина, а после полудня еще одна. Последняя оказалась явным перебором. На корабле остановились машины, погасли осветительные приборы, вышли из строя радио и гирокомпас. К счастью, жертв не было. В результате «Натхэч» тоже отбыл в Портсмут на ремонт. Другие корабли «АМ» вскоре последовали туда же, чтобы подготовиться к тралению мин в районе Шербура.

А маленькие «YMS» продолжали с переменным успехом работать в Нормандии. «YMS-279» был поврежден взрывом мины 16 июня. 18 июня получил повреждения «YMS-377», а 2 июля – «YMS-347». Британский тральщик «Бимс-2069» был поврежден 29 июня. Кроме постоянной опасности от мин, тральщики, работавшие в Нормандии, начиная с дня «Д», постоянно подвергались обстрелам с берега. После того как 7 июля было окончательно установлено наличие на грунте мин влияния, корабли «YMS» провели траление банки Кардонэ «магнитными хвостами» и за 5 часов подняли 29 магнитных мин, располагавшихся поблизости от судоходных путей. К этому времени немцы начали регулярно практиковать ночные вылеты самолетов для сброса мин. Команды тральщиков вели наблюдение, чтобы установить вероятный участок сброса, а днем тралили его.

Вражеские береговые батареи постоянно угрожали тральщикам до тех пор, пока немцев не выбили с побережья. Взрывом снаряда с берега 9 июня был поврежден «YMS-307»: его носовой пороховой погреб оказался затопленным. Другой снаряд 17 июня едва не разнес в щепки «YMS-377», а взорвавшаяся в 30 ярдах от него акустическая мина повергла в состояние шока всю команду. После этого вплоть до 6 июля корабли «YMS» подняли еще только 10 мин. Позже в течение трех недель они вообще не встретили ни одной мины; создавалось впечатление, что работа тральщиков завершена. Но у берегов Нормандии мины еще оставались. 19 июня минами был поврежден «LST-261» и потоплен «LST-523», причем последний пересек Ла-Манш уже четырежды, проходя по этому самому месту. На следующий день подорвался на мине и затонул британский пароход «Солитэр», а американский эсминец «Дэвис» и буксир «Арикара» получили повреждения. «LST-292» был поврежден 24 июня. Затем настал черед грузовых судов: 28 июня затонул 7000-тонный сухогруз «Чарльз В. Эллиот», а спустя два дня – «Джон А. Третлен». Список жертв минной войны июня завершили три корабля «LST».

За первые три недели июля в районе Нормандии от взрывов мин пострадали два судна: 5 июля – 10 000-тонное пассажирское судно «Дельфин» и неделей позже «LST-359». Неудачливый армейский «DUKW»[39]подорвался 28 июля. В ту же ночь в небе над Нормандией снова появились самолеты люфтваффе, сбросившие новые мины. Утром 30 июня беда настигла корабли «YMS», занимавшиеся тралением в районе Сен-Вааста. Ровно в 9.00 акустическая мина взорвалась под днищем «YMS-304». 30 человек получили ранения, 8 погибли на месте. Через минуту корабль ушел под воду. Другая мина взорвалась в 10 ярдах перед «YMS-378». В результате 2 человека были ранены, а остальные вместе с кораблем подверглись основательной встряске, лишившей судно одного двигателя и рулевого управления. Поврежденный «YMS-378» принял участие в спасении моряков с «YMS-304», а большая часть его команды пыталась откачать воду из затопленных помещений с помощью позаимствованных бензиновых насосов. С помощью матросов с «Чимо» были заведены пластыри, и корабль удалось удержать на плаву. 3 августа «YMS-382» повел своего поврежденного собрата на буксире в Англию для ремонта.