Корона Тьмы. Рождение магии - Лаура Кнайдль

– Ну ты же не была у меня прямо под носом.

Ли опустил руки и отодвинул девушку от себя на расстояние вытянутой руки. Некоторое время он пристально всматривался в ее лицо своими светлыми глазами, не говоря при этом ни слова. Наконец мужчина заговорил.

– Что ты натворила?

Зейлан моргнула.

– Почему ты решил, что я могла что-то натворить?

– Я вижу это по твоему взгляду. И если взять во внимание, что полукровка пропал, а вместе с ним исчезла и твоя единственная надежда на освобождение, ты ведешь себя слишком спокойно. Зейлан, которую я знаю, уже расшвыряла бы пыточные инструменты во все стороны. Итак, в чем дело?

Несколько неуклюже двигая скованными руками, Зейлан ощупала карман своих брюк и вытащила тусклый ключ, который ощущал, вероятно, прикосновения уже многих пальцев.

– От моей клетки.

Ли озадаченно уставился на нее.

– Откуда он у тебя?

Зейлан не знала, на что она рассчитывала. Что Ли улыбнется? Станцует от радости? Будет ликовать? Возможно, она могла ожидать любую из этих реакций, но не то мрачное выражение, которое появилось на лице Ли. Среди орудий пыток оно выглядело еще более зловещим. Зейлан охватила неуверенность.

– Полукровка оставил мне его, чтобы я могла отсюда сбежать.

Ли покачал головой.

– Это невозможно.

На какое-то мгновение воцарилось молчание, пока Зейлан, наконец, вновь не обрела самообладание.

– Почему?

Обеспокоенный, Ли начал ходить по камере взад-вперед. Его шаги гулко отражались от голых стен.

– Тебя обвиняют в убийстве матери Кирана. Королевы. Неблагие не оставят это просто так.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Зейлан, хотя, как ей казалось, уже знала ответ. – Что мне придется продолжать гнить в своей клетке? Об этом не может быть и речи!

– Не думаю, что у тебя есть другой выбор, – ответил он, остановившись перед столом с приспособлениями для пыток.

– А я думаю, что есть, – показала она ключ.

Ли вздохнул и потер переносицу большим и указательным пальцами. Зейлан знала этот жест. Фельдмаршал Томбелл часто использовал его.

– Ты меня не понимаешь.

Зейлан чуть не плакала от отчаяния.

– Тогда объясни мне!

– Неблагие прибудут к Стене, чтобы восстановить справедливость. И это коснется не только тебя, но и меня и всех тех Хранителей, которые будут защищать и скрывать тебя.

Горло Зейлан сдавил спазм.

– Я полагала, что Свободная земля – нейтральная территория.

Ли покачал головой.

– Только не тогда, когда речь идет об убийстве королевы. Твой нейтралитет был нарушен в тот момент, когда тебя обвинили в убийстве Зарины. Только это одно уже нарушило Соглашение.

Это не могло быть правдой! Пальцы Зейлан сжались вокруг ключа, который она все еще держала в руке. Бесполезного ключа. И она еще помогла полукровке сбежать…

Ли шагнул к девушке и положил руку ей на плечо. В камере пыток царил ледяной холод, и тепло пальцев Хранителя Зейлан ощутила даже сквозь ткань своей одежды.

– Послушай. Если хочешь сбежать, то беги, – проникновенно глядя Хранительнице в глаза, сказал мужчина. – Я тебя не подведу и сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе помочь. Но как только мы окажемся за Стеной в Тобрии, ты будешь сама по себе. При таких обстоятельствах Хранители не смогут предоставить тебе приют. Это то, чего ты хочешь?

– Нет! – ответила Зейлан, даже не задумываясь об этом ни на мгновение. Хранители были всем, что у нее было. Долгие годы Зейлан поддерживала мысль о том, что когда-нибудь она будет служить Стене. Как и знание того, что, проведя более трети своей жизни в одиночестве на улицах, в Свободной земле она найдет свой новый дом.

На улицу девушка не хотела возвращаться ни при каких обстоятельствах, ибо что ей тогда оставалось? Зейлан снова будет одинока, снова сама по себе, и не сорок или пятьдесят лет, а несколько веков. При этой мысли что-то сжалось у нее в груди. Лучше умереть.

Ли сочувственно улыбнулся.

– Я так и думал.

– И что мне теперь делать? – спросила Зейлан, плечи которой обреченно поникли. – Сидеть в своей камере и ждать смерти? Полукровка исчез, и он не вернется, по крайней мере, живым. Неблагие убьют его на месте. Командир дал им такое разрешение.

– Тогда я должен найти его первым, – ответил Ли.

– Как ты себе это представляешь?

– Я пойду и найду его.

Он кивнул с таким видом, будто это было уже решено.

Зейлан покачала головой, отстраняясь от прикосновения Ли.

– Этого я не допущу! Он давно убежал в леса. Для одного тебя это может быть слишком опасно. Вспомни об эльвах, которые напали на нас по дороге сюда!

– Оставь это мне.

– Ли…

– Нет, – отрезал он. – Я обещал сделать все, чтобы вытащить тебя отсюда, и я сдержу свое слово. С эльвами я как-нибудь справлюсь. Не волнуйся! Гораздо труднее будет отследить полукровку. Он может быть где угодно.

Зейлан прикусила нижнюю губу, не решаясь поделиться своими знаниями с Ли. Ей стало не по себе при мысли о том, как он одиноко бродит по туманному лесу. Если эльвы нападут на него, никто не сможет подстраховать его с тыла или позаботиться о нем на случай, если мужчина будет ранен. С другой стороны, Ли был одним из лучших бойцов, которых девушка знала. Кроме того, Хранитель действовал твердо и, скорее всего, не собирался отступать от своего замысла. В этом случае Зейлан могла помочь ему хоть чем-нибудь. Она вздохнула.

– Кажется, я знаю, куда направился полукровка. Он не просто перехитрил гвардейца. У него уже был ключ от собственной камеры. Прошлой ночью его навестила женщина. Я подслушала их разговор. Правда, я не все смогла понять, но она упомянула Даарию.

Озадаченный, Ли посмотрел на нее.

– Почему ты не сказала об этом сегодня утром?

– Из-за своей глупости? – фыркнула она и поклялась себе ни за что не говорить ему о том, что в своем простодушии даже помогла полукровке бежать. В конце концов, она верила, что ключ поможет ей обрести свободу. – Я не была уверена, что именно там услышала, тем более что видеть женщину я не могла. Я подумала, что полукровка, возможно, потерял рассудок и разговаривает сам с собой.

Ли поджал губы. Нельзя было не заметить, что у него возникли вопросы, но оба знали, что терять время нельзя. С каждой истекшей минутой полукровка все больше удалялся от Нихалоса. И если он окажется в Даарии, Неблагие уже не смогут предъявлять к нему претензий, потому что он будет находиться в королевстве Благих. Тогда правом выдать его будет обладать только королева Валеска.