Неотразимый повеса - Валери Боумен

Дафна действительно хотела в совершенстве овладеть техникой метания ножа. Но имелась и другая причина, по которой она целый день оставалась на палубе. Она не хотела встречаться с Рейфом. Он был слишком красив, слишком остроумен и слишком хорошо пах. Иными словами, он был невероятно соблазнителен.

Состоявшийся прошлой ночью урок научил Дафну не только тому, как освобождаться от пут. Она поняла, что ее влечение к Рейфу вполне реально и очень опасно. Лучше уж выбирать спутника жизни разумом, чему способствовал составленный ею список, а не носом и глазами, явно предпочитавшими Рейфа. Да, лорд Фитцуэлл оказался не слишком подходящим кандидатом на роль супруга. И все же по заготовленному списку Дафна найдет себе гораздо более достойного спутника жизни, чем этот повеса Рейф Кавендиш.

Солнце начало клониться к закату, а Дафна продолжала метать нож. Она не останавливалась до тех пор, пока на палубу не вышел кок и не настоял, чтобы съела что-нибудь. Он вынес стул и миску с горячим рагу. Дафна практически упала на стул, а поднести ко рту ложку и вовсе оказалось задачей не из легких. Девушке показалось, что ее дрожащая рука охвачена огнем. Она немного подождала, а потом съела рагу, держа ложку в левой руке, хотя это было для нее совсем неудобно.

Последнее, что она помнила, как провалилась в сон прямо на палубе, а проснулась от лунного света. Дафна лежала рядом с аккуратно сложенным канатом и обнаружила, что кто-то укрыл ее куском брезента, а стул и миска исчезли. Должно быть, кок не стал ее тревожить и убрал все сам. Что ж, очень любезно с его стороны.

Дафна отбросила в сторону брезент, села и потянулась. Она и не подозревала, что так сильно вымоталась. Потерла правую руку. Рука шевелилась лучше, чем вечером, но на утро наверняка будет болеть. Девушка решила незаметно проскользнуть в каюту, ведь Рейф скорее всего уже спит. Спустилась по трапу, ступая как можно тише, и на цыпочках подошла к двери. Повернула ручку, бесшумно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Однако удача сегодня была явно не на ее стороне. Рейф не спал. Он сидел за столом и что-то писал при свете масляной лампы. Он развязал галстук и снял сапоги, но в остальном был полностью одет. Благодарение небесам. Или нет?..

Когда Рейф поднял голову и лениво улыбнулся, желудок Дафны сладостно сжался при виде ямочки на его подбородке. Больше не беспокоясь о том, что произведет шум, девушка распахнула дверь и вошла в каюту. Ей потребовалось немало усилий, чтобы не обращать внимания на исходящий от Рейфа приятный аромат – эдакая смесь запахов воска и хвои. А может так пахло в каюте. Так или иначе, но запах этот для Дафны был связан с Рейфом. Она тряхнула головой и направилась к тазу с водой.

– Как продвигаются дела с метанием ножа? – поинтересовался Рейф.

– Результат гораздо лучше. Спасибо. – Дафна достала из шкафа полотенце и умылась, почистила зубы, а потом села на краешек кровати и принялась стаскивать сапоги.

– Устала? – спросил Рейф.

– Невероятно, – ответила Дафна, потирая ноющие ноги. Ей нравилось носить бриджи, а вот сапоги оказались гораздо менее удобными, чем туфли. И как мужчины ходят в них постоянно? – Что ты пишешь? – спросила она.

– Отчет руководству, – ответил Рейф. – Как твоя рука?

Дафна сжала пальцы и поморщилась.

– Болит.

Рейф окунул перо в чернильницу.

– Не сомневаюсь.

Дафна поставила сапоги рядом с кроватью и устало забралась под одеяло. Потянулась и вздохнула.

– Этим занимаются мужчины на корабле целыми днями? Довольно скучное занятие.

– Когда корабль выходит в море, работы значительно прибавляется и скучать не приходится, – рассмеялся Рейф.

Положив руку под голову, Дафна осмотрела на потолок.

– А что ты обычно делаешь ночью? Вот как сейчас.

– Сплю.

– И? – не унималась Дафна.

– Пишу письма. А еще я мог бы тебя научить распутывать связывающую твои руки веревку.

Дафна посмотрела на руки.

– Нет, нет, нет. Только не сегодня. – Еще одного урока она не выдержит – сойдет с ума от вожделения.

– Иногда я пью бренди или играю в карты, – добавил Рейф.

– Мы уже играли в карты, – вздохнула, Дафна.

– Может, тогда пропустим по бокальчику? – усмехнулся Рейф.

Дафна села на кровати, упершись руками в матрас позади себя.

– Помнится, ты сказал, что не пьешь, когда на задании.

Рейф присыпал написанное песком и начал складывать письмо.

– Все в разумных пределах. Кроме того, запланированная на сегодня работа выполнена.

Дафна прищурилась:

– Думаешь, я откажусь?

Рейф закрыл чернильницу, а потом убрал перо и сложенное письмо в ящик стола.

– Уверен.

Дафна вскинула бровь.

– Значит, ты будешь ошеломлен, если я соглашусь?

Развернувшись на стуле, Рейф уперся ладонями в колени и внимательно посмотрел на девушку.

– Вне всякого сомнения.

– В таком случае я выпью. – Дафна торжествующе улыбнулась.

Рейф еле заметно склонил голову.

– Как пожелаешь. – Он отодвинулся, встал и открыл шкафчик над столом. – Бренди?

– Бренди! – подскочила на кровати Дафна.

Лицо Рейфа озарила грешная улыбка, и желудок Дафны сжался в очередной раз.

– Ты сказала, что мечтала о приключениях, не так ли? И вот теперь ты юнга, а не леди. – Капитан достал с полки два бокала и наполнил оба янтарной жидкостью. – Мистер Грей! – Он подал Дафне бокал и отвесил поклон.

Взяв бокал, Дафна посмотрела на его содержимое так, словно у нее в руках оказалась изрядно протухшая рыба. Слегка приблизив бокал к лицу, она осторожно понюхала напиток.

– Ни разу не пробовала бренди? – настороженно глядя на девушку, спросил Рейф.

Дафна не отрываясь смотрела на плескавшуюся в бокале жидкость.

– Нет, не пробовала.

– Все когда-то бывает в первый раз. – Рейф поднял бокал в приветственном жесте.

Дафна подняла свой бокал в ответ и лучезарно улыбнулась:

– За приключения!

– За приключения, – эхом отозвался Рейф, держа бокал в вытянутой руке.

Дафна же поднесла свой бокал к губам и сделала крошечный глоток. Ее лицо исказила гримаса.

– Ну же! – подначил Рейф. – Это даже нельзя назвать глотком.

Дафна отчаянно замотала головой.

– Как ты можешь пить это отвратительное пойло?

– Но это же не пиво из таверны. Вкус бренди изыскан, когда к нему привыкнешь.

Дафна с отвращением поморщилась: