Сетевой эффект - Марта Уэллс

Остальные люди, похоже, не знали, что думать по этому поводу. Я тоже не знал.

– Но ты можешь сказать, есть ли в Целях какие-либо инопланетные материалы?

– Сканирование не показало ничего похожего на известные странные синтетики или органические инопланетные останки. – Ратти посмотрел на Тиаго, чтобы тот подтвердил его слова. – Однако вероятность все равно остается.

– Статистические данные указывают, что есть много еще не обнаруженных мест с инопланетными останками, – сказал Тиаго, – а к иным не сумели подойти достаточно близко, чтобы проанализировать материалы и компоненты. А сканирование показало следы неустановленных элементов в телах Целей. Мы не сумеем определить, естественного ли они происхождения или это странные синтетики, пока не получим данные с планеты для сравнения.

Ратти помахал рукой и отправил в сеть данные сканирования, чтобы посмотрели остальные.

– А на их костюмах был проштампован фабричный код. Я не сумел его расшифровать, его нет в базе данных Перигелия, хотя, возможно, это из-за проблем с архивом его памяти или из-за перезагрузок. Однако подозреваю, что эти костюмы были в поставках для первой или второй колонии, либо изначальной, либо основанной корпорацией «Адамантин».

– Наверняка мы знаем одно, – сказал Тиаго. – Внешность Целей была изменена. Мы не знаем, сделали они это сами или это произошло в результате случайного контакта с опасными инопланетными реликтами. Если бы все они не были мертвы, можно было бы их спросить.

Ага, это камень в мой огород.

– Если бы все они не были мертвы, то попытались бы убить нас или внедрить в нас импланты, – проворчала Амена, по-прежнему находясь вне сети, и продолжила хрустеть овощной смесью.

– И что теперь с Элетрой? – развела руками Оверс. – Она со своим приятелем ждала, что автостраж и Амена их спасут? Или их внедрили в качестве соглядатаев?

– Мне кажется, это слишком натянутое предположение, – в раздумьях нахмурилась Арада. – Цели не имели представления, что автостраж способен захватить контроль над кораблем, когда окажется на борту. Они думали, что найдут оружие, а не личность, так зачем устраивать такую сложную ловушку со шпионами?

Оверс раздраженно поерзала:

– Да, это так.

Она выглядела усталой. Я начал подозревать, что напрасно затеял совещание, когда мозг у людей и так работает на пределе.

– Думаю, Элетра говорила правду о том, что ее память изменили, – добавил Ратти, – в точности так же, как и у Перигелия.

– Ты просто предпочитаешь видеть во всех лучшее, – с легкой иронией произнесла Оверс.

Ратти фыркнул:

– Нет, это в привычке у Тиаго. Я оптимист, но реалист.

Тиаго, похоже, слегка оскорбился.

– Нет, это я такая, – поправила Арада, улыбнувшись Оверс. – Это я оптимистка.

– Мы знаем, солнышко, – сжала ее плечо Оверс.

– Амена, ты снова в сети? – спросил Тиаго. – А ты что думаешь об Элетре? Считаешь, что она сказала правду и в самом деле ничего не помнит?

Амена, похоже, удивилась, что ее мнением интересуются, но проглотила остатки еды и сказала по общей сети:

«Сначала я думала именно так. Они так тряслись над конфиденциальной информацией, боялись, что попадут в беду, и мне это казалось подлинным. А сейчас… Она не выглядит по-настоящему напуганной. Она встревожена, пытается придумать объяснения. Либо она лжет, либо что-то вмешалось в ее мозг, она не знает, что случилось, и боится в этом признаться».

Арада подняла глаза к потолку:

– Перигелий, можешь еще что-нибудь добавить? Что, по-твоему, случилось?

ГИК молчал, и это начало меня беспокоить. ГИКу нравится высказывать свое мнение, и это еще мягко сказано, обычно он выдает свое мнение по любому поводу, хотите вы того или нет. Начинало уже казаться странным, почему ГИК до сих пор не сообщил людям, что они упустили нечто очевидное или смотрят на задачу с неправильного угла.

Он все не отвечал.

– ГИК сейчас пытается разобраться в своих логах, – сказал я. – Он может на некоторое время оказаться вне доступа.

Амена с подозрением сощурилась.

– Это правда? – прошептала она.

Я сделал жест, который, как надеялся, она прочтет как «Пожалуйста, не говори никому, что я солгал».

– Спасибо, автостраж, – сказала Арада и провела пальцами по коротким волосам, словно пытаясь собраться с мыслями. Вот в чем проблема: людям нужно отдохнуть или поспать, иначе их способность принимать решения будет даже хуже, чем обычно. – Итак, это все равно не меняет наши цели, – продолжила она. – Нам по-прежнему нужно найти экипаж ГИКа, но теперь мы, по крайней мере, знаем, что первым делом нужно отследить исследовательский корабль.

Я надеялся, что ГИК это прокомментирует, пусть даже чем-то вроде «или нет», но он молчал.

Тиаго выглядел задумчивым, и я старался не принимать это как дурной знак.

– Арада, – сказал он, – я хочу вернуть Элетру в медотсек для тщательного неврологического сканирования. А еще это даст мне возможность самому с ней поговорить. Я просмотрю отчет Амены, тогда посмотрим, может, мы получим какую-то дополнительную информацию.

– Хорошая мысль, – одобрила Арада. – Если отбросить оптимизм, нам нужно узнать, лжет ли она, замыслив какую-то пакость, или в самом деле думает, что говорит правду. Давайте попробуем получить максимум данных о том, что произошло до того… до того, как случился кошмар.

Я установил приватное соединение с Арадой и сказал ей:

«Вам всем нужно отдохнуть».

Арада задумалась, а потом поморщилась и потерла виски.

«Пожалуй, ты прав. Я поговорю с остальными».

Я поставил видеотрансляцию на паузу. Амена выскребла остатки овощной смеси из контейнера и спросила:

– ГИК и правда над чем-то работает?

– Конечно, – ответил я. Она пристально уставилась на меня. – Наверное.

Я установил канал связи только для нас троих – меня, Амены и ГИКа – и отправил сообщение:

«ГИК, отзовись. Ты напугал Амену. – Ох, придется быть честным, иначе не поможет. – И меня ты тоже напугал», – добавил я.

Я испытал облегчение, когда ГИК ответил:

«Я продолжаю ремонт двигателя для нормального пространства и просматриваю данные сканирования дальнего космоса, чтобы определить возможные пути для поиска корпоративного корабля».

– У тебя все в порядке? – спросила Амена.

«Нет», – ответил ГИК.

Я не ожидал, что ГИК в этом признается. На самом деле не ожидал. Ничего хорошего это не предвещало.

Амена вздохнула, заметно напряглась и кивнула:

– Да, я это вижу. Но сейчас положение не хуже, чем было, прежде чем вы двое во всем разобрались. Вообще-то даже лучше, потому что теперь мы помогаем вам выяснить, что именно случилось. А всегда лучше иметь как можно больше информации, прежде чем действовать. – Она покосилась на меня. – Так говорит моя вторая мама.