Орел или решка? - Джеймс Бейли

никто из них не похож на Девушку-Подсолнух. Симпатичный мужчина развалился на кожаном диванчике с книгой, будто это не магазин, а библиотека. Лестница наверх перегорожена, на табличке написано «Только для персонала».

Она там, наверху?

Я оборачиваюсь и вижу Еву.

– Ну, у меня две новости: хорошая и плохая, – говорит она.

– Давай выкладывай.

– Что ты хочешь услышать в первую очередь?

– Самое важное.

Приступай уже к делу!

– Итак, хорошая новость в том, что, по-моему, мы ее нашли. Менеджер сказал, что здесь работала англичанка, которая соответствует описанию.

Мое лицо озаряется.

– Где она сейчас? – нетерпеливо спрашиваю я, чувствуя, что мы близки к тому, чтобы найти ее.

– Это плохая новость. Она уволилась несколько недель назад.

Почему я так долго откладывал поиски?

Сердце замирает при мысли о том, что я был так близко к цели. Теперь она может быть где угодно.

– Хорошо, он знает, где она сейчас работает?

– А вот это действительно плохая новость. Он сказал, что она упоминала о переезде в Новую Зеландию.

Новая Зеландия? Я не могу позволить себе лететь туда, чтобы найти ее. Почему она не могла переехать в Ньюкасл? Или Ньюки?

– И есть еще кое-что, что тебе, вероятно, следует знать.

– Да, что там еще?

Ева выглядит нерешительной. Я впервые вижу, что она колеблется.

– Очевидно, она переехала туда с…

Она не хочет заканчивать предложение.

– Она переехала туда со своим… парнем.

– Почему ты сразу не сказала? Наверно, это самое важное… Значит, хороших новостей нет, не так ли? – я буквально вываливаю на Еву кучу упреков, хотя очевидно, что она ни в чем не виновата.

– Прости, я…

– Итак, полагаю, это означает, что письмо, которое получила Джесси, было от той самой девушки, – перебиваю я ее.

– Думаю, да. Мне жаль, что у тебя ничего не вышло, Джош. Я действительно хотела помочь.

В отделе популярной психологии американского книжного магазина я обнимаю голландскую девушку, одетую как Шерлок Холмс, которую встретил возле борделя.

Глава 28

Я подъезжаю к амстердамскому аэропорту Схипхол, чувствуя себя полным дураком.

Я потратил бо́льшую часть нашего выигрыша на безрезультатные поиски. Конечно, она должна была встретить кого-то другого! А может, у нее все это время был парень, о котором я не знал…

Дождь стучит в окна поезда. Я оглядываю вагон, смотрю на пары, которые держатся за руки. У них впереди захватывающие романтические каникулы за границей. Я возвращаюсь один в Великобританию с таким ощущением, что уже проходил через это раньше.

Вот так британских мужчин в конечном итоге и вытаскивают из каналов!

Когда поезд прибывает в аэропорт, я ищу ближайший рейс на электронном табло. C удовольствием полечу самым дешевым рейсом, в каком бы аэропорту Великобритании он ни приземлился. Не то чтобы мне было куда спешить. Я стою в очереди у стойки EasyJet[41], когда звонит мой телефон.

– Привет, Джесси, – отвечаю я унылым тоном.

– Алло, Джош? Это ты?

– Алло, ты меня слышишь?

– Да, едва-едва! Где ты сейчас?

– Я в аэропорту Амстердама, собираюсь лететь домой.

– Я тебя не слышу. Ты можешь говорить громче? Ты в аэропорту?

Голос диктора из громкоговорителя раскатисто звучит прямо надо мной.

– Да, я в аэропорту, еду домой, – кричу я в трубку, пытаясь перекричать шум в терминале.

– Почему ты возвращаешься домой? Что случилось?

– Все кончено. В последнем магазине оказалось, что там работала англичанка, которая только что уехала со своим парнем в Новую Зеландию. В полном соответствии с полученным сообщением, – мрачно резюмирую я.

Она молчит.

– Хорошо, я признаю, что это не обнадеживает. Но мы не знаем наверняка, что это та самая девушка, да и сообщение могло прийти от кого угодно.

– Не знаю. Наверно, мне лучше бросить это дело. Я попробовал, но, думаю, пора возвращаться домой.

– Ты не можешь остановиться сейчас.

– Но, Джесси…

– У меня есть новость! Я звонила, чтобы сказать, что американские «Подсолнухи» сейчас не в Филадельфии. Их одолжили музею Орсе в Париже, они там уже полгода. Выставка заканчивается в этом месяце.

Не знаю, что и сказать! Вспоминаю, как мы с бабулей и дедулей обыскивали Бристольский музей в поисках картины, которую одолжила другая галерея.

– Ты меня услышал? – спрашивает Джесси. – Я говорила кое-кому на работе о твоих поисках, и они сказали, что видели эту картину в Париже несколько недель назад.

– Да, спасибо, что сообщила. Но судя по тому, что мы узнали сегодня, и по письму, что вы получили, похоже, что она была в Амстердаме.

– Но ты только подумай, если – всего лишь если! – это сообщение неверное, то ты уже исключил целых три из пяти картин. Так что шансы пятьдесят на пятьдесят, что она в Париже. Разве это не стоит того, чтобы сделать последний рывок?

– Да, но только в том случае, если ее слова были правдой, и если она не переехала, и миллион других «если». Да она может быть где угодно, в любом уголке мира! И явно не хочет, чтобы ее нашли, иначе бы написала на вашу страницу.

– Не думаю, что это правильное отношение. Мы даже не знаем, видела ли она эту страницу. Разве ты не должен подбрасывать монетку в таких случаях?

Я в шоке оттого, что Джесси предлагает мне довериться монете.

Что это с ней?

Я не хочу отдавать это решение на волю случая, или судьбы, или какой бы то ни было высшей силы, управляющей моей жизнью. Я просто хочу домой. Я больше не могу.

– Давай-давай! – настаивает она, чувствуя мою нерешительность.

Я неохотно достаю монету из кармана и неловко пытаюсь перевернуть ее, зажав телефон между ухом и поднятым плечом. Монета выскальзывает из руки и падает на пол.

– Итак? – говорит Джесси.

Я наклоняюсь, чтобы посмотреть, какая сторона обращена вверх.

– Там написано, что я должен ехать в Париж, – тихо отвечаю я.

Глава 29

Женщина – невысокая, рыжеволосая и миниатюрная, с татуировками на руках – хлопает меня по плечу, как только я заканчиваю разговор с Джесси.

– Извините, я не хотела подслушивать, но вам нужно в Париж? Мой друг, который только что высадил меня, едет в Жирону. Он поедет через Париж, вас подвезти?

Все это время она стояла позади меня в очереди к стойке EasyJet, слушая, как я болтаю о своей личной жизни.

– О боже, да! Я согласен. Это было бы потрясающе. Огромное спасибо! У меня почти не осталось денег, так что бесплатно добраться до Парижа – это огромная помощь.

– Хорошо, я только проверю, не уехал ли он уже.

Я кладу телефон обратно в карман. Это безумие! Я действительно это делаю? Что сказала бы