Хранительница врат - Снежанна Василика

– А то, которое тебе бы хотелось, поищи сам, – поняв, о чем он, невозмутимо заявила я, однако покрасневшие щеки выдали меня с головой. – Вон в прошлом городе предложения поступали, чего не принял?

– Вот-вот! Мой город, – вмешалась Ханга, – таких барышень очень много!

– Не люблю использованное, – скривился приятель.

– Иногда мне кажется, что вас, парней, одно только волнует, – с досадой пробурчала я, кинув быстрый взгляд в сторону Рэна. – Ты вон в школе менял подружек как перчатки.

– Вот не надо еще и меня вмешивать в ваши перепалки, – недовольно ответил друг, и в его зеленых глазах промелькнул немой укор.

А ведь отрицать не стал!

– Ты что думать? – усмехнулась Ханга. – Им только это и давать.

– Может, мы все же доедим в тишине? – сдержанно предложил Рэн, и я искренне улыбнулась, вспоминая, что друг не любит разговаривать за едой. Меня еще в школе всегда это раздражало. Что-нибудь ему говорю, а он молчит, пока не доест, и лишь потом ответит на вопрос, о котором я уже и забыть успею.

Мы действительно закончили наш завтрак довольно мирно. А после собрали вещи и покинули гостеприимное жилище. Как бы я ни хотела отправиться в путь, уезжала из уютного и комфортного домика с тоской. В лесу по-человечески не отдохнешь, не помоешься, не поешь. Зато чем быстрее мы справимся с заданием Кара, тем скорее я верну себе магию. Хотя где искать Итару, неизвестно. Может, если мы вновь будем проезжать Эльфран, опять сходить к священному дереву? Вдруг мне повезет и я наткнусь на что-нибудь полезное, что может подсказать, где найти драконицу. Было бы неплохо.

* * *

Эти дни прошли на удивление спокойно и без приключений. Даже не верилось, что нечисть не спешила нами лакомиться. Да и погода радовала, сухая и теплая. Аж страшно становилось от такого везения, явно же что-нибудь случится. Тем не менее сейчас все было тихо и умиротворенно. Яркий солнечный день. Ветер колышет молодые листочки, птицы звонко щебечут, радуясь новому дню. Казалось, все прекрасно, нет никакого Эдисса и бедствий. Красота природы согревала душу и давала понять, что темный бог не всесилен, что есть еще в мире прекрасное, чего не коснулась его рука.

Мы медленно приближались к подножию скал, одна из которых напоминала гребень дракона. Ханга уверяла, что знает здесь все от и до, ведь много раз бывала тут с отцом.

Вот только дальше коням было не пройти, а потому мы решили оставить их здесь. Рэн выставил магический щит, чтобы никто не напал на животных. Задобрив Черешенку сахарком, я расседлала ее, чтобы она отдохнула, и с неохотой отошла, ступив за магическое поле.

– Идти, тут уж совсем немного остаться! – обрадовала нас Ханга, и мы последовали за ней, начав подъем по ухабистой тропе, петлявшей между деревьями.

Сколько мы так шли, не знаю, но вскоре я устала и позавидовала остальным. Эшэр, казалось, и вовсе не ощущал подъема, Рэн сам по себе спортивный, а у Ханги – отличная координация. И только я отставала от всех, замыкая нашу небольшую процессию.

А когда тропа стала теряться в высоких зарослях, я и вовсе засомневалась, что поднимусь. Сердце бешено стучало, рубашка прилипла к мокрой спине, а про одышку и вовсе молчу. Ладно бы магия присутствовала, так я же сейчас слабее щенка. Вдруг сорвусь – и все, закончу жизнь так глупо.

«А кто же тебе даст сорваться?!»

– Не торопитесь. – Рэн заметил, что я отстала, и остановился. – Говорил же я тебе заниматься физической подготовкой!

– Вот только не надо нравоучений, – решительно заявила я и, взяв себя в руки, медленно, но уверенно продолжила путь.

– Там дальше хуже быть! Скалы неровный, камень выступать.

– Это ты так пытаешься ее успокоить? – весело подметил Эшэр, вот только мне было совсем не до смеха.

Отвлекшись на ребят, я случайно споткнулась о невидимый выступ и неудачно приземлилась на левую ногу. Что-то хрустнуло, отозвавшись в лодыжке адской болью, из глаз невольно брызнули слезы.

– Сколько же с тобой мороки, – ворчливо пробубнил дроу и спустился ко мне. Эшэр сделал это так быстро и ловко, что я и глазом не успела моргнуть. И почему у меня не такая хорошая координация? Даже равновесие удержать не смогла. Я всхлипнула и закусила губу.

«Потому что бока отъела», – мысленно ответил приятель и присел рядом. Он резко схватил меня за ногу. Я удивленно и обескураженно пискнула.

– Больно?

– Нет, море удовольствия, – скептично фыркнула. – А сам как думаешь? Ты же давишь!

Впрочем, ощупывал он мягко. Ничего не говоря, приятель подхватил меня на руки. От неожиданности я крепко обняла его за шею.

– Что ты делаешь?! Поставь меня на землю!

– Если ты этого так хочешь.

Он не шутил. Просто взял и опустил, хорошо хоть осторожно. Вот только стоило сделать шаг, как я с силой сжала кулаки. Было больно.

– Ты подвернула ногу, – констатировал дроу очевидное. – Не думаю, что ты сможешь самостоятельно идти. Давай сумку.

Непонимающе протянула сумку приятелю, он же невозмутимо обернулся к Рэну и отдал ему мою и свою поклажу. А после вновь взял меня на руки.

– Держись крепче.

Я испуганно обхватила его за шею, и лишь тогда он понес меня. Было видно, что ему нелегко подыматься с лишним грузом. Если до этого Эшэр держался впереди, то теперь начинал постепенно отставать.

Ну вот, и все из-за меня! Стало очень стыдно. И так всегда! Почему я не могу хоть раз спокойно куда-нибудь дойти, не попав в передрягу?

«Наверное, такова твоя судьба».

Долгое время Эшэр шел за друзьями, но, когда мы наконец нагнали их, я заметила на лице Рэна недовольство. Но почему? Что не так?

А вот наша спутница не стала молчать, а очень жаль.

– Ваш путь прийти к конец и дроу так в дом невеста заносить! – едко съязвила девушка.

– А ты что, тоже так хочешь? – опередил меня Эшэр.

– Боги упаси! К тому же я никогда не быть чьей-то жена!

– Как будто бы я этого хочу… – тихо пробурчала я в ответ.

Мы стали подниматься дальше, на самый верх. Из-за того что Эшэр нес меня, дорога заняла намного дольше времени, чем мы предполагали. Когда же мы оказались на более-менее ровной поверхности, я попросила дроу меня поставить.

– Тебе разве не нравится? – Он поудобнее меня перехватил, да так что его рука оказалась на моей груди. – А ты смотри, я был не прав, тут все-таки есть за что подержаться.

– Прекрати немедленно! – Я залилась румянцем и стала вырываться, пока Эшэр не отпустил.

Я даже моргнуть не успела, как рядом очутился Рэн и вдруг пихнул Эшэра. От неожиданности я не нашлась что и сказать лишь с удивлением замерла.

– Ты себе много позволяешь! – Друг был явно зол, но дроу, казалось, не воспринимал все это всерьез. Вот только я лучше знала Рэна, а потому тут же встала между приятелями, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в лодыжке.