Дракон всегда прав - Макар Файтцев

— Это тебе просили передать. Жених он, что ли, твой? Бьётся за тебя, — в голосе мужчины звучала отцовская забота.

— Нет, не жених. Друг, — она улыбнулась сквозь слёзы. От чешуйки шло приятное тепло. Оно разливалось по венам, стучалось в сердце.

— Он на турнир меня вызвал. За тебя драться готов. Молодёжь, — улыбнулся новый хозяин. — Ты ешь давай. Наверняка и не ела, и не спала. Ешь и спи.

Девушка открыла поданную ей старомодную корзинку. Там было мясо с рисом, политое каким-то соусом. Желудок жалобно заурчал, выпрашивая свою порцию. Во втором отделении лежали нарезанные фрукты.

— А вы? — спросила она робко.

— А я сыт. В отличие от тебя я и ел, и спал. Мне волноваться было нечего. Никто бы тебя не смог у меня перекупить. Я богатый. Будешь жить у меня во дворце, носить парчу, золото. Спать на золоте, есть алмазы.

Маша хихикнула.

— Алмазы несъедобные. Парчу только в сказках носят. Золото тяжёлое. Не хочу во дворце жить. Я к маме с папой хочу.

— А к Алексу?

— Не знаю. Я по родителям соскучилась. Дело у меня дома есть, — выдохнула она.

С едой было покончено. Девушка смотрела в окно на пробегающие мимо деревья. Она не могла понять, где же они едут. По её подсчётам, лес должен был уже закончиться. Карета мирно покачивалась.

— Поела? А теперь спать, — и мужчина щёлкнул двумя пальцами. Сон овладел девушкой. Она повалилась на сидение. Мужчина покрутил пальцем в воздухе, и девушка улеглась удобно. Он поднял руку, и в этот же миг тонкая полупрозрачная ткань нарыла Машу.

— Домой она хочет, — пробурчал он не зло. — Не домой тебе, девонька. У тебя другое предназначение. Яйцо мне снесёшь. А пока спи, незачем тебя тревожить раньше времени.

17. Иллюзия

Как только дверь кареты за незнакомцем закрылась, Алекс рванул на крышу, туда, где стоял его вертолёт. Пока он добежал, его белые драконы уже вернулись. Как и предполагал Алекс, только карета доехала до границы поместья, она тут же исчезла.

— Ты куда? — Эд догнал друга.

— К Великому. Ты со мной? Прыгай в вертолёт, по дороге поговорим.

Закрутились лопасти огромной машины, разгоняя воздух. Вертолёт вздрогнул и поднялся, словно его подкинул кто-то. Завис на сотую долю секунды над площадкой и полетел дальше за солнцем.

— Зачем? Ты хочешь, чтобы он тебе нашёл Машу? Алекс, не дури, — Эд сидел в кресле второго пилота. Он надел наушники и сейчас говорил в микрофон.

— Я хочу узнать, кто он и можно ли ему доверять.

— С чего ты взял, что Великий тебе будет помогать? Алекс, ты третий раз теряешь свой трофей. Да будет вообще чудо, если Великий откроет для тебя ворота.

Алекс ничего не ответил. Он лишь вглядывался в бескрайнюю голубизну.

Эд ещё какое-то время смотрел на Алекса, но тот не выразил желания продолжить беседу. Лоб его был нахмурен. Взгляд сосредоточен. «Опять, наверно, спорит со своим бескрылым». И кит касатка перевёл взгляд в окно. Внизу расстилалась огромное пуховое одеяло, кем-то выпотрошенное. Земли видно не было.

В висках пульсировала одна мысль: «Что с Машей? В чьи руки она попала?» Алекс сам не заметил, как они оказались на вертолётной площадке главного замка Зоммера. Словно им был предоставлен зелёный коридор. Их не остановили пограничные службы ни Западной провинции, ни Зоммера, ни охранники главного дворца. Словно в забытье, что-то бухтел бескрылый. Кажется, он задавал тот же вопрос, что и Эд: «Что тебе надо от Великого? Какую помощь ты ждёшь?» Он и сам не знал, чего он ждал. Во власти Великого было вернуть Машу. Но вряд ли Великий подорвётся ради него ссориться с сильнейшими магами страны. А то, что это был сильнейший маг, Алекс не сомневался ни на секунду.

Он действовал как на автомате. Заглушил мотор. Выскочил из вертолёта. Сдал артефакты. Проследовал по гулкому коридору за провожатым. Где Эд? Пропустили ли его, Алекс даже не задумывался. Ему необходимо было сформировать вопрос. Великий не баба на базаре, долгие разговоры вести не будет. Но на ум ничего не проходило.

Повеяло холодом. Будь что будет. За руку кто-то задел. Алекс глянул мельком через плечо. Эд. Пропустили. Присутствие друга придало силы. Он не спросил, где Макс. И так понятно, что тот остался, чтобы проследить за Стасом.

Стас. Зубы непроизвольно сжались до боли в челюстях. Такого удара в спину он не ожидал. Именно Стас помогал разрабатывать тот самый договор. Стас — юрист. Именно он убедил Алекса, что с момента посадки в самолёт и до выхода из транзитной зоны сопровождение не нужно. А потом именно Стас взял в свои руки организацию поисков Маши сторонними организациями. Он доверял Стасу. Именно Стас старался сократить контакты Алекса с Кирой, нашёптывая, что Кира ревнует к Маше.

Машинально опустился на колено. Поднял глаза.

— Наконец-то, — услышал он голос Великого. — А то я уже, грешным делом, решил, что хочешь меня подсидеть, — и сверкнул своими глазами-рубинами.

— Великий, — Алекс сглотнул слюну. — Я недостоин быть ни приближённым, ни наследником.

Он смотрел куда-то в сторону, словно там были написаны те слова, которые он произносил.

— Кажется, я уже говорил, что не тебе и даже не мне это решать. Так захотели небеса. И только ты по собственной глупости допустил конкурентов. Ты только ради этого проделал весь этот путь, или ещё что-то?

Алекс перевёл взгляд на Великого. Дёрнул ноздрями. Не справился с эмоциями. Из носа тонкой струйкой повалил светлый пар.

— Говори, не сожгу, — в голосе Великого слышалась усмешка.

— Великий, я хочу знать, кто выкупил Машу.

— Зачем тебе это знать? Хочешь с ним сразиться? — и громкий хохот сотряс стены здания.

— Я вызывал, он отказался. Смешно, да, смешно? Очень смешно, — почти выкрикнул Алекс.

— А ты на меня не кричи. Да, смешно, мальчишка! Тебе доверено дать продолжение рода, а он играет. Да, смешно, потому что ты третий раз теряешь свой трофей.

— Прости, Великий. — Алекс приложил правую руку к левой груди, склонил голову.