Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

class="p1">– Тогда ладно, – прошептала она, а потом постояла немного, глазами из стороны в сторону повела и рявкнула так, что я подпрыгнула:

– Чего встали? Повелитель в гости приехал, живо пир готовьте!

– О, хорошая королевка, – радостно сообщила мне Васька.

– Хорошая, – подтвердила я, погладив заурчавший живот, и кивнула в сторону болотника, которого почти засосало обратно в озеро, – А этот?

– Этот? – Лихо задумался, почесав голову, – А что с ним делать-то?

– Правильнее бы уничтожить, – потянула я, – Он тут без надзора опять за свои поедательные дела примется. Но болотников так мало осталось…

– Ведьма, ты рехнулась? Тебе и это существо жалко? – округлил глаза демон, – Ты вообще что ли убивать не любишь? Я же… Ты же…

Он помотал головой и добавил жалобно:

– Ну почему мне попалась такая странная ведьма, ведь в книгах…

– В книгах? – заинтересованно повернулась я, – В каких книгах?

– Ты должна быть исчадием, которое умывает землю кровью и дает нам пищу! – обиженно заявил он, – Ладно, по началу всех жалела, но теперь-то! Он же чуть тебя не сожрал!

– О как! – переглянулись мы с Васькой, и я мечтательно улыбнулась, доверительно прислонившись к нему плечом, – Я тут тоже в книжках читала, что слеза болотника, перемешанная с сальвинией и приправленная крепеньким ведьминым словом, может…

– Не продолжай, – махнул рукой демон, закрывая глаза.

– Ну, не переживай, – ободрила его я, – Освободишься от меня, пойдешь и убьешь кого-нибудь, можешь даже двоих, хорошо? Только там, у себя. Тут не надо.

– Ты о чем? – нахмурился Лихо.

– Болотника надо оставлять, – решительно заявила я, – Но поставить над ним надзор. Пусть поедает оставшихся вурдалаков, которых сам и наплодил, а потом на растительную пищу переходит.

– Багун не хочет, – булькнуло озеро.

– Багуна не спрашивают, – дернулся Лихо, каменея лицом.

– Багун согласен, – покладисто прожужжало в ответ.

– Ну и ладушки, – потерла я ладони, – Осталось понять, кого сторожить поставить.

Я оглядела притихших и испуганных кикимор. И тут Рогозка снова меня удивила:

– Вот ее, – ткнула она пальцем в дальний конец поляны, где, громко чавкая, наслаждалась остатками багуньего пира Шуша, – Она сможет.

Лихо посмотрел на меня и пожал плечами:

– А пожалуй, это и выход. Шуша! – позвал он, – Маленькая, иди сюда.

Гидра, бросив недоеденную ногу, радостно подползла к своему Повелителю и заглянула ему в глаза, высунув раздвоенные язычки.

– Помогла ты мне сегодня: нашла Забаву, привела на помощь, награжу тебя, – погладил Лихо ее по голове, – Теперь ты стражница болот, сдюжишь?

Ящерка тут же метнулась к озерцу, скрутилась кольцами на берегу и прикрыла глаза.

– Сдюжит, – подытожила Васька и оглянулась по сторонам, – А почему никто еще не принялся за приготовление еды? Повелитель жутко голоден!

Глава 6

– Никогда больше есть не буду, – простонал Лихо, еле переставляя ноги по кочкам.

– Никогда – это до вечера? – я посильнее запахнулась в куртку, которую мне выдали сердобольные кикиморы. Хорошо хоть ведьмина внешность вернулась: без копны волос, сохранявшись тепло почище любой шапки, было бы в разы холоднее.

– Никогда – это аж до самого обеда, – высунула мордочку Васька и спряталась обратно в карман.

– Так обед уже скоро, – я посмотрела на солнце, высоко стоящее на небе. Чем ближе мы двигались на север, тем меньше оно грело.

– Пожалуй, что я сегодня без него, – повернулся ко мне бледный Лихо, погладив надутый живот.

– А нечего было накидываться на еду, – наставительно ответила я и икнула. Кажется, от обеда в ближайшее время я тоже откажусь.

– Так ведь… вкусно, – грустно сообщил он мне.

Вкусно. Кикиморы на радостях устроили нам настоящий пир. Откуда столько еды понабрали, я даже спрашивать побоялась, все запасы свои притащили. А главное, деликатно не стали предлагать нам лягушачьи лапки, побоявшись грозной Василисы. Она у меня, умница, тут же принялась болотных девок кулинарным изыскам учить, поэтому и не успела отъесться так, как мы.

– Долго еще? – хмуро спросил демон, тащащийся позади.

– А мне ж откуда знать? – я остановилась, потянувшись, что-то Корвус мой был не в духе, – Тропку нам открыли, а дальше только топать и топать.

–Что? – повернулся Лихо.

– Сколько еще идти, Корвус интересуется? – я оперлась о палку, которую предусмотрительно захватила с собой. У кикимор они были на славу – толстенькие, с острым концом, просто прелесть что такое для настоящей ведьмы.

– А, – ответил Лихо и отвернулся. Вот и поговорили.

– Ну что, плетутся еще эти за нами? – поинтересовалась у демона, потерев вурдалачье кольцо о широкие шорты.

– Куда они денутся? Идут, – мрачно ответил он.

Кикиморы попросили нас увести с болот мертвяков. Очень уж их много наплодилось, один Багун не справился бы. Я посмотрела назад, но кроме унылых топей ничего не обнаружила.

– Точно? – сощурила глаза, – А то ведь потеряются по пути, возвращаться придется.

Демон передернул плечами:

–Сходи проверь.

Я покивала, но проверять, конечно, не стала. Не то, чтобы я сильно вурдалаков боялась, когда рядом Лихо, но насмотрелась на них уже вдоволь, хватит пока. Что делать с ними дальше мы пока не придумали, но и Повелитель не мог своих девчонок не уважить, просьбы не исполнить. Может, позамерзают там, на севере?

– А ты чего кислый такой? – высунула нос жабка, – Раньше шел впереди, торопил всех.

– Ничего, – буркнул Корвус, отворачиваясь.

А я прищурилась. После произошедшего на поляне он явно сдал: по большей части сидел или лежал. И меня сторонился, не желая разговаривать.

Я ткнула палкой в ближайшую лужицу, по краям которой уже искрился тонкий лед:

–А ведь похоже, что мы близко.

– Холодно, – поежилась Вася, которая не вылезала из кармана, только выглядывала иногда и, морщась, пряталась обратно.

–То ли еще будет, – грустно ответил Лихо, на которого теплой одежды у кикимор не нашлось. Он отодрал рукава у какого—то старого тулупа, снятого с багуновой добычи, и еле натянул на свою раздувшуюся спину. Но от холода его это мало спасало.

– Да, тут мы дали промаху, – согласилась я, – Знали же, что на север идем, надо было одеждой запастить.

– Ты даже штаны вторые не взяла, – хмыкнула Вася, – О каких теплых вещах можно говорить?

–И не поспоришь, – я перехватила палку поудобнее и потерла красные коленки, – Ну что, пошли, чем быстрее двигаемся, тем теплее.

– Забав, – позвал Лихо, обходя замерзающее озерцо, – Я ведь что тебе забыл сказать.

И замолчал, сосредоточенно вглядываясь вперед.

– Ну? – нетерпеливо подергала его за рукав.

– Подожди, – нахмурился он.

– Что там? – дернулась в кармане жабка.

–Горы, – меланхолично ответил демон, зевая, – Пришли.

– Пришли, – подтвердил Повелитель топей, – Уходим с болот. Я чувствую, как часть силы тут остается.

– Но оставшаяся же часть ничуть не хуже? – заволновалась я.