Сияющая - Мара Резерфорд

– Вы ошибаетесь! – прокричала я. – Гобелен не имеет с этим ничего общего. Он – чистая боль и страдание, а не свобода.

Он вернулся ко мне, его голос был скрипучим шепотом, который могла слышать только я.

– Разве это имеет значение? Чем бы ни был этот гобелен – пустотой, печалью, тьмой, безумием, – он не это. – Он обвел рукой все вокруг.

Все это время я думала, что Дариус хочет абсолютной власти. Что поэтому он контролировал короля, поэтому крал магию у других магов. Но Маргана была права. Ему никогда не будет достаточно. А если он не мог заполнить пустоту, он решил втянуть в нее всех остальных вместе с собой.

– Да что с вами такое?! – выкрикнула я.

Дариус посмотрел мне в глаза, его лицо было непроницаемым.

– Тебе следует подготовиться к охоте. Чем дольше лусири будут на воле, тем больше людей пострадает.

Я знала, что он беспокоится только о себе. Но погоня за лусири выиграет мне время. Однажды я уже уничтожила гобелен. И, когда буду уверена, что все, кого я люблю, в безопасности, я найду способ сделать это снова.

– Завтра я вернусь с лошадьми и припасами. Мои стражники останутся здесь на ночь, на случай, если кто-нибудь задумает сбежать. Джин, ты можешь остаться, если только не хочешь вернуться в Корон вместе со мной. – Он приподнял бровь и рассмеялся над тем, что ему ответила Джин. – Приму это за отказ. Не забывай о Мине, Лиора. Она рассчитывает на тебя. – Дариус сунул руку под плащ и вытащил оттуда небольшой сверток, упакованный в бумагу. – Она попросила меня передать тебе это.

Я посмотрела ему в глаза, которые в моем свете засияли розовым золотом. Но взгляд Дариуса ничего не выдал. Я осторожно развернула сверток, боясь того, что могу там обнаружить.

Слезы обожгли мне глаза, когда я увидела, что это был высушенный цветок мака, точно такой, какие любила наша мать. Я представила Мину в каменной темнице, без света, свежего воздуха или цветов. Без меня она, возможно, больше никогда их не увидит.

Я снова посмотрела на Дариуса. Встреча с лусири была самым ужасным, что со мной когда-либо случалось. И я не хотела ее повторять. Но ради Мины, ради моей семьи я должна быть храброй.

Моим единственным утешением было то, что Дариус не забрал отца и Адель. У него была Мина, которой ему хватало в качестве залога. Пока они останутся в Сильване, но я понятия не имела, что с ними будет, когда горожане узнают, что я колдунья. Я даже не знала, как долго нас не будет. У лусири была почти дневная фора. Маргана сказала, что они пришли с севера, где земли вечной зимы. Я никогда не бывала дальше Корона.

Я вернулась в свою комнату, надеясь поспать хотя бы несколько часов перед отъездом, но не могла успокоиться. Я встала с кровати и подошла к подоконнику с телескопом, который подарил мне Дариус. Но сегодня вечером налетел шторм, и облака были слишком плотными, чтобы можно было увидеть луну и звезды. Я уже собиралась вернуться в постель, когда увидела, что на краю леса что-то шевельнулось.

На одно ужасное мгновение я подумала, что это лусири, но существо было слишком маленьким. Фигура темнее самой ночи перебежала дорогу и появилась перед моим окном в виде Эврана.

Я взглянула на стражника рядом с калиткой, который расхаживал взад-вперед, но явно не видел, как Эвран перебегал дорогу. Должно быть, это часть его магии. Теперь я поняла, как он смог провести так много ночей в лесу, как он обычно подкрадывался ко мне так незаметно, что даже шорох листьев не предупреждал о его приближении. Я открыла окно так тихо, как только могла и высунулась наружу.

Эвран прижал палец к губам и протянул руку. Как только я оказалась снаружи, он яростно притянул меня к себе, и я вдохнула запах мыла и сосновых иголок.

– Я могу скрыть нас обоих, – прошептал он.

Я кивнула и задрожала, когда по нам медленно скользнула тень холода. Когда мы зашли достаточно далеко в лес, чтобы нас не заметили, Эвран отпустил меня.

– Что ты делаешь? – спросила я. – Мы не можем уйти. От меня зависит судьба Мины.

– Я бы ни за что не стал подвергать Мину опасности, но мне нужно кое-что тебе показать. – Он протянул руку, и я с радостью ее взяла, желая, чтобы он снова притянул меня к себе. У меня не было времени захватить плащ, и я дрожала в ночной рубашке. Даже ноги были босыми.

– Это здесь, – наконец сказал Эвран. – Увидел, когда прятался.

– Что это? – спросила я, когда мы пробрались сквозь кустарник и остановились на краю поляны.

Он тихо выругался.

– Оно даже больше, чем раньше. Тот камень был от нее в нескольких футах, а теперь всего в нескольких дюймах.

Я вгляделась в темноту.

– На что я смотрю, Эвран?

– Присмотрись внимательнее. Но не подходи слишком близко. Я не знаю, на что оно способно.

Я медленно шла к поляне, пока мое сияние не осветило ее достаточно, чтобы я смогла разглядеть, что это вовсе не поляна. Это была пустота, как будто лесная подстилка была стерта, а на ее месте осталось только размытое пятно. Эвран указал на маленькую, мохнатую, бесформенную массу под ближайшим деревом.

– Не понимаю. – Я снова посмотрела на Эврана.

– Это был кролик, Лиора. Я отодвинул тушу подальше от дыры, чтобы она не исчезла. Думаю, что здесь кормились лусири. И они съели не только кролика. Они съели все вокруг.

По моей макушке пробежал холодок, когда я опустилась на колени.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот. – Он поднял камень и бросил его в пятно, где тот исчез. – Я думаю, что это пустота. Как гобелен.

– Но почему лусири оставили после себя пустоту?

– Я не знаю. Эти лусири отличаются от тех, что жили раньше. Они пришли изнутри самой пустоты. Возможно, они принесли с собой часть ее силы. Тот факт, что дыра растет, подтверждает мои худшие опасения.

Я в ужасе отступила назад.

– Какие?

– Что пустота не постоянна. Она расширяется. Она питается, всасывая все вокруг себя, и чем больше потребляет, тем больше растет. Так же, как гобелен, если его закончить.

Мне в голову пришла ужасная мысль.

– Означает ли это, что каждый раз после кормежки лусири оставляют одну из таких дыр?

– Боюсь, что так.

Онемевшими пальцами я откинула волосы с лица.

– Мы должны сказать Дариусу?

– Нет. Если он узнает, что делают лусири, ему не понадобится гобелен. – Глаза Эврана сверкнули в темноте. – Он просто позволит пустотам распространяться и получит желаемое.

Я не осознавала, что продолжаю отступать назад, пока не врезалась в дерево. Его твердость меня успокоила.

– Но даже если мы не скажем Дариусу и будем охотиться на лусири, он сделает из них гобелен. А тем временем дыры продолжат расширяться.