Передай мне соус - Эрл Стенли Гарднер

В статье говорилось, что идут слухи об участии детективаДональда Лэма из частною агентства «Кул и Лэм» в расследовании дела. Он долженв скором времени быть допрошен прокурором. Большое жюри присяжных хочет задать емуопределенные вопросы. Установить местонахождение Лэма пока не удалось, однако вразговоре с его партнером Бертой Кул удалось выяснить, что Лэм собираетсясделать «потрясающее» заявление перед судом присяжных.

— Черт возьми, что все это значит?

— Ваш партнер, она что, знает об этом деле?

— Только то, что я ей рассказал.

— Если у вас есть «потрясающее сообщение», выкладывайте его,Лэм! Мы отправляемся сейчас к окружному прокурору.

Открылась дверь, и в комнату вошел еще один помощник шерифа.

— Пойду узнаю, свободен ли окружной прокурор, — сказалКловер.

— Что он за человек? — спросил я Кловера.

Увидите сами, — ответил он интригующе и вышел.

— Никогда нельзя с уверенностью сказать, что сделает тот илииной человек, — произнес я банальную истину, обращаясь к заместителю шерифа. —Как случилось, что Эмос Гейдж рассказал свою историю?

Но тот вместо ответа просто покачал головой и протянул мнегазету.

— Это все, что я сам знаю.

В газете было напечатано короткое сообщение о том, чтоГудвин Ф. Джеймс отозван как адвокат подсудимого Эмоса Гейджа, а тот, в своюочередь, сделал заявление окружному прокурору.

Дальше в статье говорилось, что дело в самом скором временибудет рассматриваться судом, окружной прокурор Наннели Иван сообщил, что жюриобещало безотлагательно рассмотреть это дело, несмотря на очень уплотненныйграфик работы. Суд согласился пойти навстречу при условии, что расследование вКерн-Каунти будет проведено быстро.

Здесь же было напечатано интервью с Дафни Бакли вместе с еефотографией в темных очках. Окружной прокурор в беседе с ней сказал, что делонастолько ясно, что, по его мнению, Эмос Гейдж, возможно, сам признает своювину. Если же этого не случится, то собрано достаточно свидетельских показаний,чтобы признать его виновным в преднамеренном убийстве.

Миссис Бакли обещали оградить от неприятной процедуры дачипоказаний. Она подавлена горем. Доктора рекомендуют ей отдохнуть на море.

Кто-то из женщин-репортеров напечатал свое интервью с миссисБакли. Я дочитал его почти до середины, когда внезапно вернулся Кловер.

— Пойдемте со мной, Лэм — сказал он.

Он повел меня по коридору в офис, на дверях которогозначилось в табличке «Окружной прокурор».

Мы прошли мимо нескольких человек, собравшихся в приемной,прямо к нужной двери, и Кловер представил:

— Лэм, Наннели Иван.

Это был крупный мужчина лет сорока восьми, с черными,пронзительными, близко посаженными глазами.

Он не протянул мне руки, но сесть предложил.

— До меня дошла очень неприятная история о вас.

— Что же неприятного вы обо мне услышали?

— То, что вы оказались соучастником преступления.

— Какого преступления?

— Убийства.

— Чьего убийства?

— Не морочьте мне голову. Убийства Малкольма Г.

Бакли.

— Каким образом?

— Это вы посоветовали убийце держаться подальше от властей,скрыть улики и не сообщили о краже машины Малкольма Бакли.

Я равнодушно зевнул.

— Черт побери! Это все очень серьезно, Лэм. Вы потеряетеправо работать детективом, я вам это обещаю. А возможно, потеряете и свободу.Теперь можете продолжать зевать.

— Я просто прикрывал своего клиента, — разъяснил я.

— Нет, вы не прикрываете клиента, я говорил с миссис Баклипо телефону. У вас не было от нее никаких инструкций что-либо скрывать. Она…

— Я не имею в виду миссис Бакли. Я говорю о родственникахЭмоса Гейджа.

Он озадаченно заморгал глазами.

— О каких родственниках?

— Пятнадцатилетней девочке-подростке, которая чувствовала,что с ее дядей случилось что-то страшное.

— Это уже какой-то новый поворот событий. — Иван замолчал изадумался.

— А теперь я хочу узнать, почему миссис Бакли не появится всуде и перед жюри присяжных? — спросил я.

— Сейчас мы говорим о вас, а не о миссис Бакли. Да, она непоявится ни в суде, ни перед присяжными.

— Наверное, это вполне справедливо. Не возражаете, если я,мистер окружной прокурор, воспользуюсь вашим телефоном?

— Чего вы хотите?

— Прежде всего мне нужен телефон миссис Бакли.

Хотя, кажется, он у меня есть.

С этими словами я вытащил записную книжку, нашел нужныйномер и с трубкой в руках повернулся к окружному прокурору.

— Чья это идея, чтобы миссис Бакли не давала свидетельскихпоказаний в суде? Ваша или ее?

— Моя, — ответил окружной прокурор. — Я сказал ей, что этоубережет ее от неприятного испытания и паблисити.

Я обратился к телефонистке:

— Мне нужно поговорить с оператором, который занимаетсямеждугородными звонками между Сентрал-Крик и Роммели. Полагаю, эти звонкипроходят через центральную службу?

— Да, это так. Вы звоните из офиса окружного прокурора?

— Да.

— Кто говорит?

— Дональд Лэм, пожалуйста, соедините меня побыстрее.

Через минуту в трубке раздался голос:

— Да, пожалуйста?

— Я пытаюсь проверить несколько телефонных звонков,сделанных в ночь на пятое число, а также утром шестого. Вначале проверьтезвонок из Карвер-Сити в Эджмонт: 6—5589. Дальше, прошу проверить звонок,происшедший через тридцать пять минут после первого из Сентрал-Крик в Эджмонт,номер 6—5589. И далее прошу проверить третий звонок из Роммели около пяти часовутра в Эджмонт: 6—5589.

— Что, черт возьми, вы делаете? — возмутился Иван.

— Делаю то, что следовало бы сделать вам намного раньше.Проверяю эти междугородные звонки.

— Нет никакой необходимости их проверять. У меня естьзаявление миссис Бакли, при этом она поклялась на Библии. Она перечислила мневсе свои разговоры и их время. Два раза звонил ее муж, и она узнала его голос.Она может поклясться, что говорил именно ее муж. Поэтому нет нужды проверятьэти звонки.