Всадники бедствия - Артемис Мантикор

Рейн помог ему приподнять её, а затем я снял крышку, проверяя что внутри.

— Фрагменты некроморфов, как договаривались, — сказал он с лёгкой опаской в голосе.

По меркам местных — очень опасный мусор, использовавшийся в городе в качестве мелких монет. Причём монет опасных — случалось, что некоторые фрагменты, которые были добыты не как лут с монстра, а физически отрублены вивисектором, могли навредить своему хозяину.

— Да, всё в порядке, — подтвердил я.

Нормальные фрагменты тоже были, хоть и поменьше. От стрёмных частей местные и сами стремились избавиться хоть за какую-то пользу. Всё лучше, чем они будут лежать мёртвым грузом.

— А это специально тебе, — он протянул большую шкатулку Сайне. — Фрагменты ионитов.

Ещё один сомнительный товар, ценящийся лишь чуть больше, чем куски мутантов и некроморфов.

— Спасибо! А что по моему вопросу? — спросила механистка.

— Собрал кое-что. Но это будет дорого… Двадцать кило за одну.

— Это что ты там покупаешь за мои деньги? — с ухмылкой спросил я у неё.

— Это нужно… очень.

Торговец стал выкладывать на прилавок одну за другой непонятные детали, судя по бело-золотым цветам, производства селенитов.

Понятно, снова собирается что-то изобретать. Ну, пусть.

Дождавшись моей отмашки, Рейн с Лисом принялись выгружать пищу, после чего подняли бочку с фрагментами.

Здесь же мы закупили кое-какое снаряжение. Дыхательные маски и защитные скафандры, болты для арбалетов, иглы для винтовки Сайны и оставшихся у неё селенитских турелей.

— Куда дальше? — спросил я, когда мы покинули лавку.

— Здесь недалеко. Прямо и направо, — она махнула в сторону рыночных рядов.

Я посмотрел вдаль и ничуть не удивился, увидев знакомую фигуру у одного из пустующих прилавков.

Васян сидел на корточках под ним, в неизменных синих трениках, кепке и с сигаретой в зубах.

Ничуть не удивлён. Впрочем, он сам говорил, что мы ещё встретимся.

Увидев меня, он добродушно помахал рукой. Я двинулся ему навстречу — как оказалось, он расположился как раз рядом с нужным местом. Сразу за поворотом между прилавками находилась нужная нам лавка с большими стеклянными витринами. Похоже, здесь торговали вяленым мясом и колбасой из тел монстров.

Рядом было относительно немного людей — несколько покупателей собирали припасы для спуска вниз. Выглядели они вполне обычно, и проблем вроде бы не намечалось.

— Справишься сама? — спросил я у механистки.

— Конечно, — кивнула она и тоже пристально посмотрела в сторону ненастоящего гопника. — Решил его взять?

— Скорее всего, — кивнул я. — Это едиственный способ узнать больше об ивенте. Все прочие, с кем мы сталкивались, делали всё, чтобы уйти от темы, или вовсе впадали в неадекват. Он единственный, кто пытается несмотря на системный запрет нам помочь.

— Если только он говорит правду, — добавила механистка.

— Думаешь, он играет за кого-то?

— Не фракции точно, не смотрители и не боссы Ивента.

— Тоже так думаю, — кивнул я. — Но тогда за кого?.. Думаю, что он одиночка. И наверняка ведёт какую-то свою игру. Но он может быть нам полезен.

Сайна пожала плечами.

— Ты прав. Но я не доверяю ему.

— Я тоже.

За несколько метров до Васи мы замолчали, после чего девушка приветливо махнула ему рукой и направилась к лавке.

— Рейн, присмотри там за ней, — добавил я, и страж молча кивнул.

— Вот и свиделись снова, йопта, — приветствовал меня гопник, протягивая руку. — Как жизнь?

— Торгуем потихоньку.

— Барыжить перед Ивентом — это ты дал, конечно. Завидую твоим стальным яйцам. Решил откупиться?

— Своего рода, — кивнул я. — Откупиться силой, которую мы получим в обмен на еду.

— Ну, эт ты зря, братан. Оружие сейчас продают неохотно. Хотя, может ты и прав. А сам-то что надумал? Будешь как крыса ныкаться под землёй или таки решил поговорить с Ивентом по пацански?

У меня было время как следует обдумать это.

На Стене есть два фронта — внизу и наверху. И те, кто сражаются на одном из них, слышать ничего не хотят о том, что творится на другом. Белая восемь циклов не может пробиться через пятнадцатый этаж, словно баран бросаясь раз за разом в бой, который ей очевидно не выиграть.

А ведь это ещё песочница. Так получалось из слов Странника. Техноцит всего лишь один из множества видов монстров, порождённых цепями. Архиларвины, левиафаны и прочие ребята с четвёркой цепей.

Как должно выглядеть прохождение поверхности я представляю себе ещё хуже. Местные юсты на побегушках у фракций, а их идейный глава считает этот путь тупиковым и бесполезным. Жаль, я ничего не знаю о том, как развивались события в двадцать первом, где всё было с точностью до наоборот — без терминала-корректора и эволюции проходчики были слабыми, и всем заправляли юсты.

Однако я почти уверен, что разобраться в происходящем можно лишь собрав всю целостную картину. Игнорирование механики Ивента не может быть способом прохождения Стены. Она зачем-то нужна, ведь несмотря на всё творящееся здесь безумие, у всего по итогу всегда находилась причина. Какой бы странной или даже абсурдной она не была, но она есть.

— Второе, Вася. Я планирую завалить босса Ивента.

На лице ненастоящего гопника расцвела улыбка, а в глазах зажглись довольные огоньки.

— Хе, брату-уха! Я знал, что ты ровный пацан и сечёшь фишку! Все эти смотрящие ссыкуны и боятся сделать то, что должно быть сделано!

— Ты так хочешь сразиться с Ивентом?

— Ну хули, я же простой пацан, куда мне до такого в одиночку! Но с верными пацанами за спиной, чё б не попытать счастье, а? С таким как ты не пропадёшь. Сразу видно, серьёзный мужик, знает, чё делает. Так что сам я не рыпнусь, но тебе помогу. И советом и делом, хуле!

— В таком случае, добро пожаловать в Орден Смотрителей, Вася.

— Еее! Заебца! Где подписаться кровью?

Во второй лавке всё прошло примерно так же, как в первой. Сайна сдала ещё треть запасов пищи и получила несколько мешков фрагментов. Этот торговец оказался достаточно щедрым на нормальные фрагменты.

Сами мы здесь прикупили соли и специй, найденных в Стене, а так же пополнили запасы посуды. Здесь вмешался Тумор с пожеланием от Сильвана набрать побольше бытовых вещей, которыми эта лавка и торговала по большей части. Прикупили пустых мешков, ткани, по совету торговца накупили шунгит и ещё какой-то камень, чтобы очищать воду на глубоких уровнях Стены.

Не знаю, пригодится ли — пока что внизу стабильно появлялись локации с питьевой водой, пусть и редко. В любом случае, это была инициатива механистки, которая набрала кучу мелкого хлама, скорее всего для работы с механизмами.

К слову, запас вёдер и пустых банок мы тоже пополнили. Плюс Мерлин спасибо скажет за пару сотен пустых стеклянных фиалов для зелий.

— Теперь к Эшлеру, — сообщила Сайна.

— Эшлер… — имя показалось мне