Жертва клеветы - Мерилин Паппано

Трэвис остановился, но, заметив, что Колин кивнула ему, направился к ее столику.

– Похоже, у нас с вами становится традицией встречаться в этом ресторане, – бодро произнес Трэвис, подходя к столику.

– Хорошая традиция! – улыбнувшись, отозвалась Колин.

Ее искренняя улыбка и приветливые слова тронули Трэвиса, но он не показал виду.

– В Фолл-Ривер не так много приличных мест, где можно насладиться тишиной, уютом и хорошей едой, – сказал он и многозначительно добавил: – Я почти каждый день заглядываю в «Озарк Энни».

Ему хотелось думать, что и Колин Роббинс сегодня тоже пришла сюда не случайно и вовсе не из-за хорошей кухни и уютной обстановки ресторана.

– Как прошел сегодняшний день? – поинтересовался Трэвис. – Многое успели сделать?

Колин неопределенно пожала плечами.

– Дел всегда хватает, – уклончиво ответила она. – А как вы провели время?

– Да как обычно! – воскликнул Трэвис. – У меня тоже всегда много работы! Удалось вам полюбоваться осенней природой, как вы намеревались?

– Пока нет! – призналась Колин.

– А встреча с клиентом состоялась?

– Вы спрашиваете из любопытства или по другим причинам?

– Колин, меня интересует не ваш клиент, а то, сколько времени вы пробудете в нашем городе!

– Думаю, что задержусь в Фолл-Ривер еще на несколько дней. Мне предстоит выполнить… кое-какую работу, а потом я вернусь домой.

– Вот оно что… – задумчиво сказал Трэвис.

Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент дверь ресторана широко распахнулась, и в обеденный зал вошли четверо молодых мужчин. Они смеялись и что-то шумно обсуждали. Макмастер резко обернулся, Колин тоже перевела взгляд на компанию.

– Кто это? – тихо спросила она.

Лицо Трэвиса помрачнело.

– Местные сливки общества! Так сказать, гордость Фолл-Ривер!

– Вы их хорошо знаете?

– Еще бы! Кто же с ними незнаком! Это Тим Картер, Брент Хоган, Джасон Траск и Марк Тайлор.

– Который из них Джасон Траск? – Колин и не собиралась скрывать своего любопытства.

Трэвис едва заметным кивком указал на одного из мужчин:

– Блондин с голубыми глазами.

Он проследил за взглядом Колин, заметив, что она с нескрываемым интересом рассматривает Джасона Траска. Любопытно… Чем вызвано такое повышенное внимание Колин к персоне Траска? Слышала о богатстве и власти могущественного Джасона Траска или моментально поддалась обаянию симпатичного молодого мужчины? Ничего удивительного, многих женщин вводила в заблуждение его приятная внешность, обходительные манеры, мягкая улыбка, приветливый взгляд лучистых голубых глаз… А что, если у Колин Роббинс профессиональный интерес к Траску? Хотелось бы это знать!

Пока Трэвис обдумывал все эти предположения и решал, какое из них верное, Колин отвела взгляд от Траска и сделала вид, что сосредоточилась на еде. Тем временем Джасон отделился от компании своих приятелей и неторопливо направился к столику, за которым сидели Колин и Трэвис. На его холеном лице играла самодовольная улыбка, и Макмастер непроизвольно сжал кулаки. Как смеет этот подонок, на совести которого столько низких поступков, с наглым видом появляться на людях, самодовольно ухмыляться и всем своим видом демонстрировать превосходство? А впрочем, чему удивляться, если Траск покинул судебный зал не только без наручников, но и под бурные аплодисменты присутствующих! Траск словно напоминал начальнику полиции, что хозяин в Фолл-Ривер – он и никому не стоит с ним связываться. Но Макмастер и без этого напоминания не забывал об этом, заглядывая по вечерам навестить Кейт Эдвардс или проезжая мимо здания школьного совета, куда ее не перевели, а фактически сослали.

Официантка с меню в руках услужливо поспешила к компании мужчин, поприветствовала их и сделала приглашающий жест в сторону отдельного кабинета, находившегося в противоположном конце обеденного зала. Компания, в которой верховодил Джасон, часто заглядывала в этот ресторан и всегда располагалась в отдельном кабинете.

Друзья, крикнув Джасону, чтобы он не задерживался надолго, прошли в кабинет, а Траск, чуть наклонившись над столиком, улыбнулся и нарочито вежливо произнес:

– Рад вас видеть, Макмастер! Как работа? Все в порядке?

– Сейчас ее не так много, обычно работа появляется, когда вы, Траск, доставляете нам хлопоты! – ехидно отозвался Трэвис.

Губы Джасона скривились в презрительной усмешке.

– Жаль, что начальник полиции игнорирует свои прямые обязанности. Жаль…

– У вас ко мне есть претензии? – сухо осведомился Трэвис.

– Не только у меня, Макмастер. Уважаемых горожан беспокоит, что полиция закрывает глаза на уголовников, решивших обосноваться в нашем тихом городке. И вместо того чтобы очистить Фолл-Ривер от нежелательных элементов, начальник полиции незаслуженно оскорбляет порядочных людей!

Пропустив мимо ушей последнее замечание Траска, Макмастер холодно произнес:

– О каких уголовниках вы говорите, Траск?

– А вы не догадываетесь? В Фолл-Ривер поселился бывший заключенный, хладнокровный убийца, а начальник местной полиции смотрит на этот возмутительный факт сквозь пальцы! Порядочным горожанам уже страшно вечерами появиться на улице, вот до чего мы докатились!

Это была не первая жалоба, исходившая от Траска. Как только стало известно, что Такера Колдуэлла досрочно освободили и он поселился неподалеку от города, семейство Траск забросало полицию жалобами. Они и в устной форме требовали убрать бывшего заключенного из Фолл-Ривер, и писали гневные петиции… Шериф, окружной прокурор и Макмастер терпеливо разъясняли ближайшим родственникам убитого много лет назад Хендерсона, что Такера Колдуэлла освободили досрочно за примерное поведение, претензий к нему нет и он имеет полное право поселиться там, где ему вздумается. Но убеждать Трасков в том, что Колдуэлл никому не доставляет неприятностей, было бесполезно. Они негодовали, возмущались, требовали…

– Я вам уже неоднократно объяснял ситуацию с Колдуэллом. Он ведет себя тихо, никому не доставляет неприятностей, – раздраженно бросил Макмастер. – У вас что, плохо с памятью?

Траск, удовлетворенный тем, что в очередной раз потрепал нервы начальнику полиции, потерял к Трэвису интерес и переключил свое внимание на его привлекательную спутницу. Странно, но он никогда прежде не видел ее в Фолл-Ривер. Это еще больше заинтриговало его.

– Разрешите познакомиться, меня зовут Джасон Траск, – ослепительно улыбаясь, вежливо произнес он.

– Очень приятно. Колин Роббинс, – сухо промолвила спутница Макмастера.

Джасон, не увидев поданной руки, даже слегка смутился, а потом сам протянул Колин руку. Ей ничего не оставалось, как пожать ее.