Среди проклятых стен - Лорен Блэквуд

Я вынула нож, сжимая потной ладонью рукоять. Убийство не входило в список моих любимых занятий. Мне доводилось это делать лишь однажды и то потому, что в противном случае меня бы изнасиловали. Однако после этого я еще несколько дней ревела, в памяти отпечатались воспоминания о моей напуганной жертве, сопровождаемые навязчивыми сценами того, как я три раза ударила своего нападавшего ножом, пока в конце концов не прикончила его. Обычно убийствами занимался Джембер и редко в моем присутствии. А с тех пор как мы переехали в подвал церкви, он практически покончил с этим.

Когда дело доходило до физического насилия, я предпочитала тактику «бей и беги». А вот Джембер из-за своей травмы не обладал такой скоростью, как я. Если ему требовалось ударить кого-то, то приходилось делать все возможное, чтобы этот человек больше не встал и не погнался за ним.

Я застыла, услышав тяжелый удар и испуганный крик. Звон осколков. Вопль.

Джембер снова выругался. Я почувствовала прикосновение ткани, когда он встал, уловила шорох его шагов. Сердце бешено колотилось от притока адреналина. Я была готова вскочить и броситься на любого, кто приблизится к нам, – если бы еще что-то слышала сквозь громкий стук в ушах.

Вскоре показался фонарь грабителей, только теперь его держала высокая, мускулистая фигура женщины со знакомым ангельским лицом.

– Саба! – ахнула я. Затем подбежала к ней и обвила руками крепкую талию. Она прижалась лицом к моим волосам, раскачивая меня из стороны в сторону. – Я так рада, что ты появилась.

– Ты… следила за нами? – Голос Джембера звучал натянуто. Я взглянула на мастера: он с такой силой сжимал свой посох, что костяшки его пальцев казались белыми даже в свете фонаря.

Она ослабила объятия, а потом шагнула к Джемберу. Тот мгновенно выставил посох перед собой, сохраняя между ними расстояние.

– Шпионишь для своего хозяина? – продолжал он.

Она быстро замотала головой.

– Джембер, – сказала я, взяв подругу за руку, – Саба на нашей стороне.

Он усмехнулся.

– Для этого пришлось бы думать о других. Неужели тебе удалось развить в себе эту черту после смерти?

Я оттолкнула его посох в сторону.

– Джембер. Перестань.

– Больше не ходи за нами. – С этими словами он протиснулся мимо нее и бросился вверх по лестнице.

Я виновато посмотрела на Сабу. Та покачала головой, в ее глазах, несмотря на улыбку, застыла грусть.

– Ты правда следила за нами? – спросила я, как только мы вышли из гробницы. Когда она кивнула, я вскинула брови. – Только сейчас или целый день?

Она закусила губу и робко посмотрела на меня. Затем в одной стороне в воздухе начертила пальцем круг, а потом изобразила указательным и средним пальцами человечка, шагающего в противоположном направлении.

– Ты вернулась? – Я рассмеялась и снова ее обняла. – Ты спасла нас. Мы оба очень благодарны тебе, пусть Джембер в этом никогда и не признается. – Отодвинув Сабу на расстояние вытянутой руки, я окинула ее взглядом. – Но ты должна позаботиться о Магнусе. Я знаю, как он ненавидит оставаться один.

Саба поцеловала меня в лоб и протянула мне фонарь. Затем, бросив последний взгляд в сторону Джембера, выбежала в пустыню и направилась к замку, скрывшись в ночной темноте.

Никогда еще я не бежала навстречу смерти так быстро, как при виде возвышающегося передо мной мрачного замка. Я могла честно признаться, что рада возвращению. Рада, что создание амулета заняло не так много времени, как я предполагала вначале. Рада, что Джембер помог мне справиться с моей проблемой. Рада снова оказаться рядом с Магнусом. Рада…

Просто рада.

– Магнус! – позвала я.

– Добро пожаловать домой, Андромеда, – вкрадчиво промурлыкал его мелодичный голос, и мое сердце забилось чаще.

Я распахнула дверь, и у меня перехватило дыхание.

Тело Магнуса наполовину утопало в полу: кости и плоть искорежены, лицо перекошено изумлением в маске трупного окоченения.

Я закричала, но звука не последовало. Я тут же поняла: что-то не так, меня не должно быть здесь. Стоило мне снова закричать, как что-то с силой ударило меня в лицо.

Я заморгала, тело сотрясали испуганные вздохи. Я лежала на боку в тусклой комнате своего детства и смотрела на Джембера. Тот сидел на своей половине кровати, привалившись спиной к стене, и доделывал амулет.

Я была слишком измотана, чтобы дотронуться до виска, хотя там явно наливался синяк. Но это было лучше, чем мой сон. Все что угодно было лучше него.

– Спасибо, что разбудил.

В ответ он только крякнул.

Некоторое время я наблюдала за работой Джембера. Тот мог даже с закрытыми глазами вставить черные и красные нити в крошечные прорези – игла была словно продолжением его руки. Он продевал нить, завязывал узел, брался за следующую. Словно ткач за ткацким станком. Я попробовала сквозь прищуренные глаза сосчитать количество петель. Пятнадцать? Нет. Он работал слишком быстро, да и я уже была порядком взбудоражена.

Тогда я вновь закрыла глаза, однако спать не собиралась. Вместо этого я прокручивала в голове молитву в попытке отогнать засевшие в памяти сцены с Магнусом… сцены того, что могло случиться, не спаси я его.

Я убеждала себя, что они не настоящие. Сглаз ни за что не убьет своего носителя. Его не может ждать подобная участь.

…или все-таки может?

Скрип выдвигаемого деревянного ящика заставил меня вздрогнуть, но лишь после шуршания бумаги я распахнула глаза. Джембер открывал письмо Сабы, где с обратной стороны значился список. Медленно. Очень медленно. Я затаила дыхание.

Он издал легкий смешок и ухмыльнулся – мое дыхание стало свободнее. А потом почти сразу подался вперед и закрыл глаза рукой, бормоча проклятия. Некоторое время он сидел неподвижно, затем встал и выудил из ящика стопку листов.

Раньше мы практически не пользовались бумагой, поэтому сейчас он писал на пачке архиепископских бланков, которые я украла три года назад, – кремового цвета с изящным, витиеватым крестом из сусального золота. Писал он медленнее, чем плел амулеты. Время от времени прерывался. Нередко зачеркивал написанное. Дабы не тратить бумагу зря, он сначала заполнил ее предложениями и перечеркнутыми словами и лишь потом, перевернув лист, стал писать дальше. Затем остановился и перечитал.

– Иди спать, девчонка.

– Что написала Саба? – спросила я, лишь бы прогнать не дающий мне покоя образ.

– Не твоего ума дело.

– Откуда вы знаете друг друга? Ты же говорил, что никогда не бывал в до… – Я замолкла, а потом с широкой улыбкой подскочила. – Саба старше, чем кажется на вид. Будь она жива, ей было бы примерно столько же лет, сколько и тебе.