Зверь, именуемый Кот - Нани Кроноцкая

шикнула громко и села на тот, что остался свободен.

— Это големы, — на ухо тихонько шепнул Марк. — И в коридоре были тоже они, соглядатаи. Их послали сюда шпионить немножко, ты зря испугалась.

Я хотела было ему возразить справедливо, что не успела, простите, еще научиться во всей этой каше магической ерунды големов отличать от банальных злодеев. Как по мне, так все они были на одно лицо.

— Пошептались? — тоном учителя в классе тигр к нам обратился. — Так вот, насчет крови так я не шутил.

Марк усмехнулся в ответ, меня мягко обнял и поцеловал в волосы. Было немного неловко вот так, на руках чьих то сидеть, как шкодливый подросток, но очень волнительно и уютно.

— Какие тут шутки. Меня только что практически развоплотили, вы попытались подставить мою жену под смертельный удар демонического артефакта, вся Инквизиция увлеченно делала ставки на нас. Романтика, правда? Кстати, я подаю рапорт на увольнение.

— Марк, я…

— Предпочел бы кладбище? — он тихо мурлыкал все эти страшные очень слова, но подо мной замер каменным монолитом. Как хищник перед самым решительным в жизни прыжком.

— Вообще-то, Илона твоя тут оказалась не без нашего, как бы, участия, — Маруся голос опять подала, за что тут же была удостоена взглядом свирепого Макса. Я от такого бы сдохла. Она лишь ухмыльнулась.

— Именно “как бы”. А если она бы погибла? Человечку не жалко?

— Ну Ма-а-а-арк!

— Хватит! — Макс не выдержал, хлопнув ладонью по крепкой столешнице. — Отставить весь этот кошачий концерт, Марк, доложите по форме. Рапорт твой я не принял еще, ты пока Инквизитор.

И он доложил. Очень четко, по делу. И о нападении и о том, как его дважды убили, практически. Я слушала им не верила. Нет, не ему. В то, что у меня все получилось не верила.

— Марк, ты меня извини, но я даже не знаю, что и сказать. — после некоторого молчания Макс констатировал. — На мой взгляд, все сказанное, это повод для начала расследования по факту служебного преступления. Твоего, мой дорогой.

Я вздрогнула, подаваясь вперед. Кот меня удержал, осторожно, но твердо.

— У вас не получится.

— По причине?

Марк молча протянул ему свою ладонь.

На ней вспыхнул знак, синим пламенем, медленно вычертив сложную руну, мигнул и погас.

Тигр тихо выругался сквозь сжатые зубы и отпрянул. А я сидела и думала, что вышла замуж за человека — загадку. Ничего так о нем и не зная. Или увидев то, самое главное и откровенное, что в нем есть?

— Ну, ты же понимаешь… словно через силу продолжил Максимиллиан. — Сразу ряд непростительных нарушений. Вдвойне непростительных, если иметь в виду твою службу сам знаешь где.

— Понимаю. Служебная необходимость. Ничего личного. — Марк спокойно кивнул.

Тигр перевел взгляд на меня и процедил очень свирепо:

— Если бы от вас обоих не несло сейчас… — он поморщился, будто и впрямь мы воняли. — Тем, что не скрыть и чем не обмануть. Я бы тебе и поверил. Но, прости. Как там сказывал Станиславский? “Не верю!”

Марк плечами пожал осторожно ссаживая мою жопку с колен и вставая.

— Как скажешь. Напомню лишь, что ложь — это и есть степень служебной моей состоятельности. Хотя…

Он вдруг о чем-то задумался, улыбаясь. А меня начинало потряхивать. Медленно доходило, но верно. “Ничего личного” Это они обо мне?

— Тому, кто однажды почувствовал это, солгать невозможно. — Макс тихо ответил.

Я молча переводила взгляд с одного на другого. Мысли путались.

— Чего мне будет стоить твое молчание? — Марк рыкнул и никакого даже намека на дружелюбие в его голосе не было.

Тигр криво ему улыбнулся.

— Ты останешься.

— Нет.

Они молча смотрели друг другу в глаза и я отчетливо себе вдруг представила двух огромадных котов, яростно бьющих себя по бокам длинными хвостами, шипящих, уши прижав и оскаливших зубы.

— Мужики! — Маруся пискнула привставая.

— Сядь! — рявкнули оба единодушно.

Я шлепнулась на соседнего голема очень послушно. Мало ли. Искусают еще.

— Почему? — Макс прикрыл глаза, чуть расслабляясь.

— Я веду дело… о гибели моего отца. Вас размажут.

Рывок, и тигр уже рядом стоит, схватив за грудки моего благоверного. Или не благо, но верного точно.

— Не поздновато ли? — тихо порыкивая Макс спросил. Почти нежно.

Кот не дрогнул, аккуратно забрал ворот многострадального своего пиджака из начальственных рук.

— Самое время.

Меня за руку взял, потянул и к двери двинулся, огибая злющего Макса.

— Ее тоже не жалко? — в спину нам бросил он.

— Разберемся. — ему был ответ.

— Рапорт не подпишу! — злое опять прорычалось.

— А ты арестуй! — не менее зло отвечалось.

Мы дошли до двери, Кот с сомнением на нее посмотрел, и оглянулся.

— Макс. Я действительно не могу. Но как старший по званию, готов предложить тебе помощь. Взаимовыгодную, разумеется.

Тигр даже с лица сбледнул малость. Неожиданная, видимо, новость для всех.

— Условия? — голосом сиплым спросил.

— Я сообщу тебе… через Марусю, координаты локаций для встречи. Все там и обсудим. Уже очень скоро. И кстати, лови.

Он достал из кармана обычный морской гладкий камушек, кинул его тигру в туки, тот тут же поймал, без сомнения. И судя по быстрому обмену взглядами красноречивыми, это был не просто знак вежливости но и жестом доверия.

— Это я делал. Догадываешься для чего?

Тигр молча кивнул, широко улыбнувшись и искренне.

— Щедрый подарок. Спасибо! Удачи тебе и до встречи.

Бросил взгляд на меня, ухмыльнулся еще раз, понимающе.

— Вам удачи.

Марк вдруг подхватил меня на руки и шагнул прямо в дверь, ее не открывая.

Я лишь успела зажмуриться.

28. Обожаемая

Шуршание мелкого гравия под ногами того ненормального мужика, который совсем не спешил спускать меня с рук, заставило меня робко глаза приоткрыть.

— У меня ноги есть… — прошептала тихонько.

— Меня все устраивает! — громко зачем-то ответил мне Кот.

Вздохнула. Ну да, деспот, сатрап и тиран. Еще редкая сволочь, я помню.

— Спинка болит… — снова тихо пожаловалась.

Меня тут же с рук этих спустили, зачем-то ощупали с ног и до пят, даже обнюхали почему-то.

Деспот, значит. Ну-ну.

Рука нащупала руку, и пальцы сплелись как-то сами. Своевольные, глупые пальцы у