Ноктэ - Кортни Коул

Я киваю за его спиной.

— Ага.

Ложь.

Деэр замечает кладбище, и я чувствую, как он немного напрягается.

— Ты окружена здесь ею, — говорит он, и его голос кажется необычайно мягким и тихим. — Чтобы двигаться вперёд, тебе нужно уехать.

Я киваю, потому что знаю это.

Повернув голову, я открываю глаза и кое-что замечаю.

Финн.

Он стоит в воротах кладбища и наблюдает, как мы уезжаем.

Он не окликает, не пытается догнать меня, он даже не выглядит сердитым. Но это выражение до сих пор на его лице… выражение, которое говорит о том, что я подвела его. Я сказала, что пойду с ним навестить маму, и не сделала этого. И поэтому он отправился туда один.

Я снова закрываю глаза.

28

VIGINTI OCTO

Финн

Пора.

Голоса настойчивы, больше обычного, больше чем когда-либо.

ПораПораПора.

Пора для чего?

Я бормочу под нос, возвращаясь с кладбища и поднимаясь в гору к дому, где останавливаюсь посреди деревьев и наблюдаю, как сестра прощается с Деэром, а затем остаётся на крыльце, поджидая меня. Я знаю, она ждёт меня, потому что она всегда так делает.

И если я что-то не предприму, то так это и будет продолжаться.

СделайЭтоСделайЭтоСделайЭто.

И внезапно я понимаю, что нужно сделать, и направляюсь по тропинке к пирсу. Не имеет значения, что она не пошла на кладбище вместе со мной, потому что я знаю: она бы попыталась, если бы я настоял. Она бы попыталась и была бы несчастна, поскольку ещё не готова. Я не могу насильно подготовить её. Всё должно происходить по порядку.

Это должно произойти по порядку.

Есть порядок.

Это

Должно

Происходить

По

Порядку.

Уплывай и не возвращайся, шипит голос. ЗаставьЕёУвидетьПорядок.

Не надо, возражает другой. ЭтоЕёВинаЭтоЕёВина.

Голоса спорят, и я не обращаю на них внимания, продолжая идти под морским бризом в сторону лодки. А затем забираюсь внутрь и поднимаю якорь.

29

VIGINTI NOVEM

Калла

Когда мы возвращаемся домой, я провожаю Деэра к его домику.

— Спасибо за сегодняшний день, — тихо благодарю я. — Мне нужно было убраться отсюда.

— Нужно было, — соглашается он со мной. — И всё ещё нужно.

Я с трудом сглатываю, потому что он прав. Мне действительно необходимо уехать — подальше от смерти, и Астории, и этого дома. Но я всё отчётливее понимаю, что не могу. Я никогда по-настоящему не смогу уехать, потому что не могу оставить Финна. Даже если последую за ним в МТИ, я по-прежнему буду постоянно окружена всем этим.

Но, конечно же, вслух я этого не произношу, поскольку эти слова наводят тоску, и Деэр тут же начнёт спорить.

Вместо этого я просто наклоняюсь и целую Деэра в идеально точёную скулу, от всего сердца желая, чтобы у меня была возможность завернуться в его объятия, и он мог бы утешать меня, и целовать, и обнимать вечно.

Но я не могу, потому что мы ждём.

Ждём, когда я разберусь с тем, с чем разобраться нельзя.

Деэр исчезает в доме, а я остаюсь ждать на крыльце брата.

Моя попа уже окостенела от жёстких досок, и я успела прихлопнуть сотню комаров, когда, наконец, выходит отец и протягивает мне стакан лимонада.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, пока я потягиваю терпкий напиток.

— Жду Финна, — отвечаю я. — Я видела его на кладбище. Он отправился туда один. Когда он вернётся, ему нужно будет поговорить об этом.

Папа выглядит огорчённым, и я знаю, это потому что сам он там тоже ещё не был.

— Не вини себя, пап, — быстро добавляю я. — На самом деле я тоже ещё там не была. Просто проезжала мимо. Но не смогла заставить себя войти.

Он медленно кивает.

— Когда-нибудь, — начинает он, а затем умолкает. И я знаю, это отошло в папку «Когда-нибудь» в его голове.

Я улыбаюсь и притворяюсь, что он на самом деле это сделает.

Папа оставляет меня одну, и на секунду я жалею об этом, потому что мне одиноко, и я не отказалась бы от компании, пока жду. Время от времени я думаю, что вижу, как колышутся занавески на окнах Деэра, будто он внимательно наблюдает за мной, но, возможно, мне это только кажется.

Лимонад наконец-то проходит через мой организм, и я ныряю в дом, чтобы воспользоваться уборной. И когда уже мою руки, моё внимание привлекает блеск серебра на столешнице.

Медальон Финна с изображением святого Михаила.

Это маленький серебристый диск в честь святого Михаила, который мама купила Финну на Рождество в прошлом году. Мы не католики, но маме понравилась идея, что он должен придавать мужество и оберегать владельца от опасности. Она знала, что Финн нуждается в такой защите. И Финн никогда его не снимает. Он даже спит в нём.

Но вот он лежит на столешнице в ванной.

Дрожащими пальцами я поднимаю медальон.

Где он?

Я стремглав выбегаю из дома, намереваясь просить Деэра отвезти меня обратно в город, чтобы поискать брата, но, когда бросаю взгляд в сторону пляжа, вижу, что наша лодка исчезла со слипа.

И поскольку папа в доме, а Деэр в коттедже, остаётся только один человек, который мог её взять.

Финн.

Я сбегаю вниз по тропинке к пляжу и сажусь на пирс, свесив ноги. Потому что остаётся только одно.

Ждать.

И я жду, пока моё тело не деревенеет, солнце опускается низко к горизонту, а Финн по-прежнему отсутствует. Меня всерьёз начинает бесить эта ситуация, ведь он же должен понимать, что я буду волноваться.

Он делает это нарочно, решаю я. Чтобы преподать мне урок.

От злости во мне закипает кровь, и я топаю обратно в дом, где на кухне шлёпаю на стол продукты, чтобы сделать папе бутерброд.

Отец удивлённо смотрит на меня.

— Что с тобой?

— Финн вышел на лодке в одиночку, — огрызаюсь я. — Он явно на меня злится.

Папа похлопывает меня по плечу.

— Он плавает так же долго, как и ты. С ним всё в порядке, — только и говорит он. Мне хочется схватить его за руку и сломать её, потому что он настолько погрузился в свою скорбь, что не видит никого больше.

— Ты не знаешь этого, — снова рявкаю я.