Вспышка - Джейн Энн Кренц

Хлоя подошла к окну с затемненными стеклами. Двадцатью этажами ниже сверкала неоном ночная жизнь.

— Ладно. Мы определенно продвигаемся. Из убогого отеля в захолустном районе — в двухкомнатный номер с двумя ванными, выходящий окнами на Стрип. Мне это нравится. Но почему мы не едем в Лос-Анджелес? Там легче затеряться.

За спиной у Хлои раздался глухой стук. Это Джек положил на стол мешок с Лампой.

— Потому что я нутром чую: именно этого они от нас и ждут.

Хлоя всеми своими чувствами ощущала, как тяжелая энергия Лампы наполнила комнату.

— Ты имеешь в виду «Зелье»?

— И Фэллона Джонса. Обе стороны сочтут, что мы должны как можно скорее броситься из города, ведь теперь нам известно о слежке. В таких ситуациях человеку свойственно бросаться наутек.

— И поэтому мы делаем все наоборот.

— Вот именно.

Хлоя еще немного напрягла свое альтернативное зрение и вгляделась в отпечатки Джека на кожаном мешке с Лампой. Ясно просматривалась сильная, здоровая пси-энергия — результат крепкого сна прошлой ночью. Однако она по-прежнему видела следы медикаментов, которые он принимал раньше.

— Почему мы должны беспокоиться о Фэллоне Джонсе? — спросила она. — У меня создалось впечатление, что ты поверил его словам о том, что не он организовал нападение.

— Думаю он не врал, когда сказал, что не следил за мной. Но теперь, когда он уверен, что Лампа у меня и что «Зелье» идет по нашему следу, Фэллон не устоит перед соблазном накрыть нас своим колпаком.

— Разумеется, только ради нашего блага, — сухо добавила Хлоя.

— Скорее всего он послал кого-нибудь присматривать за магазином твоего дяди еще до того, как мы туда прибыли. Вопрос только в том, сработала ли подсадная утка.

— Уверена, что сработала, — с гордостью проговорила Хлоя. — Мои родственники это умеют.

Джек слегка улыбнулся.

— Я заметил.

Эдвард Харпер устроил так, что ближе к вечеру с территории магазина «Стильный дизайн Харпера» выехал внедорожник с затемненными стеклами. Внутри сидели Декс и Бет, благодаря театральному гриму и парикам поразительно похожие на Джека и Хлою. Автомобиль быстро понесся на запад по направлению к Лос-Анджелесу.

Хлоя и Джек отбыли несколько позднее в кузове одного из полудюжины фургонов фирмы «Стильный дизайн Харпера», которые весь день подъезжали и отъезжали от склада на заднем дворе магазина. В дополнение к новым кредитным картам, удостоверениям личности и телефонам Джек получил девственно-чистый ноутбук. Тайный отъезд был обставлен с обычной харперовской компетентностью.

Хлоя прошла к столу и посмотрела на Лампу.

— Ты уверен, что готов к этому?

Стоя у противоположной стороны стола, Джек посмотрел ей в глаза.

— Разве у меня есть выбор? А ты?

— Готова, — ответила Хлоя. — Первый шаг — это активизация Лампы. Думаю, это может сделать любой из нас, но раз Лампа уже горит, ты единственный, кто может поднять уровень энергии.

— Как я это сделаю?

— Боюсь, тут нужно действовать интуитивно. Процесс должен быть для тебя естественным, ведь Лампа уже настроена на длину твоих волн. Но мы будем действовать медленно и осторожно. Что бы мы ни делали, нельзя потерять контроль над энергией в этой штуке.

— Есть такая опасность? — ровным тоном спросил он.

— Есть. — Хлоя помолчала. — Но я не могу сказать, в чем заключается опасность. Энергия есть энергия. К ней надо относиться с почтением.

Хлоя прошлась по комнате, повсюду выключая свет. Комната погрузилась во тьму, освещаемую лишь неоновыми бликами и висящей над пустыней луной. Из темноты Хлоя видела силуэт Джека на фоне незанавешенного окна. Подождав, пока глаза привыкнут к ночи, она напра­вилась к Джеку, но налетела на стул.

— О боже. Утром наверняка будут синяки.

— Ты в порядке? — спросил Джек.

— Да-да, все нормально.

«Вот тебе и профессионал высокой пробы», — подумала она, потерла ушибленное бедро и пошла к столу.

— Ладно, начнем.

Обострив свои альтернативные чувства, Хлоя попыталась осторожно оценить потоки, действующие в Лампе.

Энергия в артефакте вихрилась с угрожающей силой. Лампа начала понемногу светиться, испуская неяркое сияние.

— Дальше я не могу, — объяснила Хлоя. — Теперь твоя очередь.

Джек не ответил, но Хлоя ощутила, что уровень энергии в комнате возрос. Жар пси-энергии опалил ее чувства. По коже побежали мурашки. Зашевелись волосы на затылке. Пульс ускорился. Сердце наполнилось ожиданием и предвкушением.

Лампа разгорелась ярче — Хлое сделалось жарко. Она с неприязнью заметила, что вся комната полна остаточных следов вожделения, частью — земного и естественного, а частью — низменного и неприятного. Повсюду в номере виднелись следы игорной лихорадки. Кроме того, были и пятна других нездоровых пристрастий, зловеще поблескивающие тут и там. Даже самые эффективные моющие средства не способны уничтожить сомно-магическую энергию. Похоть на покрывале в соседней комнате источала зловоние.

Хлоя отсекла внешнюю энергию и сосредоточилась на Лампе. На странном металле флюоресцировали яркие ультрасветовые отпечатки, пульсировавшие в темноте. Кислотно-зеленые цвета смешивались с невообразимыми оттенками паранормальных синих, черных и алых цветов. До этого момента Хлоя сдерживала себя и не смотрела на Лампу полностью раскрытым альтернативным зрением, но теперь не могла отвести от нее глаз.

Часть остаточной сомно-магической энергии на артефакте была старой и мерцала с переливами, в которых Хлоя опознала признаки первичной энергии. Впервые в ее душе шевельнулась паника. Во что она ввязалась?

Хлоя сделала глубокий вдох. Она справится. Должна справиться. Ради Джека.

— Твои предки оставили на Лампе свои отпечатки, — сказала она. — Самым древним может быть уже несколько сотен лет.

— Николас Уинтерз. — Голос Джека прозвучал глухо, но был полон энергии, которую сейчас излучал.

— Цвета, оттенки и структуры волн некоторым образом схожи с твоими. Психогенетика в действии. Тут есть еще комплект особо мощных отпечатков. Они новее, но все равно старше ста лет.

— Гриффин Уинтерз.

Хлоя внимательно рассмотрела другие следы.

— Я вижу здесь и отпечатки женщины, которая управляла Лампой. Самые старые все еще источают гнев, отчаяние и жажду мести.

— Элеонора Флеминг, первая женщина, которая работала с Лампой. Именно она родила Николасу сына, а потом с помощью Лампы уничтожила его дар.

Хлоя содрогнулась.

— А вот тут действительно грустная часть истории. На каком-то уровне, в самой глубине сомно-ландшафта, она любила его или, во всяком случае, была к нему очень привязана.