Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

– То есть ты согласен, что что-то пошло не так?

    Блондин неопределённо пожал плечами. Я поняла, что для этого разговора мне придётся запастись терпением.

– Что ты вчера кинул в костёр, что всех так подкосило?

    Клеон ещё немного подумал: говорить мне или не говорить. Но очевидно, решил сделать одолжение.

– У нас эта трава называется мэллос аурис. Как у вас, не знаю.

    Эльф немного помялся и добавил.

– Но это была не она, а похожая. Я думал, что она тоже подойдёт.

    Клео отвернулся и стал смотреть в окно, чтобы не видеть моего вытянувшегося лица. Что ж, зато теперь понятно, что он это точно сделал не специально.

– Тогда ты понимаешь, что дело не во мне, а в твоих натуралистических изысканиях?

    Клеон решил промолчать. Я решила больше не приставать к нему с вопросами, поэтому, доев, встала из-за стола, налила себе чай и отправилась в свою комнату, чтобы еще немного отдохнуть. Когда я выходила в двери коридора, ведущего в комнаты, я услышала, как зашла бабуля, и как Клеон ни с того ни с сего спросил у нее:

– А что такое геморрой?

    Упс. Кажется, он вчера слышал больше, чем я полагала. Чуть не споткнувшись об порог, я заторопилась скрыться с глаз эльфа. Бабуля тоже не ожидала таких вопросов с утра пораньше, поэтому она уронила на пол таз из-под ягод, который держала в руках. Пока она его поднимала, она всё-таки объяснила эльфу, что это за болезнь. Реакцию эльфа я имела счастье наблюдать через щелочку в двери. Несколько секунд он просто сидел, не шевелясь, пытаясь осмыслить услышанное. Ба спросила, почему он интересуется и все ли у него в порядке. Эльф покраснел, спешно извинился и пробкой выскочил на улицу.

    Что ж, думаю, теперь он точно еще долго не захочет со мной разговаривать. Вообще не ожидала, что он услышит. Неужели у него такой острый слух, что он мог за всем наблюдать из домика? Или он стоял, незамеченный где-нибудь в тени? Ладно, поймет, что это шутка и переживет.

    Удовлетворенно кивнув собственным мыслям, я оторвалась от дверной щелки и направилась к себе в комнату.

    Как ни странно, эльф объявился довольно скоро, да и не где-то, а именно в моей комнате.

– У меня есть новость по поводу предстоящего путешествия, – раздался у меня над ухом голос эльфа.

    В этот момент я сладко дремала у себя на кровати. Что ж, не каждый день тебя будит прекрасный эльфийский принц. Поэтому я не стала ворчать из-за того, что он прервал какой-то очень приятный сон.

– Серьёзно? – я села на кровати и стала тереть глаза, пытаясь согнать остатки сновидений.

– Да, – Клеон возвышался надо мной, как утёс.

– И что за новость? – хрипло спросила я, глядя на него пока только одним, самым проснувшимся глазом.

– Знаю, куда идти.

– О-о-о-о-о, – протянула я. – Здорово! Куда?

– Полдня на юг, – Клеон развернул надо мной карту и ткнул в какое-то непонятное место. Я прищурилась, чтобы рассмотреть поближе, но перед глазами всё ещё была мутная пелена.

– Ты же говорил, что скитался по нашим лесам дольше, – я зевнула и устроилась поудобнее, подогнув ноги по-турецки.

– Для портала необязательно возвращаться туда же.

    Я подозрительно прищурилась. Эльф ответил мне долгим серьёзным взглядом.

– И как ты это понял? – не сдавалась я.

– Наши древние методы, – эльф начал сворачивать карту, – работают здесь немного иначе. Надышавшись вчера этого дыма, я лёг спать, и ночью мне было видение.

    Выглядело всё это крайне подозрительно. Вряд ли стоит доверять всяким ночным видениям. Может, это просто фантазия, в конце концов. Но меня уже стало разбирать любопытство.

– Так. И какой план?

    Эльф сел ко мне на кровать.

– План такой. Портал перенесёт тебя в мой мир и вытащит меня за собой. Именно тебя, – эльф заметил, что я уже открыла рот, чтобы спросить, почему крайней выбрали меня, и поторопился ответить на ещё непрозвучавший вопрос. – Потому что на меня может не сработать. Я для них преступник. С помощью магии можно сделать так, чтобы она не срабатывала на определённые лица.

– И что надо делать? – я всё ещё пыталась понять, что потребуется от меня.

– Утонуть, – просто сказал эльф.

    Я выпучила на него глаза. Мне это послышалось? Что мне нужно сделать? Клеон продолжал смотреть на меня спокойным взглядом своих светло-серых глаз. Видя, что брови у меня уже доползли до верхней линии волос, он поспешил объяснить.

– На практике всё будет выглядеть так. Мы обвяжемся верёвкой, ты встанешь в болото, а я на берегу. Тебя должно через какое-то время начать затягивать внутрь, а потом мы – бац! – и перенеслись. – На “бац!” эльф хлопнул в ладоши, и я вздрогнула от неожиданно резкого звука. – Лана, даже если ничего не получится, ты не утонешь, потому что мы будем связаны.

– А вдруг ты отвяжешься? – вырвался у меня дурацкий вопрос.

    Клеон закатил глаза.

– С чего бы мне это делать? Чтобы тратить время и искать себе других помощников? Это не в моих интересах.

    Действительно, в этом есть доля логики. Но вставать в топкое болото… Жутковато.

– Ладно, – мне пришлось собрать всю свою храбрость, чтобы это сказать. – Я согласна. Но обещай, что вытянешь меня, если что-то пойдёт не так.

    Эльф кивнул.

– Когда выходим?

– Сегодня. И чем скорее, тем лучше.

    Я ещё немного подумала.

– А как я вернусь обратно?

– С твоим языком ты быстро заработаешь себе репутацию опасного для общества человека, и тебя вышвырнут сюда, как и меня, – в глазах эльфа засветилось ехидство.

– Да уж, перспективка, – буркнула я. – А серьёзно?

– Думаю в тот же момент, как перенесёшься, – посерьёзнел блондин. – Просто шагнёшь в портал и всё.

– Ладно, разберёмся, – я почесала в затылке, как Гоша. Кстати, о нём. – Надо позвонить Гоше, чтобы он пошёл с нами.

    Клеон равнодушно пожал плечами.

    Я нашла телефон и долгое время слушала длинные гудки. Потом в трубке раздался бодрый голос приятеля.

– Ланка, привет!

– Привет, Гош! Ты как?

– Я отлично, – на заднем фоне у Гоши слышался какой-то странный шум. Как будто машины. Может, в гонки опять играет? – А ты?

– Я тоже, – ответила я и вкратце рассказала о предложении Клеона, который в это время уже развалился на кровати и по-хозяйски оглядывался по сторонам.

    Гоша меня внимательно выслушал, секунду подумал, а потом спросил:

– Ланка, а позже никак нельзя? Я сейчас в городе. Мы только вечером домой вернёмся.

    Я отняла трубку от уха.

– Клео, Гоша спрашивает, можно ли подождать. Например, завтра пойти?

    Эльф покачал головой.

– Лучше сегодня. Я так