Возвращение - Дженнифер Арментроут

Тварь укусила ее в то же место, куда укусили Алекс – Александру Андрос, племянницу Маркуса. Другого Аполлиона – того, который должен был появиться на свет. Ту девушку, которую я помогал тренировать, когда стало известно, кто она такая. Ту девушку, ради которой я не пожалел бы и собственной жизни – лишь бы только она провела свою жизнь с любимым.

Я давно не позволял себе думать об Алекс, пресекая ненужные мысли. Не потому, что она разбила мне сердце и выбрала другого. Я любил ее – насколько вообще в то время мог кого-либо любить. Но нет. Я гнал мысли о ней не из-за тех недолгих отношений, которые были между нами.

А из-за того, как сильно я ее подвел.

Но почему я думал о ней теперь. Может, эти мысли подсказывали мне, что нужно убираться отсюда к чертовой матери, потому что при взгляде на Джози мне казалось, что история повторяется?

Рядом снова была девушка, которая не выбирала свою судьбу – в нее вмешались боги, и поэтому Джози могла сколько угодно противиться своей доле, только это ни черта бы не изменило. За нее теперь решают другие. Но если я останусь рядом, катастрофа неминуема. Мне не стоило вмешиваться в ее жизнь, а если бы Джози знала всю правду обо мне, она и сама бы этого не захотела.

Мне нужно было уйти. Сию же секунду. Свалить подобру-поздорову, прыгнуть в машину, пока не явился Аполлон и я не застрял бы здесь надолго. Но дело было не только в этом. Надо было уйти, пока я не дошел до точки, когда мне уже не захочется уходить.

Так что нужно было развернуться и выйти в эту чертову дверь. Попрощаться. Пожелать удачи. Удача бы ей точно пригодилась.

Я подошел к двери и положил руку на косяк. Сердце колотилось у меня в груди. Я зажмурился. Помедлив… повернулся и, ничего не объясняя, взял Джози за руку и повел в ванную.

Ей нужно было умыться.

И я никуда не уезжал.

Когда Сет отвел меня в ванную, мне показалось, что сердце колотится у меня прямо в горле. Он сжимал мою ладонь, и от этого меня снова обдало жаром. Как странно. Парень усадил меня на крышку унитаза, и я подумала, что мы это уже проходили.

Точно, и не далее как этим утром.

– Что ты хочешь? – проговорила я.

Сет опустился на колени и смотрел на наши соединенные руки. Всего пятнадцать минут назад мы орали друг на друга, а я даже угрожала врезать ему нунчаками, теперь парень держал мою руку так, словно это была самая хрупкая вещь на свете.

– Джози, почему ты на самом деле хочешь научиться сражаться?

Вопрос застал меня врасплох. Сет поднял голову, и наши взгляды встретились. Казалось, он видит меня насквозь. Причин было множество. В битве от меня не было никакого толку. Кроме того, мир только что ушел у меня из-под ног – или разрушился прямо у меня на глазах, – и мне было необходимо чем-то занять свою голову.

Глубоко вздохнув, я назвала главную причину, озвучивать которую мне вовсе не хотелось.

– Я не хочу все время трястись от страха, а сейчас боюсь до смерти. Если я научусь сражаться, мне станет немного легче.

Янтарные глаза на миг вспыхнули, а потом парень выпустил мою руку, положив ее мне на колено, и легко поднялся на ноги.

– Джози, тебе все равно будет страшно.

Спасибо, именно это я и хотела услышать.

– Кажется, ты собирался уехать.

– Такое впечатление, что тебе не терпится от меня избавиться, – бросил он, доставая полотенце у меня из-за головы.

Поджав губы, я молчала – так далеко это было от правды. Я не хотела, чтобы он уезжал, но остановить его я не могла. Я покачала головой.

– Тебе не обязательно со мной возиться… – Я обвела рукой ванную. – Я в порядке. Умоюсь сама.

– У тебя есть что-нибудь под свитером? – спросил Сет, пропустив мимо ушей мои слова.

– Э-э… – Я сглотнула. – Да, майка. А что?

Парень отвернулся и включил воду.

– Снимай свитер.

– Что? – спросила я, и мой голос дрогнул.

Намочив полотенце, Сет снова опустился передо мной на колени.

– Мне нужно еще раз осмотреть твою шею. Рана кровоточила. Пока мы ехали, ты не позволила мне взглянуть, так что разреши сейчас, – попросил он, и я открыла было рот, чтобы послать его куда подальше, но тут Сет добавил: – Пожалуйста.

Не знаю, почему одно-единственное слово так подействовало на меня, но спорить я больше не стала. Тем более под свитером у меня была майка. Поморщившись, я стянула грязный свитер и бросила на пол.

Сет снова посмотрел мне в глаза, а затем опустил взгляд на мою шею. Его губы разомкнулись, и он резко выдохнул. Парень приподнял тонкую лямку майки, и я сцепила руки. Когда он провел пальцем по моей коже, я вздрогнула. От этой ласки тепло волнами разошлось по моему телу, и я смутилась.

Сет замер.

– Я сделал тебе больно?

Я вспыхнула. Что со мной не так? Только еще не хватало возбудиться здесь и сейчас.

– Нет, – прошептала я.

Парень еще чуть помедлил и потом коснулся полотенцем моей щеки, где кровоточили царапины, оставленные Гиперионом. Мне не было больно, но все равно пришлось сосредоточиться, чтобы сидеть смирно.

– Моя фамилия – Диодорос.

– Как-как? – переспросила я.

Негромко усмехнувшись, Сет бросил грязное полотенце в ванну и взял чистое.

– Диодорос.

Хм, интересно, как она пишется? И вдруг я задумалась, сколько людей или не-людей в этом мире знали его фамилию, Это было очень личное – и Сет решил поделиться этим именно со мной. Почему – не знаю, но мне было очень приятно.

– Знаешь, что это означает на греческом? «Подарок Зевса», – продолжил парень и промокнул полотенцем мою шею, вытирая запекшуюся кровь и грязь. – И в этом кроется невероятная ирония.

Полотенце спустилось ниже, скользнув по груди, и у меня перехватило дыхание. Слава богу, под майкой у меня был бюстгальтер, потому что соски уже затвердели, а это было в высшей степени неловко. Это все ужасный день. Ладно. Будем считать, что причина в этом.

– Почему? – наконец спросила я.

– Потому что для Зевса я скорее не подарок, а заноза в заднице. – Парень вздохнул и отстранился. – Царапины неглубокие. Кусать тебя, как демоны, Гиперион не стал. Но я видел, как он тоже хотел глотнуть твоего эфира. Ты что-нибудь почувствовала?

– Было больно, – И это воспоминание мгновенно вернуло меня в реальность. – Словно он вытягивал из меня что-то. Было так же больно, как и укус.

Сет молча провел полотенцем мне по лицу, вытирая грязь. Мне казалось, что я не мылась целую неделю. Отбросив второе полотенце, парень снова взял меня за руку, поднимая меня. И когда я пошатнулась, его друга рука легла мне на талию. На миг наши взгляды встретились.