Любимая ученица демона - Мила Ваниль

Если бы не Кэри, я тоже веселилась бы на Сайман: делала фонари, варила пунш, жарила мясо, танцевала у костра. Но вместо этого мы с однокурсниками ждали, когда начнется игра. И пусть я знала, что это испытание, а не травля, все равно испытывала отвращение к происходящему.

Увидев на поляне Кирилла, я разозлилась сильнее. Михаэль обещал! Феникс общипанный! Ни о чем нельзя попросить!

Первокурсников выстроили напротив нас, и выяснилось, что это они должны озвучить задания. И так как их больше, будет жребий. Новички говорили по очереди, задания записывали на бумажках, бумажки кидали в невесть  откуда взявшуюся шляпу. Наверное, тоже атрибут Саймана, ведь не впервые обычных первокурсников больше, чем штрафников.

Я сверлила взглядом Михаэля, который стоял неподалеку от Кирилла. Мало того, что брат тут, так феникс еще и с заданием обманул. Никто не упоминал кубки Кэри.

«И зачем?!» – кричала я мысленно.

Михаэль же украдкой прижал палец к губам. Молчать? Не возмущаться? Да я ему все перья повыдергиваю!

Побледневший Кирилл так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую линию. Я пыталась улыбнуться ему, но получалось плохо. И почему Михаэль просто не рассказал ему то же, что и мне? Тогда Кирилл не выглядел бы таким взвинченным.

Когда очередь дошла до брата, последнего в ряду, он скривился и произнес:

– Я не буду в этом участвовать.

– Хочешь к ним? – прищурился старшекурсник по имени Дарел, руководивший новичками.

– Да! – Кирилл шагнул вперед и показал на меня. – Вместо нее!

За спиной тихо фыркнул Нил.

– Как трогательно! – прошипел Дарел. – Защищаешь сестру? А на остальных плевать?

– Могу и за всех, – с вызовом ответил ему брат. – За каждого из них. То, чем вы занимаетесь, воняет дерьмом. Они ничем не хуже нас. И если их приняли в академию, значит, они достойны охранять закон.

В чем–то Михаэль не соврал. Я наблюдала не столько за Кириллом, сколько за старшекурсниками, обступившими нас плотной толпой.  Многие прятали улыбки и никто не пытался осадить Кирилла. Наверное, Дарелу досталась роль провокатора.

И все же Кирилл нарывался. Пусть не на карцер, но все же… Убью Михаэля, когда все закончится!

– Почему вы все ведете себя, как стадо? – Кирилл обернулся к первокурсникам. – Всем нравится то, что происходит?

– Это традиция, – робко ответила ему одна из девушек.

– Сильный всегда прав, – засмеялся кто–то из парней.

– Зря ты так, – заявил Дарел. – Поплатишься…

– Да хватит уже! – К ним подошел Михаэль. – Так до утра спорить будете. Не хочешь писать задание? – обратился он к Кириллу.

– Нет, – ответил брат.

– Тогда вытянешь его для сестры.

– Да пошел ты…

Кирилл ударил Михаэля по лицу. Я вскрикнула, дернулась к ним, но кто–то крепко схватил меня сзади.

– Стой спокойно, – прошептал на ухо Нил. – Не мешай.

Смотреть, как брат дерется с фениксом, было бы невыносимо, если бы я не заметила, что они наносят друг другу скользящие удары. Только тогда я заподозрила, что наблюдаю за представлением. И Нил, получается, в курсе? А меня предупредить не надо?!

Не знаю, заодно ли с Михаэлем Дарел, но именно он оттащил Кирилла. Мих же, схватив шляпу, насильно сунул руку Кира внутрь и заставил вытащить бумажку.

– Читай! – велел он мне, пихнув бумажку под нос.

Вот тут я и увидела то самое задание: «Принести любой кубок из комнаты преподавателя Киарана Декарабиа». В суматохе, кажется, все забыли, что никто такого задания не давал.

Ладно, Михаэль, живи.

– И чего стоим? – Мих прищурился, глядя на меня. – Вперед, выполнять!

Честно говоря, я была рада убраться с поляны. Несколько минут медитировала в кустах, успокаиваясь, а потом отправилась к Кэри. К счастью, дядя Петя не подвел. Я сама перепугалась, когда он взвыл где–то на втором этаже.

А Кэри… Кэри повелся на мой развод. Чувствовала, как он злится из–за того, что я к нему заявилась. Переживала, что не оставит меня одну в комнате. Но все получилось так, как я задумала. Кубок я добыла и вскоре вручила трофей Дарелу.

Кэри за мной не погнался, но я не обольщалась. Он не забудет и не простит. Однако расплата ждет меня завтра, а сегодня испытание закончилось. Честно говоря, мне понравилось придумывать, планировать и организовывать. Если бы не все эти игры втемную, то выполнение задания доставило бы удовольствие.

Когда меня наконец–то оставили в покое, я устроилась у почти погасшего костра в стороне ото всех. Никто из однокурсников еще не вернулся, Михаэль где–то пропадал. Зато вскоре рядом присел Кирилл.

– Ты как? – спросил он, набрасывая мне на плечи куртку.

Я невольно улыбнулась – брат, как обычно, заботится обо мне. Я не замерзла, но ночь холодная.

– Почему не предупредил? – поинтересовалась я в ответ. – Склонности к эффектным выходкам у Миха научился?

– Все должно было выглядеть правдоподобно, – вздохнул Кирилл. – Прости, Соль.

– Не извиняйся. Спасибо, Кир. Ты хороший актер. Я верила в происходящее, пока не заметила, как кулак Миха летит мимо твоего носа.

– Может, я хорошо умею уворачиваться, – буркнул он.

– Не, – засмеялась я. – Просто я видела Михаэля в поединке. Он двигается раза в  три быстрее.

– Думаешь, другие тоже могли заметить?

– Если и заметили, то промолчали.

– Ох, я же тут принес… – спохватился брат.

Он достал из–за пазухи сверток и протянул его мне.

– М–м?

Мясо, завернутое в лепешку, сохранило тепло. Тут же лежали кусочки запеченной тыквы. А я поняла, что жутко проголодалась.

– Что ребятам попалось? Расскажи, – попросила я, уминая угощение.

– Да ерунда… Ты же слышала, в основном просили что–то где–то достать. Книгу из библиотеки, склянку из лаборатории… О, нага отправили выкладывать узор из камней на дне бассейна. И все бы ничего, но я слышал слух, вроде там сегодня дежурит ваш декан. Но больше всех не повезло Нилу.

– А чего так?

– Шпиль главной башни знаешь?

– Кто ж его не знает…

Башен у нас несколько, но главная – ректорская.

– Так вот, там он должен повесить нижнее белье буны Лависсы.

– Ох, ничего себе! И кто ж это такой умный? Я прослушала… Надеюсь, его отчислят.

– Не надо меня отчислять, – услышала я голос Нила. – Я хороший. И справился с заданием.

– Да не тебя, а того, кто это придумал! – воскликнула я. – Ой… Ты это… сделал?!

– Не одна ты умеешь заводить связи. – Нил плюхнулся рядом с нами. – Мяса больше нет?