И грянул в Хренодерках гром... - Татьяна Андрианова

«Черт с вами, заразы! — мысленно вздохнул маг, которого всплеск активности совершенно выбил из сил. — Покормили бы, что ли».

Желудок выразил солидарность с мыслями хозяина громким недовольным урчанием. Маленький домовой сдержал свое слово и накормил закопанного по самый подбородок мага наваристыми щами с хорошим куском кабанятины. Варево было вкусным, в меру соленым, с лавровым листом и какими-то ароматными травами, что придавали блюду особую пикантность и неповторимый вкус. Домовой услужливо кормил с ложечки маленькими порциями, истово дул на блюдо, чтобы пациент, избави всевышний, не обжегся, обтирал жирный от пролитых щей подбородок чистым льняным полотенцем. Порция была внушительной — пахарь, весь день проработавший в поле, наестся. Скорее всего, во всем виноват ускорившийся благодаря заклинанию обмен веществ. Быстрая регенерация забрала слишком много внутренних ресурсов, и организм спешил наверстать затраченное.

Но селяне понимать намеки желудка не спешили. То ли приняли их за отдаленные раскаты грома, то ли просто наглым образом игнорировали насущные нужды мага.

Разумеется, у головы и женихов (так лихо переквалифицировавшихся в строители) были дела куда важнее… и страшнее. Нужно было постучать в избу ведьмы, сообщить ей, что работы на сегодня закончены, и пригласить взглянуть на вышедший из-под контроля дождь, пока он не смыл всю деревню напрочь. Но желающих испытать на себе горячий нрав местной ведьмы и получить проклятие смельчаков не находилось.

Вешил хотел было предложить решить проблему жеребьевкой. А еще лучше, сам мог сходить. В могущество ведьмовского проклятия он не очень верил, но вслух, понятное дело, о своих крамольных мыслях не говорил, многозначительно сообщив, что, мол, колдун с ведьмой завсегда договориться сможет.

Услышав предложение мага, Панас трижды поменялся в лице. Сначала покраснел так, что маг всерьез стал опасаться, не хватил бы голову удар, затем позеленел, как кузнечик, наконец, приобрел цвет хорошо отбеленных кружев высшей знати Шепатура.

— Ни-ни-ни, даже не думайте! — испуганно пролепетал он пораженному подобной метаморфозой Вешилу. — Разве мы можем подвергать вашу драгоценнейшую жизнь подобной опасности? Ваши друзья-маги никогда нам этого не простят. Лучше мы вас в Хренодерки доставим, положим на кроватку, выздоравливайте на здоровье. А со Светлоликой мы уж как-нибудь сами разберемся.

Вешил пожал плечами. Отговаривать странных сельчан он вовсе не стремился, хотя, чего греха таить, очень рассчитывал остаться у нее на довольствии для дальнейшего изучения леса. Ну, ничего. Выздоровеет, вернется поболтать, так сказать, с коллегой.

Панас глубоко вздохнул, как приговоренный к смертной казни, которому дали сказать последнее слово, и сделал шаг вперед.

— Я пойду! — торжественно возвестил голова, вызвав уважение и признательность в рядах собравшихся.

Жертвенность всегда вызывает невольное восхищение, если, конечно, жертвовать выпадает кому-то другому.

Панас рывком выпрямился и прошествовал в сторону избы, печатая шаг, словно бравый солдат на военном параде. Вервольфы, которые вообще были против присутствия чрезвычайно шумных людей на поляне, покосились на него неодобрительно, но ничего предпринимать не стали, рассудив, что человек, если и надумает чего учудить, все равно убежать не успеет.

Голова постучал в собственноручно приколоченный обратно ставень. Сначала робко, нерешительно, словно заранее извинялся за причиненные неудобства, затем сильнее и сильнее, пока ставни не затрещали под сильными, уверенными ударами пудовых кулаков.

Ведьма проснулась до того, как Панаса угораздило начать свою атаку на ее окно. И проснулась Светлолика от тишины. Раньше она никогда особенно не задумывалась, насколько наличие громких звуков может раздражать. И к тому же различные по природе своей звуки и действуют на нервы по-разному. Например, мирное урчание кошки — одно удовольствие. В противоположность этому методичные удары топора воспринимаются, будто удары по собственному темечку. Впрочем, в данном случае все посторонние звуки до Светлолики доносились словно издалека.

И тем не менее, как только прекратились работы, она проснулась. Сладко потянулась на кровати, зевнула, распахнув светло-серые, с притаившимися где-то в глубине зелеными искорками глаза.

Евстах мгновенно среагировал на пробуждение хозяйки, словно был связан с ней невидимой нитью.

— Проснулась, сударыня ведьма? — елейным тоном поинтересовался он. — А я уже водичку для умывания нагрел и на ужин сырников приготовил. Пожалуй-ка трапезничать.

Светлолика умылась, расчесала волосы, заплела в тугие косы, чтобы не мешались, надела рубаху из беленого льна, юбку, крашенную конским щавелем. Глянулась бы в зеркало, да не было дорогой вещицы у нее. Ограничилась взглядом на заспанное лицо в бадейку с водой; вымылась чисто, причесалась гладко — красота.

Вышла из комнаты — ахнула, не поверив своим глазам. Что за диво? Изба словно больше стала. Все углы выметены, вычищены, паутина собрана и отдельно на зелья сложена, пол скоблен ножом до желтизны и вымыт, печь беленая, аж глаза режет — слепой зажмурится. Стол стоит, покрытый чистой льняной скатертью. На нем миска с горячими сырниками, чашки, чайник заварной на самоваре расположился, мед в мисочке блестит янтарем, варенье сливовое в вазочке, словно рубин в оправе, переливается.

Один Дорофей сидел задумчивый и нахохлившийся. Натрудившийся за день кот никак не мог понять, каким таким волшебством домовой умудрился пристроить его к делу. Пушистый мурлыка искренне поразился, когда обнаружил себя усердно метущим пол метлой в собственный рост. Не успел он опомниться и облечь праведный гнев в слова, как получил в лапы кисть, ведро с побелкой и целую печь как фронт работы. Кот в жизни столько не трудился, сколько пришлось вкалывать в этот день, и теперь возмущался, дыбил шерсть и обдумывал обличительную речь в адрес домового по поводу наглой эксплуатации котов в своих низких целях.

Тем временем Светлолика пришла в себя от удивления, похвалила домового за волшебное преображение своего жилья, на которое не каждый маг, к слову сказать, способен в столь короткий срок.

Евстах тоже успел помыться, переодеться в чистые порты и домотканую рубаху-косоворотку с вышивкой красной нитью по вороту и щеголял неожиданно соломенным цветом волос. Раньше спутанные, неопределенного цвета патлы волосами нельзя было назвать даже с изрядной долей оптимизма, теперь же они лежали светлой, блестящей волной. Домовой поклонился хозяйке в пояс, коснулся рукой чистого, выскобленного ножом пола.

— Так ведь я не один уборкой занимался, — почтительно молвил он, а в карих глазах сверкнула радость от хозяйской похвалы. Значит, точно нужен. Даст Всевышний, здесь будет его дом, место хорошее при хозяйке и ее постепенно растущем хозяйстве. Вот и славно. Вот и хорошо. Вот и порядок. — Твой кот мне изрядно помог. Хороший зверь, очень в хозяйстве полезный.

— Это я-то зверь?! — возмущенно прошипел Дорофей, и усы на его морде воинственно встопорщились. — Сам ты… сам ты… знаешь кто?!