Церера. Сияние полуночного золота - Мелани Рик

Когда Май стал осматриваться по сторонам, то понял, что они находятся в огромном тропическом лесу. И он был действительно огромен: не было видно его конца ни в одну сторону, а деревья, что высоко уходили вверх, закрывали своими листьями большую часть света.

– Боюсь представить, какие тут обитают животные. – Заговорил Циндер, осматривая местность и размер деревьев.

Они посмотрели координаты места встречи и к их счастью, это было не так далеко, как могло показаться. Шли в тишине, надеясь на то, что они найдут охотников раньше, чем какое-нибудь дикое животное доберётся до них первыми.

Когда они пришли к нужному месту, то остальные охотники уже собрались. Раскрасневшиеся от падения лица были возбуждены и казалось, что они были готовы в этот же миг повторить подобное падение. Арианна, кивнув пришедшим, начала говорить:

– Итак, нам нужно несколько десятков птиц, животных разных вкусов, съедобных растений и лекарств. Список необходимого есть у каждого из вас в браслете. Разделитесь на группы и приступайте, через пару часов встречаемся на этом же месте и возвращаемся в лагерь. Всё ясно?

– Да! – Хором ей прошептали церрерийцы, открыв список необходимого на браслетах.

Элсия, Херрен и Сомния вместе с Арианной и Роуз решили пойти за растениями и специями, которые можно было тут собрать. Мужчинам же, вместе с двумя близнецами-хамелионами предоставили охоту на птиц и животных.

– Мальчики, не скучайте без нас! – Послала им воздушный поцелуй Сомния, девушка с небесной кожей, сияющей словно звёзды, кожей. – Постарайтесь не попасться в собственные ловушки! – Из-за этих слов её подруги захихикали. После этого женская часть отряда ушла в далёкие и непроглядные джунгли, оставив вторую половину охотников стоять.

– Ну что, покажем эти девушкам, что мы в самом деле те, кем нас называют? – Ехидно предложил Вэриан, ткнув в бок Адри. – Поймаем сто-о-олько кабанов, что унести не сможем! – Парень с тёмными волосами и голубой прядью раскинул руки в сторону, показывая масштабы своих планов.

Бели и Вели зашипели на парня, высунув длинные языки. Их перламутровая кожа, которая была покрыта очень мелкими чешуйками, в темноте приняла облик тёмного изумруда.

– Хс-с-с-сс! – Их мордочки скривились от злости.

– Девчули, я же не вас имел ввиду! – Вэриан, поднял руки в примирительном жесте. А после этого он прижал двух девочек крепко к себе. – Вы же мои маленькие безобразницы, вас то я люблю! – Он продолжал их играючи душить, пока маленькие сёстры-близняшки не схватили парня за бока и от смеха и неожиданности отпрыгнул от них, упав прямо на земь.

Вся оставшаяся половина охотников засмеялась, а Бели и Вели показали молодому парню язык, после чего помогли встать.

– Ребят, давайте будем говорить потише. – Проговорил Циндер, внимательно оглядываясь по сторонам. От него не ускользнуло то, что вокруг было слишком тихо. – Это не то место, где стоит так себя вести.

– Ой, ты что, Арианна версия вторая? – Адри закатил глаза, но всё-таки остановил свой смех.

После этого охотникам понадобилось несколько минут, чтобы принять необходимый для охоты вид. Циндер окинул всех взглядом, кивнув.

– Отлично. Предлагаю разделиться: одна половина будет ловить дичь, вторая – диких животных. Так мы сможем справиться с делом быстрее и более чётко. Предлагаю так: я, Май и Юстафф будем охотиться за животными, а Андри, Вэриан и сестрички – на дичь. Что скажете?

Май осмотрел спутников, стараясь понять, почему Циндер решил сделать именно такой выбор и понял: для охоты на птиц он выбрал тех, кто был ближе к подросткам и не облодал превосходными физическими характеристиками. Тем более, Вэриан отлично стреляет из лука, а девочки – хамелионы. Его же половина – это высокие, крупные и сильные парни, тем более Юстафф прекрасно знал о животных всё, а значит он поможет определить, какие из них наиболее опасны, а какие – нет. Май с восхищением посмотрел на своего друга поняв, почему тот был в прошлом командиром среди призраков.

Все согласились с его выбором и команда Вэриана отправилась в трущобы, команда Циндера осталась на месте.

– Итак, Юс, что скажешь об этом месте? – Сразу же приступил к делу бывший призрак.

Юстафф был коренастым, широкоплечим парнем. У него были светло-русые, короткие волосы. Также он носил большие окуляры на глазах с множеством линз, которые любил часто менять. За то время, что Май за ним наблюдал, то он сменил около пяти штук. Парень поднял палец вверх, покрутил, потом облизал его и сделал тоже самое. Несколько раз посмотрел в стороны с разными линзами и потом заговорил гнусавым голосом, словно у него был насморк:

– Здесь повышенная влажность и достаточно тёплый климат для этого сектора. А ещё вы могли почувствовать, что притяжение к земле несколько сильнее, чем было в лагере. Так что здесь обитает много из отряда приматов и диких больших котов или собак. В основном, насколько мне известно, здесь неохеланы, но не знаю, вряд ли здесь обитают из ряда археланов.

– Кто? – Спросил Май, не понимая ни одного из последних слов.

Юстафф посмотрел с презрением на огненного парня, который его перебил, угрожающие сменив окуляр.

– Археланы – довольно редкие существа, возраст которых равен вселенной. Неохеланы – новый подвид существ, возникающий и мутирующий с каждым новым циклом. Но при убийстве любого из них есть нюанс: у этого места свои законы, поэтому нам… – Он взглянул в сторону джунглей, вновь сменив окуляр. После этого парень как-то напрягся, достав из орудие из ножен. – Приготовьтесь, у нас гости.

Май и Циндер в мгновение ока встали в боевые стойки, даже не зная, к чему им готовиться. Но потом из-за деревьев к ним вышла очень большое существо, которое огненный парень раньше никогда не видел. Это было создание, похожее на двухметровую лису с жемчужной короткой шерсткой. У неё было несколько хвостов, которые вились за её спиной, словно щупальцы.

– Небесная собака. – Прошептал Юстас, – из их шкуры мы изготавливаем меха, также у них довольно питательное мясо. Но убить его мы сможем, только если он сам это позволит. Это и есть тот самый закон.

Жемчужная лиса подкрадывалась к охотникам всё ближе и ближе, аккуратно переступая лапами через корни деревьев и принюхиваясь к незнакомцам.

– Что это за законы такие!? – истерично ответил ему Май, смотря на животное.

– Сохранение природного равновесия.

– И как нам понять, что оно готово умереть? – Спросил настороженно Циндер, не отрывая взгляда от хищного создания.

– Она будет бороться за право выжить и сохранить баланс в её пользу. А если короче: она захочет убить тебя.

После этих слов, создание, что призраком перепрыгивало с корней высоких деревьев, оскалило зубы, угрожающе зарычав. И охотники поняли, что это знак: небесная собака готова бороться за жизнь. Сначала Юстафф попробовал подкрасться к животному, но то угрожающе полоснуло его когтистой лапой по костюму, чуть не разломав каркас брони. Бывший призрак внимательно наблюдал за лисой, оценивая обстановку и рассчитывая в голове возможные варианты атак.