У любви на крючке - Тесса Бейли

Что это было? Не свидание и точно не тусовка. Просто двое друзей играют в бинго. Пальцы Фокса под столом то и дело касались ее бедра. В какой-то момент, видимо, решив, что в зале слишком шумно, он притянул стул Ханны еще ближе к себе. Она вопросительно глянула на своего спутника.

Проклятье, чем он занимается? Неужто он из тех, для кого запретный плод вдвойне сладок? Режиссер признался, что хотел бы встречаться с Ханной. Скоро они уедут в Лос-Анджелес, и Веснушка окажется полностью в его власти. Фокс останется на побережье, будет пялиться в телефон, ждать от нее дежурного вечернего сообщения. Что не так?

И все же…

Каждый раз, когда Фокс представлял, что руку Ханны сжимает не он, а Сергей, в нем вспыхивало желание смахнуть всю эту дребедень со стола, вскочить, смешать карточки у игроков или скинуть их на пол. Врезать кулаком по доске объявлений – чего стесняться! Да кто он такой, этот козел? Как посмел подбивать клинья к Ханне Беллинджер?

Должно быть, режиссер во многом его превосходит. Уж наверное, Сергей, отрастив яйца, не стал такой дешевкой, как его конкурент. Что ж, яблоко от яблони… Не потому ли Фокс продолжал носить кожаный браслет отца?

– Матерь Божья, как это затягивает, – шепнула Ханна.

Теперь Фокс слышал ее прекрасно – они сидели почти вплотную, и он старательно не смотрел ни на ее губы – сочные, сводившие его с ума, – ни на вьющиеся, влажные от дождя пряди, обрамлявшие ее лицо. Пытался не прислушиваться к восхищенным вздохам, когда ей удавалось закрыть ячейку на карточке. А если он все-таки поцелует Ханну, и черт с ними, с последствиями? Фокс не ощущал ее вкуса с актерской вечеринки, и желание становилось непреодолимым.

– Затягивает, это уж точно, – хрипло пробормотал он.

Ханна быстро глянула ему в глаза, и Фокс решил, что негоже предаваться подобным мыслям в присутствии матери.

Тяга к Ханне не покидала его ни на минуту, однако сейчас была сильна как никогда. Впрочем, присутствие девушки одновременно вносило в его душу покой. Кто бы мог подумать? Фокс заставлял себя встречаться с матерью. Чарлин, содрогаясь при виде сына, каждый раз напоминала, кто он есть: любитель наслаждений, отвергающий любые обязательства.

А Ханна… Ханна тянула его в другую сторону. И вот теперь, застряв между ней и воспоминанием о своей прошлой жизни, Фокс чувствовал, что сила притяжения Веснушки может сработать. Она ведь рядом. Играет в бинго, поет с ним в машине, разговаривает. Отказывается заняться любовью. Если Фокс привлекает ее не только способностью доставить физическое удовлетворение… Если невероятная, умная девушка считает, что Фокс – нечто большее, чем местный Казанова… Так, может, она и в самом деле права?

Словно прочитав мысли спутника, Ханна погладила пальцем тыльную сторону его ладони и доверчиво склонила голову ему на плечо.

По-дружески. Они друзья.

Господи… Отчего же тогда у него перехватило дыхание?

– Бинго! – каркнула одна из сидящих рядом старух.

– О-ля-ля! Элеанор сказала «бинго», я не ослышалась? – крикнула Чарлин, свистнула в микрофон и ударила в стоящий на сцене миниатюрный гонг. – Элеанор, вы последние две недели просто на коне!

– Все потому, что она – грязный шулер! – сплюнула Пола.

– Ну же, Пола, будьте хорошей девочкой, – мягко пожурила ее Чарлин. – У всех когда-то в жизни бывает белая полоса. Элеанор, передайте, пожалуйста, вашу карточку моему красавцу-сыну, я ее проверю.

Элеанор картинным жестом протянула Фоксу карточку с торжествующей, явно предназначенной для Полы улыбкой. Фокс нехотя отодвинул стул. Еще бы несколько минут… Так приятно было ощущать голову Ханны на плече! Если получится разыграть карты правильно, вдруг Веснушка сегодня снова будет спать в его комнате? Он замечтался, как обнимет ее во сне, как проснется рядом… Скорее бы домой, а там посмотрим.

Господи, в кого он превратился?

Пытается придумать способ, как затащить девушку в постель, где они невинно переночуют… Уж не стал ли он евнухом? Впрочем, какая разница? Ханна наверняка мечтает о другом мужчине, считает дни, когда наступит момент отъезда в Лос-Анджелес.

Фокс передал матери выигравшую карточку и слегка смутился: сам не заметил, как скомкал ее в кулаке.

– Спасибо, сынок. – Чарлин наклонилась к нему, прикрыв микрофон. – У тебя с этой девочкой все серьезно?

Вопрос застал его врасплох. О девушках ему с матерью откровенно говорить еще не доводилось. С четырнадцати лет – точно нет. Чарлин тогда включила ему онлайн-урок о том, как правильно обращаться с презервативом. С того самого дня она поставила в буфете банку из-под кофе, куда сбрасывала мелочь, и подчеркнуто показала ее сыну, хотя для каких целей придумала копилку, объяснять не стала. Впрочем, догадаться было несложно: в банке лежали деньги на презервативы. Он еще и не задумывался о девочках, а мать уже наперед знала, что будет дальше.

С другой стороны, возможно, Фокс в итоге стал таким, каким стал, потому что его подталкивали ожидания окружающих.

Об этом он никогда особо не задумывался – до приезда Ханны. С прошлой недели у него начали появляться смутные соображения. Фокс ловил себя на том, что ломает голову: как, черт возьми, вышло, что он ведет такую жизнь? Случайный секс, отсутствие обязательств… Кто он? Дерево без корней? Не пора ли остановиться?

Ты уже остановился, кретин…

Что значит «остановился»? Так, притормозил на время.

Вопрос матери повис в воздухе, и Фокс оглянулся на Ханну. Пока она с ним, каждая клеточка его тела восставала против встреч с доступными женщинами в Сиэтле. А смысл? Он уже пытался сбежать от себя. Известно, чем это закончилось. Душевной раной. Фокс очередной раз усвоил болезненный урок: впечатление у людей он создавал исключительно недвусмысленное. Попробовать еще раз? Зачем? Ради этой девочки, которая в итоге опустошит его сердце, выбрав другого мужчину? Да она уже выбрала…

– Нет, – наконец сдавленно ответил он. – Нет, мы просто друзья. Ты же меня знаешь.

Фокс сопроводил свой ответ ухмылкой, которая далась ему нелегко.

– Знаю. Помню, как ты приходил в девятом классе после школы. Помню, как от тебя пахло – словно от полки парфюмерного магазина. – Чарлин хмыкнула. – Не обижай ее, хорошо? В ней что-то есть. По-моему, с этой девочкой ты вроде как под защитой, хотя она едва достает тебе до плеча.

Фокс подавил желание подтвердить, что мать невольно попала в точку. Да, он чувствовал себя защищенным, понимал, что наконец кому-то нужен, хотя подобного отношения еще год назад и представить себе не мог. Он нравился Ханне; девушка любила проводить с ним время.

– Не обижу, – слегка дрогнувшим голосом сказал Фокс. – Как можно?

– Ну и молодец. – Мать отняла руку от микрофона