Битва за Игнис - Ана Адари

- Но мы его пока не нашли, - подвел итог Дэстен. – Что ж, сьоры и граты. Вам всем придется в Игнисе задержаться. Или же порталы по-прежнему к вашим услугам. Мы сегодня не пришли к соглашению. И Мрак его знает, когда придем.

- И кто же будет управлять империей? – спросила королева Летис.

- По всей видимости, совет, - пожал плечами Дэстен. – Я точно остаюсь в Игнисе. Предлагаю мэтра Леви. Он станет моим помощником.

Высокородные согласно закивали. Давида уважали все.

- Я требую казни наместника Гора, убийцы высокородных, - заявил вдруг сьор Анрис. – Почему он до сих пор не арестован? И женат на принцессе?

Ниса жалобно вскрикнула.

- Я не одобряю развод наместника, - резко сказал Дэстен. – А поскольку он муж принцессы Тадрарт, то один из хозяев этого дворца. И Алвар Гор по-прежнему командующий военным гарнизоном имперской столицы. Кто-то хочет его заменить?

Сьоры угрюмо молчали. Все понимали, чем закончится попытка отстранить наместника от власти: стычками по всему городу и массовыми убийствами. Гор был Первым Мечом империи, он дневал и ночевал в казармах, не кичась своим титулом и родством с высокородными. Алвару Гору сиры доверяли. Его боялись, но и уважали.

- Наместник Гор будет поддерживать порядок в столице, - отчеканил Дэстен.

- Пусть хотя бы разведется! – заорал Анрис. – А Ниса выйдет замуж за моего брата!

- Да она меня зарежет в первую же брачную ночь! – стал отнекиваться Рэнис.

По залу прокатился смешок.

- Не нужна мне такая жена, - продолжал младший Готвир. – Подрастут и другие принцессы. Я лучше подожду, чем свяжу свою жизнь с сумасшедшей. Только сумасшедшая могла влюбиться в этого…

- Тоже психа, - подсказал наместник.

Теперь все открыто смеялись.

- Плохая идея, мой мальчик, - снисходительно похлопала по плечу громилу Анриса мать. – Поищем для твоего брата другую невесту.

Олола с насмешкой посмотрела на наместника: ну что, все получилось? Я сыграла свою роль? Ты доволен?

«Пока еще нет», - взглядом ответил он.

Присяга не состоялась. А дальше начнутся интриги. «Твой выход, Иньес», - подумал Алвар Гор, покидая тронный зал, - каждый, кому доверял Ранмир и на кого опирался, придя к власти, теперь, после его смерти должен сыграть свою роль в этой пьесе».

Глава 16

«Раф, Раф, Раф!» - радостно билось сердце принцессы Эсмиры, которая торопилась к леди Кенси. Раф – Тадрарт! А значит, он Эсмире не брат! Ее мать тоже была из Великого Дома Тадрарт, побочной его ветви. Двоюродная племянница императора Тактакора. Эсмира - Тадрарт по материнской линии. В то время как Раф – прямой наследник правящей мужской. Они с Рафом родня, но такая дальняя, что препятствий к их браку нет.

Как только Эсмира узнала эту новость, больше она уже ничего не слышала. Ее отчаянная любовь к красавцу Рафу вовсе не порочна. Тадрарты издавна роднились с аль Хали. Два Великих Дома, которые находятся почти рядом. Один правит, а другой контролирует. Недаром аль Хали называют себя: вечные.

Леди Кенси, которая знает все, подскажет Эсмире, как заполучить принца Рафа. Надо только умаслить старуху. Поэтому сначала Эсмира послала проворную служанку на дворцовую кухню, чтобы взяла там печенье с мамвой, которое пользовалось особенной любовью леди Кенси. Да, имперская мамва горчила, но Иньес, давно уже принимающая универсальное противоядие, горечи не чувствовала. А только упоительный аромат, визитную карточку развратного Чихуана. Который напоминал леди Кенси ее молодость. Она ведь тоже, будучи в свите императрицы Чикиты, урожденной Закатекас, не раз наслаждалась страстными поцелуями в знаменитых приютах любви. И тем, что следовало потом.

Сирра из свиты принцессы Эсмиры доложила своей госпоже, что леди Кенси отдыхает в саду, в одной из беседок. Старая интриганка сильно сдала после смерти Ранмира аль Хали. Казалось, она доживает свои последние луны. Но ее влияние при дворе все еще было огромно. Никто не знал больше тайн, чем леди Кенси. Даже наместник Гор, на всех наводящий ужас своей проницательностью.

- Леди Иньес! – Эсмира постаралась, чтобы голос ее был сладким, как запах печенья из коробки, которую грата держала в руках.

- А, юная принцесса, - удовлетворенно протянула старая интриганка, - я тебя ждала. Ну-ка, что там у тебя?

- Ваше любимое лакомство, - Эсмира протянула леди Кенси коробку с печеньем. И даже приоткрыла ее.

- Ба! Какой аромат! – старуха потянула носом и с чувством сказала: - Божественно. – Она надкусила печенье и улыбнулась увядшими губами: - Я ждала тебя. И знаю, зачем ты пришла.

Эсмира невольно залилась краской. Как сказать о своих чувствах?

- Ты хочешь заполучить красавца принца, - удовлетворенно кивнула леди, заметив предательский румянец на щеках юной граты. – Ты с детства о нем грезишь. Ничто тебя не интересовало, ни наряды, ни забавы, ни сплетни. Только Раф.

- Вы ошибаетесь. Я люблю знать обо всем, что происходит во дворце, - возразила Эсмира, вспомнив, что именно она разоблачила наместника Гора, тайно влюбленного в принцессу Игнису.

- Конечно. Чтобы тут же