Битва за Игнис - Ана Адари

сообщить об этом Рафу и заслужить его улыбку. Правда, она прекрасна? Как солнце, выглядывающее из-за туч. Она способна растопить даже полярные льды, - вздохнула леди Кенси. – Принц и впрямь хорош. Многие дамы в него влюблены. А ты хочешь его в мужья. Удержишь ли? – с сомнением спросила леди.

- Я хочу Рафа! Скажите, что мне надо сделать, чтобы он на мне женился?

- Ничего. Он и так на тебе женится, потому что у него нет выбора. А вот у тебя есть. Это хорошо, что ты пришла ко мне. Ты должна знать, что тебя ждет. На твоем месте я бы присмотрелась к принцу Осору. Он очень похож на отца. Не ветреник, как Линар, и собой хорош. Ты была бы с ним счастлива, как был счастлив сьор Атль с маленькой Викторией. Но по твоим горящим глазам я вижу, что мой совет напрасен.

- Я хочу Рафа! – упрямо повторила Эсмира. И едва не топнула ногой: ну какой еще Осор?! Когда есть Раф!

- Бедняжка, - сокрушенно покачала головой леди Кенси. – Ты его совсем не знаешь. В нем так много кровей намешано. Кроме благородства сьоров, данное ему кровью высших, Раф с молоком матери впитал и всю ее порочность. Никто не умеет врать так сладко, как наша прекрасная и предприимчивая императрица, - насмешливо сказала леди Кенси. – И сейчас, пока мы с тобой беседуем, она учит этому красавца Рафа. Потому что ему стоит поторопиться с предложением. Она уже многому его научила. Развратила его, чтобы Раф не попал под влияние своей жены. Олола с самого начала выбирала для Рафа женщин, которые были намного его старше. Он потерял девственность сразу с тремя. Это мать ему устроила.

- Зачем вы мне это говорите?!

- Пытаюсь тебя образумить. Ведь Раф не любит тебя, принцесса. Он расчетливый, холодный и знает, чего хочет. Из него получится прекрасный император, это верно. Но Раф способен пролить реки крови. Безграничная власть – вот чего он жаждет. Он ведь бастард по рождению. И как всякий человек низкого происхождения хочет подняться, укоротив тех, кто выше. Либо поставив их на колени, либо отрубив голову. Это уж как получится. Его сердце не занято, это правда, но вряд ли Раф способен на истинное чувство. Когда он скажет, что любит тебя, Эсмира, делая предложение, знай: это ложь.

- Но разве принц Линар любил грату Готу, на которой его насильно женили? А теперь они так счастливы.

- Почему-то, рассказывая эту красивую сказку о любви, не упоминают о двух бастардах бесподобного Линара, - язвительно сказала леди Кенси.

- Каких бастардах?!

- Дочь и сын. Кого бы я с удовольствием выпорола, так это королеву Летис. Которая вырастила из граты Готы подобие себя. И внушила ей, что мужчины будут искать любовь на стороне, если их надолго оставить без женского внимания. Никогда не делай так, как Гота. Не иди мужу на уступки. Хотя, о чем это я? Если ты все-таки выйдешь за Рафа, печальный конец неизбежен. Наместник Гор просил меня поговорить с тобой, - с сожалением сказала старая леди. – Сказал, что я могу спасти империю, - она грустно усмехнулась. – Я уже стара, Эсмира. И одной ногой в могиле. В моей жизни была огромная любовь. К твоему отцу. Я делила его со всеми. С его армией, с любовницами, случайными и нет, потом с его фавориткой. Делила, молча, зная, что без меня ему не обойтись. Но если бы ты знала, какая это боль! О чем я и хочу тебя предупредить. Не позволяй Рафу пустить корни в твоем сердце. Когда ты попытаешься выдрать оттуда эту любовь, оно не выдержит и разорвется.

- Вы и отец?! – Эсмира была потрясена.

- Я не всегда была такой уродливой и старой, - усмехнулась леди Кенси. – Я скоро умру, поэтому ты должна знать: это я отравила твою мать.

- Нет! - Эсмира отшатнулась.

- Я дала ей яд. И сказала, чтобы она его выпила. – Леди Кенси устало закрыла глаза. – Ну вот, я исповедалась, - пергаментные веки приподнялись, и Эсмира увидела пустые почти бесцветные глаза. – Я искупила свою вину: честно сказала, что тебя ждет. А вовсе не то, о чем просил Алвар. Не выходи за Рафа, грата Эсмира.

- Нет! - решительно сказала она. – Я вас ненавижу! И если вы не умрете в ближайшие тридцать лун, то я вас сама отравлю! Как вы отравили мою мать!

- Ох, ты какая, - покачала головой леди Кенси. – Упрямая, как все аль Хали. Что ж, от судьбы не уйдешь. Ступай к своему принцу.

И старая леди снова закрыла глаза.

… Леди Кенси была права: Олола пришла в покои к Рафу, чтобы поговорить со старшим сыном о его женитьбе.

- Ты в шаге от трона, - она ласково погладила Рафа по щеке, любуясь им.

Идеальный профиль, яркие зеленые глаза, красиво очерченные губы. Как у отца. У Ранмира рот был узкий, а губы жесткие. А у Рафа они чуть припухлые и невольно притягивают взгляд. Олола невольно вздохнула: не будь сын так красив, проблем было бы меньше. Но женщины сторожат каждый его шаг. Любуясь и надеясь, что взгляд зеленых глаз обратится на кого-нибудь из них.

- Я жду, когда высокородные примут решение. Но пока они молчат, - с досадой сказал Раф.

- Тебе необходимо договориться с аль Хали. Нарабор и так твой, Закатекасов уговорит твой отец, Готвиров - королева Летис, она к тебе благоволит. Но пока тебе не присягнули аль Хали – ты не император. Дом вечных второй по влиянию после Дома Тадрарт. Все