Дьявол, я пришла договориться! - Катти Карпо

целясь издалека, метко выплевывает ему на щеку кусочек самокрутки и встает на ноги. Стряхнув мне на колени накрученные изделия, она поправляет шлемофон, достает из кармана «карандаш для ингаляций», которым Патруль обычно успокаивает разбушевавшегося Колибри, и, держа его наподобие шприца, с хмурым лицом утопывает прямиком к источнику шума.

‒ Это мы тоже тебе выдадим, ‒ обещает Эрий, заставляя меня разлечься плашмя на траве и прикрыв голову руками.

‒ Фига весело! ‒ Марти валяется рядом и хохочет. ‒ Да не будьте такими жухлыми, ребята!

Глава 42. ФРУКТ И МИССИЯ

‒ Я действительно могу это съесть? ‒ Принюхиваюсь к разноцветному содержимому плода, на который совсем недавно облизывалась.

‒ Он безопасен. ‒ Котик кивает, разламывает плод на меньшие кусочки и протягивает мне. ‒ Значит, ты по-прежнему испытываешь голод?

‒ Угу, и как всегда страшный. ‒ Откусываю от фрукта и быстро жую. ‒ Ой, вкуснятина какая!

‒ Интересно. ‒ Котик ставит локоть на свое колено, пристраивает подбородок на кулак и продолжает наблюдение за мной.

Вряд ли, уплетая еду в полную мощь, я выгляжу очаровательно, но поделать ничего не могу. Не просить же его отвернуться.

‒ А в чем интересность? ‒ прожевав, задаю вопрос. ‒ Голод ‒ естественное желание. Пища ‒ первичная потребность. Чего тут удивительного да поразительного?

‒ Мы в пище не нуждаемся, ‒ поясняет котик.

Наше внимание привлекают чавкающие звуки.

‒ Не нужфдаемфся? ‒ Сделав большие глаза, переспрашивает Марти и засовывает за щеку еще один кусок сочного плода.

‒ Да, мы не чувствуем голод, ‒ скептически нахмурившись, подтверждает Эрий и переводит взгляд на Кнопу, также активно лопающего вскрытый фрукт. ‒ Однако вполне можем употреблять пищу, хоть в ней и нет нужды.

‒ Понятно. ‒ Подтаскиваю к себе новую порцию. Не чувствую разницы между тем, что было до того, как старушенция отправила меня в Ад, и нынешним состоянием. Сказать по правде, мне все еще чудится, что я жива. Да и теперешнее состояние, подобие тела, ничем не отличается от настоящего. Даже родинки в тех же местах остались. Я проверила. ‒ Как-то пусто в вашей Академии, не находите? Или я буду единственным студентом?

‒ Не единственным. ‒ К нашей компании подходит командор Лорэйн и снисходительно обозревает масштабы трапезы. ‒ В данный момент мы на уровне умиротворения и ожидания. Можешь смело им пользоваться, когда возникнет необходимость поразмышлять в тишине.

‒ И много таких уровней существует?

‒ Сотни. Изрядная экономия места.

Поджимаю губы, чтобы ничем не выдать ухмылку.

Сразу понятно, что Лорэйн раньше человеком был. Стал бы рассуждать о таких приземленных понятиях как «экономия» тот же котик? Возможно, но более в возвышенной интерпретации.

‒ Отведете меня к ректору? ‒ Слизываю с уголка губ ошметки фруктовой кожицы.

На этом действе ловлю внимательный взгляд командора, но тот тут же отворачивается.

Смотрю на Эрия, он глядит в ответ. Бесстрастно.

Явное различие в реакциях.

Уровень моей эротичности уходит в длинный минус.

‒ Академией займемся позже. ‒ Командор подзывает стоящего в стороне Колибри. ‒ Вначале ты поучаствуешь в ближайшей миссии, чтобы иметь представление о предстоящей работе. Так будет легче понимать, какие именно знания следует получать в период учебы.

Чудится мне, что планы огого какие глобальные. И учиться, и работать. Прямо полномасштабная жизнь.

Только не говорите, что я тут надолго застряла!

‒ Задание подкинул ректор. ‒ Лорэйн складывает перед собой руки. ‒ Подробности остальные уже знают, поэтому объяснения для тебя, Мила. Примерно сутки назад пропали трое из Студенческого Совета Академии. Местонахождение неизвестно, в связи с чем, предполагаем, что они не на нашей территории.

‒ Придется доползти до Преддверия, ‒ щелкнув языком, говорит Марти. ‒ А, может, и еще дальше.

‒ В смысле, опять шастать по Массе? — поежившись, предполагаю я.

Как-то мне не слишком через Границу нравится перепрыгивать. Только если с котиком, и никак иначе.

‒ И общаться с сумрачными тоже придется. ‒ Лорэйн подтверждает мои опасения кивком. ‒ Возможно, они как раз и связаны с исчезновением сияющих из Совета. Или они могут подсобить нам с информацией о них. Другое предположение: вина лежит на нулевых.

‒ А что за «нулевые»?

‒ Сгустки тьмы, недодемоны и прочая шматья. ‒ Марти обтирает руки о костюм и достает из кармана свою технологичную плоскую коробочку.

‒ Те, кто не подчиняется системе и отказывается признавать чье-либо руководство, ‒ присоединяется к пояснениям котик. ‒ Они достаточно ощутимо досаждают таким «работягам», как Ацелестий. Перехватывают гнилые очаги, нарушают баланс Границы, добавляют в состав Массы разрушительные элементы. Чаще всего Патруль сталкивается именно с ними.

‒ В борьбе с ними у нас и у демонов ‒ единая цель. ‒ Лорэйн недовольно дергает плечами, отчего заключаю, что осознание хоть какой-то схожести с сумрачными ему не по нраву. ‒ Так что периодически мы пытаемся прийти с демонами к определенным договоренностям. Хотя бы на время стычек с нулевыми.

‒ Но при этом единственный нормальный дуэт смог соорудить только Эря. ‒ Марти клонится в сторону, чтобы хлопнуть упомянутого по плечу. ‒ С тем полоумным по имени Ацелестий. Они даже как-то умудрились вместе действовать.

‒ Полагаю, нашему союзу пришел конец, ‒ заявляет котик. ‒ Он заявил права на Милу. Я это не приемлю.

‒ Какой собственник, да? ‒ Марти мне подмигивает. ‒ Эря решил захапать девушку только для себя. Ай-ай-ай. Ревнивый какой.

‒ Мы не отдаем сумрачным тех, кто не принадлежит им.

Жую с постным лицом. Меня практичность Эрия пока не особо ранит. Он делает свою работу и точка. Я не вправе требовать от него чего-то большего.

Нет никакого «большего» во всем этом.

Пока…

‒ По-моему, я поняла. ‒ Взмахиваю рукой с зажатым в ней куском фрукта. ‒ Патруль постоянно мечется в первых рядах.

‒ Не просто в первых рядах.