По ту сторону Темного Портала - Айрон Розенберг

- Это потреплет вам нервы какое-то время, - предупредил его Туралион. - Но верь, все пойдет по плану, - он помолчал. - Это похоже на то, как я отправил тебя к порталу, Данат.

Данат посмотрел на своего командующего стальным взглядом.

- Нет, больше так не будет. На сей раз, это мы захватим этих зеленых ублюдков врасплох. Я доверяю тебе, Туралион. Призраки тех мертвых мальчиков будут сражаться вместе с нами. Они обретут покой лишь тогда, когда мы заманим в ловушку орков между двумя фронтами.

Туралион слегка дрогнул.

- Данат... - начал было он.

Данат отмахнулся.

- У меня нет ни малейшего желания умереть сегодня, - заявил он, - не волнуйся об этом. Я хочу когда-нибудь вернуться домой и отправить по домам этих парней, что теперь находятся со мной. Я больше не хочу писать эти треклятые записки, которые все начинаются со слов "С величайшим сожалением…"

Туралион похлопал по плечу своего заместителя и кивнул ему. Данату удастся задержать орков до прибытия второй армии, которая сокрушит Орду, словно приливная волна.

Курдран и его наездники на грифонах вместе с Кадгаром и несколькими магами были готовы стать частью этой волны. Туралиону пришлось попрощаться с архимагом - они всегда были вместе в течении всей Второй войны, и теперь паладин чувствовал себя непривычно оттого, что ему придется сражаться без своего друга. Но если у них все получится, то они еще встретятся и отпразднуют свою победу.

Теперь он ждал лишь сигнала, не обращая внимания на предрассветный холод. Конница Даната ушла вперед и вскоре должна была напасть c тыла, шумя изо всех сил, в то время как группа Туралиона осторожно и спокойно отправилась пешком на позиции достаточно близкие, чтобы разглядеть сигнал, но достаточно далекие, чтобы ночь скрывала их от ненужного внимания. Он пристально вглядывался в крепость орков, в ее прочную стену в километре от него. И на этой стене на определенном расстоянии друг от друга медленно и мрачно горели огни огромных жаровен, освещающих контуры железных шипов, обрамляющих цитадель. Шипастое, могучее, темное - строение словно говорило о своей неприступности. Туралион подумал, что им нужно будет не просто победить живых орков и мертвых рыцарей смерти, находящимися за стенами, но также побороть саму цитадель. Это место было просто омерзительным, угловатым и органичным одновременно, как будто оно было каким-то громадным монстром, из плоти которого местами вырывались острые кости.

Он смотрел на сторожевые башни, пока его глаза не заболели от напряжения. И вдруг... один из огней погас. И затем вновь зажегся. Как только пропал и опять появился последний дозорный огонь, до Туралиона донеслись боевые крики человеческих голосов и грохот копыт. Он отчаянно жаждал присоединиться к атаке, но вынудил себя ожидать. Следопытам нужно было время и возможность подобраться к воротам, что будет возможно лишь после того, как люди Даната выманят орков на бой.

Каждая секунда казалась мучительной вечностью. Наконец, когда он услышал лязг скрестившегося оружия и боевой рев орков, смешавшийся с криками людей, он понял, что момент настал. Туралион схватил свой молот и поднял его на уровне глаз, в которые били по прямой сквозь металлический шлем первые лучи утреннего солнца.

- Да даст Свет нам силу, - сказал он спокойно, и собравшиеся вокруг него воины кивнули, по толпе пронесся вздох, ибо его молот начал сиять и затем заполыхал изнутри. - Пусть он ведет нас в этой битве, и приведет к победе, чести и славе.

На мгновение молот, казалось, состоял сплошь из белого света. Затем этот свет вырвался наружу, омыв волной всех вокруг. Туралион знал, что другие теперь почувствовали ту же силу и мир в душе, что и он. Слабая аура окружила молот и каждого из них, заметно выделяя их на этой красной земле, и он улыбнулся этому знамению благодати Света.

Туралион и его воины быстрым галопом поскакали к стене. Цитадель поднималась перед ними, и чем ближе они приближались, тем более исполинской и гнетущей она казалась. Он разглядел задние ворота, более похожие на рот безобразного лица.

И когда Туралион уж было подумал, что они начали атаку слишком рано, врата начали открываться.

- Она это сделала, - прошептал один из солдат.

- Конечно, она это сделала, - нежно сказал Туралион. - Она же Аллерия Ветроклылая. Свет тому свидетель, как он сильно любил ее.

Но они были не единственные, кто заметил открытие ворот. Как раз когда Аллерия и ее следопыты бросились вперед, чтобы присоединиться к группе Туралиона, горстка орков помчалась за ними. Туралион мельком увидел при слабом свете золотые волосы Аллерии, и он поспешил к ней что есть сил. Его молот словно сам поднял его руку высоко над его головой и заполыхал вновь, и мерцающий белый свет осветил все вокруг. Один орк отвлекся на свечение и побежал к нему. Орк замахнулся в ударе, и на мгновение Туралион подумал, что перед ним какой-то безоружный безумец, пока не заметил косу, которая была у этого существа на месте руки.

- За Сынов Лотара! - прокричал паладин, ибо скрываться уже не было смысла. Он обрушил свой молот вниз, проломив череп орка. Первый орк еще не упал на землю, а Туралион уже нанес широкий скользящий удар по оказавшемуся перед ним орку, чтобы в полную силу обрушиться на еще одного на два шага далее. Еще один мчался на него, но внезапно из его левого глаза словно выросла стрела, и он рухнул, не издав ни звука. Пятый орк рядом зарычал и стал размахивать тяжелой дубиной, но Аллерия кинулась прямо к нему, увернулась от грубого удара, и лезвие её меча вонзилось в гортань зеленокожего и появилось из его затылка. Теперь у Туралиона появилось время разобраться с оглушенным им орком, после чего он со всех ног побежал вверх по лестнице. Аллерия, люди и эльфийские следопыты не отставали от него.

На повороте лестницы Туралион наткнулся на еще один отряд орков. У них было преимущество благодаря их размеру, силе и местоположению, но полный решимости Туралион даже не замедлил свой бег. Крепко держа молот перед собой, Туралион использовал его как маленький таран, отбрасывая орков одного за другим. Пренебрегая отдачей, он мчался вперед, а орки разлетались влево и вправо от него, врезаясь в стену или сваливаясь с лестницы. Уцелевшие после этого орки, способные напасть на него, были отданы на милость стрелам Аллерии и ее следопытов, а с теми, кого Туралион оглушил, но не прикончил, расправились его люди, бегущие за ним вверх по ступеням.

Казалось, все это длилось не более минуты, но когда Туралион достиг вершины, ему показалось, что все это длилось куда больше. Бастионы цитадели, представшие перед ним, оказались куда длиннее бастионов Оплота Чести, но они были менее ровными и более хаотичными. Здесь тоже были орки, готовые в любой момент запустить тяжелые копья, которыми они были вооружены, в приближающуюся армию, однако большая часть копий Орды, как заметил Туралион, была нацелена на передние врата, так что он прибавил ходу, дабы быстрее встретиться с другой частью Альянса. Он также увидел большие черные фигуры, кружащие в небе – значит, черные драконы с самого начала были здесь и лишь выжидали удобного момента, чтобы присоединиться к битве.