По ту сторону Темного Портала - Айрон Розенберг

- Череп и Глаз разделились? Зачем это Нер’зулу?

- Я не знаю, спросите его. Череп отправился на север, а Глаз перемещается в юго-западном направлении, через область, которую, как я помню, орки называют лес Тероккар. Я также ощутил там книгу Медива, так что можно предположить, что Нер'зул пошел тем путем. Я думал, он нуждается в черепе для ритуала, так же, как и мне нужны и книга и череп, чтобы закрыть портал. Но, очевидно, он вручил кому-то череп, и отправил его в другом направлении, хотя я не могу понять, зачем.

- И тебе нужны оба артефакта? И череп, и книга? - уточнил Туралион.

- Да, - ответил Кадгар. - Без них я не смогу закрыть трещину полностью.

Туралион кивнул.

- Тогда мы пойдем за обоими артефактами, - решил он. Посмотрев на остальных, он прокрутил все возможные варианты у себя в голове. - Данат. Думаю, ты бы хотел убить еще немного орков.

- Так точно, сэр.

Туралион вздохнул. Ему причиняла боль сама мысль, что те, кого он любит, были объяты местью. Но кто такой он был, чтобы судить их - он не видел, как пал целый континент, и не бежал из разоренной родины в поисках помощи. Данат должен был сам смириться со своей болью, как это, наконец, сделала Аллерия. Он должен был узнать, что лучше сражаться без ненависти в сердце - за что-то, а не против чего-то.

- Тогда ты идешь за Нер’зулом. Он - основная цель для нас. Курдран, ты и твои наездники на грифонах летите вперед и найдите Нер’зула и его спутников. Нападите на них, убейте или, по крайней мере, задержите их и доложите обстановку Данату. Он поведет наземные войска.

- Возьмите с собой несколько следопытов для разведки, - предложила Аллерия.

Туралион благодарно ей улыбнулся и продолжил отдавать приказания Данату. - Твоя работа заключается в уничтожении Нер’зула и возвращении тех трех артефактов.

- Считай, что уже сдэлано, парень, - ответил Курдран и направился к своим грифонам и дворфам, а Данат кивнул, отдал честь и пошел собирать людей и готовиться к пути.

Туралион обратился к оставшимся Аллерии и Кадгару. - Возвращение черепа и закрытие портала - это уже наша работа. Кадгар, ты единственный, кто может проследить ту проклятую вещь. Аллерия... - Он слегка улыбнулся. - Я же обещал, что никогда не покину тебя.

- Попробовал бы ты поступить иначе, любимый. Не думаешь ли ты, что я бы согласилась на что-то иное?

Он подал ей руку, и она быстро сжала ее. Больше ничего их не могло разлучить... за исключением смерти.

А, возможно, они будут вместе даже потом.

Она усмехнулась.

- Идем же.

Вместе три друга повернулись спиной к завоеванной цитадели и порталу вдали. Они должны найти мерзкую реликвию, которая запечатает ту трещину раз и навсегда, иначе все они погибнут.

- Они догоняют нас!

Нер’Зул с упреком взглянул на Килрогга.

- Тогда двигайтесь быстрее!

Вождь Кровавой Глазницы заворчал и покачал головою.

- Если мы побежим быстрее, волки просто сдохнут под нами. Да и мои воины могут просто взять и упасть, когда Альянс-таки догонит нас. И кто тогда будет тебя защищать?

Они шли уже пару недель, и первые дни пути прошли спокойно. Они без проблем добрались до леса Террокар и с облегчением ступили под кроны его высоких искривленных деревьев. Густые листья скрывали солнце, в лесу царила вечная полутьма, зеленые мхи и невысокие кустики под ногами перемежались обнаженной почвой. Приятно было после дней, проведенных под палящим солнцем, шагать по прохладной тени. Лес казался свежим и мирным.

Пока один из воинов Килрогга, оставшийся далеко позади остальных разведчиков, не вбежал в лагерь, где они остановились на ночевку.

- Альянс! - с отдышкой крикнул он, весь потный от пробежки. - Прямо позади нас!

- Должно быть, цитадель Адского Пламени сдалась раньше, чем мы ожидали, - сказал Кровожад. - Этот чертов Каргат! А мы думали, он будет держаться!

Килрогг был спокоен, как всегда.

- Сколько их?

Разведчик покачал головой.

- Я не считал, но много. Больше, чем нас. Они передвигаются с огромной скоростью.

- Они выкладываются как никогда, - заключил Килрогг, лениво поглаживая шрам на месте мертвого глаза. - Ярость дает второе дыхание.

- Когда они доберутся до нас? - спросил Кровожад.

- Они где-то за два дня пути, - ответил разведчик. - Но их лидер гонит их, как сумасшедший, и они будут тут очень скоро.

- Будите лагерь, - приказал Килрогг. - Будите каждого. Мы пойдем ночью и немного оторвемся от них. Живее!

И через несколько минут они снова двинулись в путь.

С тех пор они останавливались лишь пару раз возле многочисленных ручейков и речек Террокара, чтобы отдышатся, отдохнуть и пополнить запас воды. Но Альянс не отставал, и разрыв между ними уменьшался.

Теперь они стали перед страшным выбором.

- Мы можем дать им бой, - предложил Кровожад, но Килрогг уже качал головой.

- Их намного больше, - сказал одноглазый орк. - Намного, - он нахмурился. - Не хотелось бы этого говорить, но если мы дадим бой, они прикончат нас. Я с радостью умер бы за Орду, но теперь смерть не принесет мне чести, ведь я не приведу вас к Черному Храму.

- И мы не можем оторваться… - сказал Кровожад. - Ведь видя перед собою добычу, они точно не остынут.

- Мы можем спрятаться в… - начал Нер’Зул, но Килрогг быстро прервал его.

- Туда еще далеко, - торопливо сказал он. - Да, мы можем рассматривать такую возможность, но все же…

Капелька пота пробежала возле его брови. Нер’Зул был удивлен, видя как Килрогг Мертвоглазый, живая легенда, знаменитая своею храбростью и стальной волей… испугался.

Но на слабость не было времени.

- Это – наш последний шанс, - сказал Нер’Зул достаточно резко, чтобы Килрогг не перебил его снова. - Они догоняют нас. И если мы не можем бороться – нам нужно прятаться. А единственное пригодное для этого место в лесу – это…

На этот раз его прервал не один из двух лейтенантов, но само небо. Нер’Зул почувствовал, как что-то изменилось в воздухе, услышал гром, но слишком близкий и распространяющийся по определенной линии, проходящей где-то рядом. Инстинктивно он упал на землю. Спустя одно биение сердца что-то пролетело мимо того места, где за миг до этого была его голова, шлейфом увлекая за собой молнию. Краем глаза он заметил темное пятно, которое просвистело между кронами деревьев и развернулось в воздухе, чтобы попасть точно в руку крепкого парня на крылатом скакуне.

- Грифоны! - крикнул Килрогг, поднимая топор. - В укрытие!