Любовь и гордость в вихре стихий - Евгения Мос

там уточнять. Букет засох, и я его выкинула.

— Очень красивое издание, — кивнула я Вульфстоуну.

— Здесь даже есть подпись самого его Величества. Это на десятый рейс «Алис» к Лорелей.

— А этот уже по счету…

— Пятнадцатый.

— А кто ходил к Лорелей до вас?

— Капитан Форндир. Я проходил практику когда-то у него.

— Я читала о нем в газетах.

— Суровый мужчина! Но взял меня матросом простым. Не побоялся.

— Чего он мог бояться?

— Я же бытовой маг, только-только тогда закончил обучение в Академии мореплавания. Там больше было обучений для обычных людей, не магов. В морские маги кто обычно идет? Стихийники, в частности маги воздуха, как бы не было забавно. Водным хватает воды и на суше.

— А лорд Бингелоу…

— Он никогда не хотел стать моряком. Служба для него святое. Да и интереснее гораздо. Он обожает задачи, которые нужно разгадывать, и чем сложнее, тем лучше. Разгадав главную тайну женщин — стал гораздо прохладнее к ним.

— Какую тайну? — нахмурилась я.

— Долгая история, боюсь я не имею права ее вам рассказывать.

Его ответ показался мне загадочным, но расспрашивать более я не стала. Захотелось спросить об этом больше лорда Бингелоу.

Когда я наконец-то покинула капитана и вернула в кабинет к лорду Бингелоу, он с тревогой глянул на меня, но быстро уткнулся в свои бумаги и далее уже не поднимая взгляда, спросил:

— Опять чай пили?

— Ага.

— Водички? — иронично спросил он, зная, что я не особо питаю любовь к чаю.

— Или шампанского?

— Вы решили пойти в разнос, леди Соренс?

— Вовсе нет, — рассмеялась я.

— Чем вас развлекал сегодня капитан?

— Вы слишком пренебрежительно расспрашиваете о вашем близком друге, — ответила я и увидела убийственный взгляд мужчины, который призывал к ответу. — Он показывал мне книги. Как обычно, — дернула я плечами.

— Не слышу восторга в вашем голосе.

— Восторга? Я… не люблю книги. Да-да, вот такая я не образованная.

— Никакие? — ужаснулся маг.

— Нет. Не до них было раньше. А те, что показывает капитан… такие дорогие, в кожаных переплетах, инкрустированные камнями. Их разве можно читать?

— Вы не любите книги? А вы хоть пробовали читать?

— Да, было пару раз.

— Пару раз?! — воскликнул он, вставая с места.

Я окинула его взглядом. Лорд Бингелоу снял сегодня пиджак, оставшись в белой рубашке и жилетке сине-зеленого цвета. Очень ярко и непривычно для глаза, но ему шло.

Он подошел ко мне и протянул руку ладонью вверх.

— Идемте! — бросил он.

— Что?

— Я сказал идемте.

— За руку что ли?

Он промолчал, посмотрел на свою ладонь его глаза расширились. Казалось, что он осознает то, что сейчас сделал. И я успела вложить свою руку ему в ладонь, до того, как он убрал ее.

— Ну что ж… идемте, лорд Бингелоу, — ответила я, тряханув головой и ощутив, как волосы дернулись в такт моим движениям.

Маг цепко осмотрел мои пряди зачем-то, а затем повел меня к выходу из кабинета.

Мы оказались в корабельной библиотеке. Я сделала несколько шагов внимательно разглядывая помещение. Отполированный пол блестел приятным оттенком красного дерева. Все стены были заполнены книжными полками, а потолок был высокий. Библиотека, наверное, занимает два уровня. А потолок… он был расписан различными сюжетами. Возможно из книг. Я приоткрыла рот в удивлении.

— Красиво, — пробормотала я и тут же стало неловко. — Я знаю, что книги по-другому оценивают.

— Я ничего и не говорил, — ответил маг, отпуская мою руку.

Я еще раз оглядела библиотеку, покрутилась и заметила, что лорд Бингелоу опять сжимает пальцы. Странный он конечно.

— И зачем вы меня сюда привели?

— Давайте попробуем подобрать вам книгу. Это не обязательно должно быть что-то, что отвечает общим нормам восхитительного. Не нужно читать то, что сейчас относят к списку «Это должен прочесть каждый». Попробуем найти что-то для вашей души.

— Ну рискните.

— Что вам не нравится в книгах? — спросил он, проходя мимо полок и проводя длинными пальцами по корешкам книг.

— То, что люди сбегают от реальности.

— О! Необычно. Хотите что-то подраматичнее? Чтоб своя жизнь казалась светлее на фоне темного сюжета?

— Не совсем. Просто считаю глупым забывать про реальную жизнь, отправляясь в выдуманный мир. Книги должны помогать в жизни, а не заставлять ее забывать.

— Кому-то помогает временно убежать, чтоб набраться сил.

— Не понимаю… — покачала я головой. — Извините, конечно…

— Не извиняйтесь. Это нормально.

— Вы тоже сбегаете из реальности, когда читаете?

— Не совсем. Я предпочитаю читать книги, где герой много размышляет и философствует. Мысли, сказанные героем, становятся пищей для ума, для переосмысления.

— Переосмысления? Вы не выглядите человеком, который на досуге любит размышлять о своей жизни.

Он как-то горько усмехнулся и достал одну книгу.

— «Ложные надежды», приключенческий роман. Интересует?

— О чем там?

— О том, как девушка знакомится с молодым человеком, а потом узнает, что он женат.

— Фу! Какой кошмар! А вы читали?

— Приходилось. Это была очень популярная в свое время книга, а я любил быть в курсе всего, что популярно.

— А сейчас уже не любите?

— Я поостыл ко всему популярному.

— От чего же так?

— Долгая история. Так что насчет надежд?

— Не хочу. И вообще, зачем вы так стараетесь? Вам важно, чтоб я читала? Зачем… это же не мое.

— Нет-нет, дело не в том, чтоб вы читали. Просто… мне книги доставляют радость и…

— Вам что-то доставляет радость? — рассмеялась я.

— Представьте себе, — ответил он серьезно, глядя в мои глаза. Я смутилась и отвела взгляд. — Я хочу поделиться с вами кусочком этого мира. Возможно, вам также понравится. О! — он достал другую книгу потоньше. — Тут есть любовный роман «Когда распустится роза».

— Название меня уже пугает. И любовные романы тоже не мое. Я пыталась…

Он отошел от книжных полок, направился вглубь библиотеки и оглянулся на меня, кивнул, зазывая с собой. Я расправила плечи, сделала вдох и выдох и направилась к нему.

Когда он перестал меня раздражать? Эрик Бингелоу оставался вроде таким же каким был. Слегка заносчивым, чересчур иногда серьезным. Но за все эти дни мне казалось,