Полночь в Малабар-хаусе - Вазим Хан

и заперла в нем документы.

Вошел, жуя сэндвич, младший инспектор Прадип Бирла, и Персис оттащила его в сторону.

– У меня для вас новое задание, – она быстро выложила все, что узнала про Мадана Лала, Маана Сингха и миссис Гупту. – Я хочу, чтобы вы больше выяснили про Гупту.

– Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы вы сейчас сталкивались с Лалом, а Маан Сингх молчит.

– Я имею в виду: почему ты продолжаешь это дело? У нас уже есть убийца.

Персис заколебалась, но все-таки объяснила свои сомнения. Никто другой, вероятно, сейчас не стал бы ее слушать.

Бирла отложил свой сэндвич.

– Этот человек сознался.

– Вот и остальные мне тоже так говорят.

Мгновение Бирла разглядывал ее, но потом, похоже, смирился.

– С чего мне начать? Я имею в виду, с Гуптой.

– Гупта сказала, что у нее есть сын и он учится в школе-пансионе в Панвеле. Посмотрите, не удастся ли его разыскать.

– А что именно мне искать?

Персис замялась: не высказать ли ей подозрение, которое росло с тех пор, как она встретила Эдмонда де Фриза?

– У Хэрриота не было совести. Он использовал женщин. Зачем такому человеку оплачивать обучение сына своей экономки в дорогом пансионе?

Бирла вскочил на ноги.

– Думаешь, это его сын?

– Была у меня такая мысль. Кстати, – добавила она, помолчав немного, – вы ничего не выяснили про Ади Шанкара?

– Выяснять там особо нечего. Я посетил агентство, которое выступило посредником при продаже клуба «Гульмохар». Шанкар приобрел это место безо всяких хитрых схем, все честь по чести. Я заехал к нему домой, прижал к стенке его водителя и задал ему пару вопросов. Семьи у Шанкара в Бомбее нет, так что он просто наслаждается светской жизнью и сорит деньгами направо и налево. Имеет хорошие связи, всеобщий любимец, одинаково добр к людям и животным. В общем, очередной богатый бомбейский светский львенок, у которого слишком много свободного времени.

– А с лидером джаз-бенда, который играл на балу Хэрриота, вы связались?

– Да. Он подтвердил, что с полуночи и до твоего появления Шанкар выступал на сцене вместе с музыкантами. Если у тебя были какие-то подозрения на его счет, то придется тебе их пересмотреть. Убить Хэрриота он не мог.

Тут у Персис зазвонил телефон.

– Инспектор Вадиа?

Голос был мужской и грубый.

– Да, слушаю.

– Говорит инспектор Бисвас из полицейского участка района Колаба. Как я понимаю, вас интересует местонахождение некоего Вишала Мистри? По крайней мере, так мне сообщила его семья.

– Да, это правда. Вы его нашли?

– Можно сказать и так. Сейчас он в морге.

* * *

Персис вошла в подвал Медицинского колледжа Гранта под знакомые звуки новостной программы: «С вами „Всеиндийское радио“ … Новости читает Мохит Боуз».

Персис остановилась и послушала, как Боуз кратко излагает информацию по делу Хэрриота. Заканчивалось описание тем, что убийца, сикх по имени Маан Сингх, умертвил англичанина из-за скрытой ненависти на национальной почве.

Тут в морге отключили электричество, и трансляция прервалась. Такое случалось нередко, и некоторые люди считали это верным признаком того, что после ухода британцев страна катится к упадку. Отчасти это можно было объяснить враждебностью по отношению к Конгрессу, растущей среди среднего и феодального классов, которые таким образом утешали себя перед грядущими реформами. Многие из них слишком пригрелись на груди у британцев, и такое отношение со стороны Неру вызывало у них гнев.

Где-то в темноте выругался Радж Бхуми, звякнула о бетон сталь, послышались новые проклятия, и затем свет зажегся снова.

Персис направилась в секционную, где обнаружила наполовину распотрошенный труп и самого судмедэксперта Бхуми, который подбирал с пола инструменты.

– Инспектор Вадиа! Мы договаривались о встрече?

– Нет. Я по поводу Вишала Мистри.

Казалось, Бхуми был озадачен, но быстро все вспомнил.

– Ах да. Пожилой джентльмен. Убийство с применением ножа.

Персис замялась. По крайней мере, на один вопрос он ответил.

– Вы уже проводили вскрытие?

Бхуми ошеломленно уставился на нее.

– Вы это серьезно?

– Я вас не понимаю.

– Инспектор, у нас здесь свои правила. Я не могу брать и вскрывать каждое тело, которое мне привозят. До Мистри очередь дойдет, но только через несколько дней. У меня и так работы выше крыши.

– Но Хэрриота вы вскрыли сразу.

– Это другой случай.

– Это потому, что он британец?

– Это потому, что он важный человек, – пояснил Бхуми. – А еще потому, что сверху поступил соответствующий приказ.

– Каждая смерть важна. И я приказываю вам провести вскрытие Мистри.

Бхуми улыбнулся так мягко, как будто разговаривал со впавшим в маразм стариком.

– Боюсь, ваш авторитет тут ничего не решает.

– Ясно. Собака – зверь гордый, пока хозяин не пнет – за тапками не побежит.

Даже при таком тусклом освещении было видно, что Бхуми покраснел.

– Вы не смеете так со мной разговаривать!

– Всем здравствуйте! Не позволите ли вмешаться?

Они оба повернулись и увидели, что в комнату вошел Арчи Блэкфинч – Персис позвонила ему перед тем, как выехать в морг.

– Персис, можно тебя на два слова?

Не отрывая свирепого взгляда от Бхуми, Персис проследовала за англичанином в коридор.

В глазах Блэкфинча читался легкий упрек.

– Если ты будешь оскорблять людей, они не станут с тобой сотрудничать.

– Я просто хочу, чтобы он сделал свою работу, за которую, между прочим, получает деньги.

– Радж – хороший судмедэксперт. Только у него очень много работы и очень мало помощников, – Блэкфинч оглядел ее сжатый подбородок, сверкающие глаза и гневно вздернутый нос. – Придется тебе извиниться.

– Извиниться? – эти слова ужалили ее как оса.

Блэкфинч кивнул.

– Да, если хочешь, чтобы Радж тебе помогал.

Они вернулись в комнату.

– Если я вас обидела, то ненамеренно, – сказала Персис, оцепенело глядя куда-то вдаль.

Бхуми, казалось, немного успокоился.

– Послушай, Радж, – начал Блэкфинч, – это действительно важно. Персис считает, что между убийством Мистри и убийством сэра Джеймса есть связь.

– Но дело сэра Джеймса раскрыто, – возразил Бхуми. – Она его раскрыла. И ты с ней вместе.

– Боюсь, все не так просто, как кажется. Я, если что, сейчас говорю не для протокола.

На лице Бхуми появилось беспокойство.

– У вас нет официального разрешения продолжать расследование?

Блэкфинч одарил его обезоруживающей улыбкой.

– Абсолютно никакого.

Тогда заулыбался и Бхуми.

– Ну что же вы сразу не сказали? Если уж нарушать правила, так нарушать как следует.

Через час вскрытие было завершено. Подставив руки под кран, Бхуми сообщил следующее:

– Он умер от ножевого ранения. Оружие проникло в грудную клетку через седьмое левое межреберье рядом с грудиной и пронзило правый желудочек сердца. Смерть, судя по всему, наступила быстро. Не могу сказать точно, но рана очень похожа на ту, которую получил