Козлы отпущения - Эфраим Кишон

— Это я вызволил вас из тюрьмы, — кричал я, — я и никто другой! Кстати, госпожа, не хотите ли вы вернуть мне мои пятьсот долларов?

Она посмотрела на меня странным взглядом:

— Какие пятьсот долларов?

— Которые я вам дал, чтобы вы их спрятали. Которые эти палачи нашли у вас.

— О чем речь? — сухо ответила вдова. — Ваши доллары до сих пор спрятаны у меня в доме, за портретом Гершона, моего покойного мужа. Они нашли МОИ доллары.

Если б мы не сидели так плотно на заднем сиденье, я бы начал истошно орать.

* * *

Я до сих пор удивляюсь, как я мог подумать, будто вдова взяла на себя вину за хранение моих долларов. Разумеется, я тут же выбросил все продукты и предметы роскоши, которые посылал ей в тюрьму. И зачем только я организовывал демонстрации ради ее освобождения? Кстати, вдова так и не вернула мне пятьсот долларов. Она утверждала, что сыщики могли с таким же успехом найти и мои деньги. Несмотря на все это, я убедил ее взять в свои руки управление моим домашним хозяйством, в порядке работы руководителя женской секции партии. Мне это было необходимо, поскольку работа по дому не была сильной стороной маленькой Мици. Кроме того, таким путем я надеялся подобраться поближе к району расположения портрета покойного Гершона.

* * *

Вдова попросила несколько дней на размышления, но в конце концов согласилась и переехала в одну из восьми комнат моего дома. Пользуясь случаем, она распродала по дешевке все запасы своего магазина, что послужило причиной резкого падения цен на рынке предметов культа.

Однако все эти мелочи бледнеют на фоне совершенно неожиданных дальнейших событий, которые возвели вдову в ранг Жанны Д'Арк Общенационального движения в защиту волосатых.

Придворный композитор Фронта был так растроган трагическим образом героической вдовы, что однажды в конце недели, сидя за своим роялем, создал музыкальное произведение «Марш в честь Неизвестной вдовы». Вот фрагмент этого незабываемого сочинения:

Вихри враждебные веют над нами.

В бой роковой мы вступили с врагами.

Лысые власть в стране захватили,

Задницу Шик в тюрьме простудили.

* * *

Несмотря на то, что наше Движение переживало свой звездный час, у меня возникли определенные экономические проблемы.

Однажды объятый отчаянием доктор Шимкович сообщил мне, что лишенные всякого стыда и совести производители «Кассонала» продают свой жалкий, никому не нужный товар за 3,40 форинта. Это было весьма существенное снижение, поэтому нам ничего не оставалось, как последовать их примеру и снизить цены на «Антитер» до 0,96 форинта. Мы пришли к печальному выводу, что если так будет продолжаться, то вскоре нам придется продавать наш продукт по себестоимости, то есть бесплатно.

Наше движение уже не страдало от отсутствия притока капиталовложений, поскольку наши приверженцы из числа промышленников делали все возможное, чтобы помочь нам в свете приближающихся выборов. Гендиректор Вацек, к примеру, передал нам утроенный взнос и с широкой улыбкой заявил:

— Мы предоставляем эти скромные средства с радостью, ибо знаем, что средства пойдут на общенациональные, достойные цели. Но мы жертвуем деньги с одним условием: вам нужно как можно более активно распространять в широких кругах населения замечательные идеи защиты волосатых, ибо они того стоят.

Мы заверили его, что будем стараться по мере наших скромных сил выполнять это требование, и господин Вацек остался полностью удовлетворен. Кстати, и доктор Зенмайер был доволен нами.

— Ви идти верной дорогой, товарищ, — сказал он нам на последней встрече, — ви получить много-много голоса на выборах, будет ваших много членов парламент. Потом будет балаган, и новий правительств в моих руках. Это есть хорошо.

— А что ваше превосходительство думает о нас в связи с формированием нового правительства? — засветились глаза Пепи.

Но Зенмайер быстро остудил его пыл:

— Ничего не будет. Я не есть сумасшедший. Ви есть только большие патриоты, преследовать лысых, как всегда, и все.

На определенном этапе мы с Пепи провели дискуссию по этому болезненному вопросу и пришли к выводу, что у доктора Зенмайера в отношении нас есть лишь одна цель — задурить населению мозги защитой волосатых, дабы он смог заменить существующее правительство на послушных ему марионеток.

Но доктор не сделает из нас управляемых кукол! Если он полагает, что мы станем инструментом в его руках, то он глубоко ошибается. Мы будем выполнять его указания лишь по зрелом размышлении и после долгих раздумий. Иногда мы настолько глубоко погружались в анализ ситуации, что даже предугадывали мысли господина Зенмайера.

* * *

Мы уверенно шли навстречу выборам. Наша информационно-разведывательная служба и, в первую очередь, газета «Подавляющее большинство» превзошла сама себя. С их помощью, а также благодаря активности общественности, нам удалось нанести поражение нашим врагам, которые стремились очернить нас, распространяя клевету, будто мы являемся агентами иностранной державы. Так, прибегая к подлой хитрости, они пытались подорвать наши усилия по спасению Отечества.

Правительство св. Антала сворачивало горы, чтобы достичь своих целей, однако им не удалось покорить сердца избирателей из-за, мягко говоря, крайне нелогичной внутренней политики. Дабы привлечь на свою сторону приверженцев Общенационального волосатого движения, правительство критиковало нас в той же мере, что и лысых, которые «бессовестно и нагло просочились во все сферы жизни». Однако их критика не достигла своей цели, ибо мы лучше понимали суть проблемы и своей пропагандой проникали прямо в души людей. Если правительственные газеты называли лысых паразитами, то мы на следующий день называли их пиявками-кровососами, тянущими кровь из народа. Если правительство говорило о необходимости законодательного решения проблемы лысых, то мы тут же призывали судить их военно-полевым трибуналом.

Тем не менее, правительство все же смогло убедить некоторую часть граждан в том, что лысые тормозят прогресс нашей страны во всех сферах и именно из-за них уровень жизни не растет должным образом. Таким образом, средний гражданин, убежденный, что лысые ведут народ к катастрофе, говорил своей жене:

— Слушай, зайчик, если эти лысые на самом деле источник всех наших бед, так надо же с ними что-то делать!

Правительственные функционеры напрасно сотрясали воздух на своих собраниях, стараясь опорочить наше движение. Им уже никто не верил, ибо кто же поверит, что самые опытные и заклятые ненавистники лысых, то есть мы, — не настоящие патриоты?

Сам господин президент принял участие в избирательной кампании. Он выступил по радио, что само по себе было уникальным событием, так как наш первый гражданин был известен своими невысокими и не очень развитыми способностями к восприятию действительности. Господин президент прочитал по бумажке свою импровизированную речь, в которой предостерег нацию от различных форм экстремизма. Он энергично агитировал за кандидатов своей партии и за себя лично и всячески подчеркивал, что в эти тяжелые дни, когда враг уже стоит на пороге, долг каждого волосатого гражданина занять свое место в соответствии с насущными требованиями момента и зовом истории. В этом, обещал господин президент, он не пойдет ни на какие компромиссы. И действительно, вследствие столь драматического призыва нашего первого гражданина многие начали интересоваться зовом истории, который звал их, конечно же, в наши ряды.