Ничто не вечно - Сидни Шелдон

– Водку с тоником, пожалуйста. Кен улыбнулся.

– Думаю, мы можем себе это позволить. – Он подошел к небольшому бару и торопливо смешал напитки в двух бокалах.

Кэт снова бросила взгляд на часы.

Мэллори вернулся с бокалами и протянул один из них Кэт.

– Держи, детка. – Он поднял свой бокал. – За нас.

– За нас, – поддержала Кэт и сделала глоток. – О Боже мой!

Кен удивленно посмотрел на нее.

– Что такое?

– Это же водка!

– Ты и просила водку.

– Разве? Извини. Я ненавижу водку! – Она погладила его по лицу. – Можно мне виски с содовой?

– Конечно. – Сдерживая нетерпение, Мэллори вернулся к бару, чтобы приготовить новый напиток. Кэт снова взглянула на часы. Кен вернулся.

– Держи.

– Спасибо, дорогой.

Она сделала два глотка. Мэллори забрал у нее бокал и поставил его на стол. Он обнял Кэт, прижал ее к себе, и она ощутила его восставшую плоть.

– Пойдем, – тихо произнес Кен, – это исторический момент.

– О, да! – прошептала Кэт. – Да!

Она позволила ему отвести себя в спальню.

«Я выиграл! – возликовал в душе Мэллори. – Я выиграл! Вот они, стены Иерихона!» Он повернулся к Кэт.

– Раздевайся, детка.

– Сначала ты, дорогой. Я хочу посмотреть, как ты будешь раздеваться. Это меня возбуждает.

– Да? Ладно, хорошо.

Кэт стояла и наблюдала, как Мэллори медленно снимает одежду. Сначала пиджак, потом галстук и рубашку, потом ботинки, носки и брюки. У него была стройная, атлетическая фигура.

– Это возбуждает тебя, детка?

– О да. А теперь снимай плавки. Мэллори медленно спустил плавки, и они упали на пол. Взору Кэт предстал его вставший член.

– Прекрасно, – прошептала она.

– Теперь твоя очередь.

– Конечно.

И в этот момент зажужжал бипер Кэт.

Мэллори встревоженно посмотрел на нее.

– Что за чертовщина?…

– Меня вызывают, – ответила она. – Можно, я воспользуюсь твоим телефоном?

– Сейчас?

– Да. Это может быть срочный вызов.

– Сейчас? А подождать это не может?

– Дорогой, ты же знаешь правила.

– Но…

Мэллори продолжал смотреть на нее, а Кэт подошла к телефону и набрала номер.

– Доктор Хантер. – Она слушала несколько секунду. – Вот как? Конечно же. Сейчас приеду. Кен не сводил с нее ошалелого взгляда.

– Что происходит?

– Мне нужно вернуться в больницу, ангел мой.

– Сейчас?

– Умирает мой пациент.

– А он не может подождать?…

– Мне очень жаль. Но придется отложить до следующего раза.

Кэн Мэллори стоял голый, глядя, как Кэт выходит из квартиры, захлопывает за собой дверь. Он взял ее бокал с виски и швырнул его в стену. «Сука…, сука…, сука…»

* * *

Когда Кэт вернулась домой, Пейдж и Хони с нетерпением поджидали ее.

– Как все прошло? – спросила Пейдж. – Я вовремя позвонила? Кэт рассмеялась.

– В самый ответственный момент.

Она начала описывать события вечера. И, когда дошла до рассказа о стоящем в спальне голом Мэллори, всех разобрал такой хохот, что на глазах подруг выступили слезы.

Кэт хотела было признаться, что на самом деле ей очень понравилось в обществе Кена Мэллори, но не решилась. Ведь он встречался с ней только ради пари.

Но от Пейдж все-таки не ускользнули чувства Кэт.

– Будь осторожна с ним, – предупредила она. Кэт улыбнулась.

– Не беспокойся. Но должна признать, что если бы не знала об этом пари… Он змея, но у этой змеи сладкий яд.

– Когда ты намерена с ним снова встретиться? – спросила Хони.

– Надо дать ему недельку остыть. Пейдж внимательно посмотрела на Кэт.

– Ему или тебе?

* * *

Возле больницы Кэт поджидал черный лимузин Динетто. На этот раз Тень был один, и Кэт даже пожалела, что с ним нет Бегемота. Было в Тени что-то такое, что пугало ее. Он никогда не улыбался, редко говорил, но от него так и веяло опасностью.

– Садитесь, – буркнул он, когда Кэт подошла к лимузину.

– Послушайте, – возмутилась она, – передайте мистеру Динетто, что он не имеет права приказывать мне. Я на него не работаю. И если я один раз оказала ему услугу…

– Садитесь. Сами ему скажете.

Кэт замялась в нерешительности. Конечно, можно было просто уйти и не связываться с Динетто, но как это отразится на Майке? Она села в машину.

* * *

На этот раз жертву сильно избили цепью. Лу Динетто находился возле него.

Едва взглянув на пациента, Кэт заявила:

– Его надо немедленно отправить в больницу.

– Кэт, вам придется лечить его здесь.

– Почему? – возмутилась она. Но ответ был ей ясен, и этот ответ пугал ее.

В Сан– Франциско стоял один из тех изумительных дней, когда воздух, кажется, наполнен очарованием. Ночной ветер разогнал тучи, воскресное утро было свежим и солнечным.

Джейсон заехал за Пейдж, и она сама удивилась, как ей было приятно увидеть его.

– Здравствуйте. Вы выглядите прекрасно.

– Благодарю вас.

– Чем бы вы предпочли заняться сегодня?

– Это ваш город. Предлагайте.

– Отлично.

– Но, если вы не возражаете, я хотела бы на минутку заехать в больницу.

– А я думал, у вас сегодня выходной.

– Это так и есть, просто меня беспокоит один пациент.

– Как скажете.

И Джейсон отвез ее в больницу.

– Я быстро, – пообещала Пейдж, вылезая из машины.

– Буду ждать здесь.

Пейдж поднялась на третий этаж в палату, где лежал Джимми Форд. Он все еще находился в коме, к., венам тянулись трубки капельниц.

В палате находилась медсестра. При появлении Пейдж она подняла голову.

– Доброе утро, доктор Тэйлор.

– Доброе утро. – Пейдж подошла к кровати Джимми. – Есть какие-нибудь изменения?

– Боюсь, что никаких.

Пейдж пощупала пульс и послушала сердце.

– Прошло уже несколько недель, – заметила медсестра. – Похоже, дело плохо, да?