Самая старшая - Полина Белова

Рано утром, в первый осенний день на площадь приходят старшие, и сложившиеся пары женихов и невест просят у родителей разрешения на брак. Я так понимаю, что большинство договариваются обо всём предварительно и на площади лишь отдают дань традиции. Как бы то ни было, если старшие согласны на брак, то пары, которые решили пожениться, идут в храм Богини судьбы обручаться и определять самый удачный день для свадьбы. Даша, кстати, рассказала мне, что для этого используется тот же артефакт, что и для магической проверки. Только, специально приглашённые городом на этот день маги, смотрят на что-то другое. В любом случае, удачные дни, с помощью артефакта назначенные Судьбой для свадьбы, всегда бывают только светлыми, солнечными и безветренными, невесте не портят праздник коварные женские дни, а жених, как никогда, здоров и готов к подвигам на супружеском ложе.

Сложившиеся пары, решившие закрепить союз, но по каким-то причинам повременить со свадьбой идут в храмы огня, земли, воды или воздуха просто обручаться. Танька рассказала, что знает девушку, которая так обручалась уже трижды, но каждый раз до свадьбы так и не доходило.  

Застройка Каменска, по-видимому, город взял название от одноимённой реки, протекающей в его черте, шла неравномерно. Широкие, кое-где даже мощёные камнем, улицы переходили в деревянные мостовые, а, в основном, и вовсе не мощёные. Наша Сорокина, увы, относилась к последним.

Я раздражённо смотрела через окно на серую унылую улицу и торопливых редких прохожих, которые месили дорожную грязь. Как назло, с самого утра в последний день лета зарядил дождь. И это тогда, когда мы: Саша, Таня, Лиза и я собрались в ночь идти на центральную площадь на ночные гуляния по поводу праздника Первого дня осени.

На улице резко похолодало. Егор перенёс плиту с нагревателем из-под навеса в большую комнату, и она сегодня снова стала столовой и кухней.

Все занялись своими делами в доме. Братья и сёстры время от времени сталкиваются, переругиваются. Тесно. Я, уже не в первый раз, порадовалась, что вовремя я задумалась о покупке ещё одного помещения – для работы. Мы пока поговорили об этом и всё решили только с Сашей. Дело в том, что наша соседка, вдова, с которой у нас общий задний забор, к зиме собирается выйти замуж и переехать к новому мужу, а дом свой продать. Для нас её участок был бы идеальным вариантом. Всё упиралось в отсутствие нужной суммы. Я очень боялась упустить такое удобное для нас приобретение и уговорила женщину и её жениха на продажу дома в рассрочку, при том, что в результате я заплачу на четверть больше того, что они запросили, плюс мои девочки сплетут ей два коврика до нового года, а мальчики сделают матрас – всё бесплатно. Мы договорились, с заключением договора в управе, что Кузнецовы внесут первый платёж в начале осени, после того, как Богиня Судьбы укажет на дату их свадьбы, а дом хозяйка освободит для нас через неделю после свадьбы.

Я от души желала, чтобы завтра утром, в храме, определилось не только будущее соседки, но и моё. А тут эта непогода!

Настроение из-за того, что дождь испортит весь праздник отвратительное. Лиза, вон смотрю, чуть не плачет. Или плачет? Да… Она очень ждала этого дня, точнее, ночи, хотя я не понимаю почему. Ей же всего четырнадцать. Сегодня Кузьма, а завтра, может так статься, будет и Ерема. Куда ей торопится? Я мягко осаживаю пыл сестры, но без толку. Она думает, что любит. Тоже мне, Джульетта, тудыть его растудыть! Слов не хватает! На самом деле мне Кузьма нравится, просто, рано всё это для Лизы.

Но её сегодняшнее разочарование погодой понимаю. У меня самой было столько планов на этот вечер! Рисунки швейной машины готовы. И, если Федя поведёт себя правильно, уже сегодня ночью я поговорю с ним о ней. А если нет? Что ж…Запасной план у меня заготовлен… Но всё же не верится, что сегодня я не получу подарка и предложения. Ведь мой царевич так нежен, такие слова ласковые для меня находит…

Эх! Была не была! Выхожу на крыльцо. Оглядываюсь. Никого.

Потихоньку начинаю расталкивать с помощью дара воды сплошные свинцовые тучи, которые угрожающе низко нависли над городом. Кажется, что я увязаю магией во влажных серых клубах. «Ох! Тяжёлая это работа!» - по моим вискам течёт пот, но я не сдаюсь. Боюсь действовать слишком заметно, и мои лёгонькие магические толчки долго не приводят ни к какому результату, кроме молний и грома. Сначала я использую только воздействие на воду, отталкивая её от себя, и заодно, от центральной площади. Но добилась лишь того, что на наш двор, наконец, пробился яркий луч солнца. Потом догадалась добавить воздух - устроила ветер. И дело пошло лучше. Всё делаю потихоньку, осторожненько, плавненько. Просвет в небе ширится, ширится, ширится…

В дом вернулась, еле волоча ноги. Нижняя сорочка была такой мокрой от пота, хоть выжимай. Уходя с крыльца запустила ещё ветер по улицам, чтобы дорогу подсушил к вечеру. Под тёплыми, всё ещё летними, солнечными лучами, да с обдуванием, к судьбоносной ночи дорога к площади просто обязана стать сухой!

Отдохнув и сменив сорочку, я села за стол - перекусить. Пока ела, смотрела на всю нашу компанию, которая в кои-веки собралась в одной комнате. Так-то мы, вроде бы и рядом, но каждый всегда чем-то занят, кто-то, порою слишком, сосредоточен на каком-то своём деле. Да и подворье у нас, хоть и небольшое, но как-то каждый в своём, условно говоря, углу. Мне пришло в голову, что сейчас очень удачный момент поделиться с семьёй нашими с Сашей планами.

- Мишутка, там, на этажерке в нашей с девочками спальне, на самой верхней полке, мои бумаги. Принеси, пожалуйста - попросила брата.

Для начала решила обсудить проект швейной машины с братьями, прежде всего с Сашей, Егором, Степаном, Андреем и Колей, самые младшие не доросли ещё. Я пригласила парней к себе за стол и разложила перед ними бумаги.

- Посмотрите. Это – швейная машина.

Все дружно стали рассматривать мои рисунки слабо претендующие на гордое звание чертежей.

- Парни, я тут всё лето наблюдала, как вы шьёте матрасы, не поднимая головы и не разгибая спины, и придумала кое-что.

- Швейная машина?! – восторженно и немного недоверчиво переспросил самый нетерпеливый, Андрейка.

- Чшшш…- шикнули на него все остальные, разом.

- Смотрите, вот здесь игла, в неё вдета нить. Игла, с вдетой в неё ниткой, прокалывает ткань, а там внизу вторая нить. Механизм прокручивается и нити переплетаются – получается стежок. Движение иглы задаётся маховиком, натяжение нити и шаг прокалывания – с помощью рычагов и вот этих механизмов. Ткань прижимается лапкой и её тоже передвигает механизм, но тут нужно помогать и руками. Если получится сделать такую машину, можно будет делать очень много идеальных одинаковых стежков за короткое время. Тогда матрасами у нас сможет заниматься один человек, а мы… нет, вы, Кузнецовы, откроете свою модную лавку. Смотрите, я нарисовала, какие наряды можно будет предложить сшить нашим клиентам и клиенткам.

Я разложила на столешнице хрупкие листы жёлтой бумаги. Все потрясённо изучали рисунки швейной машины и механизмов к ней, наброски платьев и мужской одежды и… молчали. Я начала нервничать. А если им это неинтересно?