Вопреки судьбе - Чарли Кочет

в порядке, — Кэл попытался высвободить руку, — Или тебя что-то не устраивает?

— Я знаю, что обидел тебя, — Эш провел по его ладони большим пальцем.

Ну уж нет. Он больше не купится на подобное. Только не в этот раз. Кэл посмотрел Эшу прямо в глаза.

— Да, обидел. Кажется, это превращается в плохую привычку.

Эш вздрогнул.

— Ну, а что я должен был сказать?

Кэл усмехнулся, несмотря на скатившуюся по щеке слезу.

— Знаешь, ты прав. Что еще тут вообще можно сказать? Так или иначе, я ведь не тот, кто настолько сильно любит тебя, что готов сносить один жестокий удар в сердце за другим, в надежде на призрачную взаимность? Да, Эш? Неужели я настолько тебе безразличен, что ради меня не стоит хоть попытаться перебороть в себе боль и страх. А я тебя люблю.

Эш открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого с ужасом отшатнулся от Кэла, когда к стойке бара подошел какой-то парень. И Кэл понял, что Эш никогда не сможет до конца принять свою натуру и чувствовать себя с ним комфортно.

— Не переживай, Эш. Мы оба знаем, что я, как влюбленный идиот, не перестану ждать тебя.

Он высвободил руку и в несколько глотков опустошил шот, чувствуя, как тот обжигает ему горло. Поставив пустой стакан на барную стойку, он развернулся и пошел к танцполу. Скоро начнется обратный отсчет. А может стоит вызвать такси и вообще убраться отсюда? Вечер так хорошо начинался, и вот в одно мгновение все стало хуже некуда. Этого следовало ожидать. Сейчас он стоял перед горьким выбором: совсем отказаться от затеи построить с Эшем отношения или же удовольствоваться теми жалкими крохами внимания, которые Эш ему бросал, когда чувствовал себя достаточно уверенно? Ну и как долго Кэл продержится?

К черту ожидание полуночи. Он едет домой. Настроение и так ни разу не праздничное. Направившись к гардеробной, Кэл внезапно налетел на что-то твердое.

— Прошу прощения.

— Ну надо же! Вы только посмотрите кто тут у нас.

Этого не может быть…

Кэл замер от звука знакомого низкого голоса и почувствовал, как оцепенело тело и по спине побежал холодок. Пожалуйста, только не это. Он с трудом заставил себя поднять взгляд и еле слышно выдохнул.

— Фуллер.

— Удивлен нашей встрече? — тяжелый взгляд янтарных глаз Фуллера все так же вгонял его в ступор и наводил ужас, как много лет назад. С их последней встречи Фуллер почти не изменился. Все те же коротко стриженные волосы и неприметная одежда, разве что лицо чуть осунулось. Он выглядел таким же суровым и еще более недоброжелательным, если такое вообще возможно. Кэл уже успел позабыть, когда в последний раз Фуллер являлся ему в ночных кошмарах.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Кэл, отступая назад.

— Ну зачем ты так, киса?

— Не зови меня так, — он терпеть не мог это издевательское прозвище, особенно когда Фуллер использовал его, чтобы насмехаться. Он не упускал шанса напомнить Кэлу, что большой пятнистой кисоньке вроде него, лучше тихонько играть с клубочком, а не лезть в серьезную организацию, где работать очень сложно и тяжело. — Я думал, ты переехал в Неваду.

— Переехал. Но вот вернулся.

— В Нью-Йорк? — У Кэла еще теплилась надежда, что это не так.

— Ну конечно. Почему я тогда стою перед тобой, глупыш? Боженька ведь отсыпал тебе немного мозгов, может стоит ими воспользоваться?

Кэл покосился на него.

— Зачем ты здесь?

— Чтобы выпить. И возможно, вспомнить старые добрые времена.

Он поднял руку, а Кэл инстинктивно вздрогнул и отступил назад. И тут же возненавидел себя за это. Фуллер в ответ расхохотался так, что у молодого териана все похолодело внутри. Он так и не смог забыть этот смех, который всегда заставлял его чувствовать себя мелким и никчемным.

— А ты еще помнишь меня. Я тронут.

Кэл почувствовал, как тошнота начала подкатывать к горлу, но, когда Фуллер потянулся к его лицу, нашел в себе силы резко отбить руку и зашипел.

— Не прикасайся ко мне! — Да как он посмел! После всего, через что Кэлу пришлось пройти из-за Фуллера, он думает, что может вот так легко заявиться и что? … продолжить с того места, на котором они остановились?

— Прости, — он примирительно поднял руки перед собой. — Я просто хотел поговорить. И все.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

Кэл попытался обойти его, но Фуллер преградил ему путь. Жесткий взгляд высокого териана прожигал насквозь, заставляя Кэла вновь чувствовать себя жалким и беспомощным.

— Да ладно. Нам же всегда было так весело вместе. Помнишь, как мы дурачились и ты, стоя на коленях, умолял меня дать тебе отсосать?

Кэл не мог поверить своим ушам. Какого хрена? Ему нужно срочно убираться отсюда. Но грудь предательски сдавило, и он почувствовал, как стены вокруг него стали сдвигаться.

— Мне пора.

Протискиваясь сквозь толпу, Кэл пытался отыскать взглядом Декса, но того нигде не было. Пожалуйста, пусть Декс окажется здесь прямо сейчас. Его брат точно бы нашел выход из положения и уж наверняка врезал бы Фуллеру по морде. Кэлу отчаянно хотелось оказаться в этот момент где-нибудь в другом месте. Здесь было так много народу, и он почувствовал себя в ловушке, окруженный тесной шумной толпой, где со всех сторон его кто-то пихал, а из дальних углов наползали зловещие длинные тени.

— А я помню, — послышался голос Фуллера прямо над его ухом. — Помню, как сильно ты любишь умолять.

Господи, он едва мог вздохнуть. Кэл спотыкаясь, выбежал наружу глотнуть свежего воздуха и чуть не поскользнулся на заснеженном тротуаре. Его всего трясло, зубы стучали от холода. Обхватив себя руками, в поисках такси он пошел вдоль улицы, пока морозный воздух и страх окончательно не парализовали его. Каждый вздох обжигал легкие, глаза были полны слез, он чувствовал себя как никогда жалким. Внезапно сильные пальцы сдавили предплечье. Его дернули назад так, что он врезался в чью-то твердую грудь.

— Куда это ты собрался? — властно спросил Фуллер. — Я еще не закончил предаваться воспоминаниям. Должен признать, ты неплохо выглядишь. Не такой тощий, как раньше. Может и трахаться как следует научился.

— П-п-прошу, — Кэл продрог и был измотан. Все, чего он сейчас хотел — убраться отсюда подальше.

— О, да! Вот он старый