Вопреки судьбе - Чарли Кочет

не столь наивен, чтобы не знать, насколько жесток этот мир, но то, что родители с такой легкостью смогли отказаться от своего ребенка, пусть даже и териана, было за гранью его понимания. Как могли они выгнать Эша из дома в тот момент, когда он нуждался в них больше всего?

— Мы с Арло были близнецами. Я родился чуть раньше и часто поддразнивал его, называя малышом.

— Близнецами? — удивился Кэл.

— Терять близких всегда тяжело, но утрату своего близнеца нельзя сравнить ни с чем. Будто ты лишаешься частички себя. Я до сих пор не могу смириться со смертью Арло. Это преследует меня во сне и наяву. Я словно весь соткан из гнева из страданий. Они сделали меня тем, кто я есть, и я не знаю, как это изменить.

— Почему ты хочешь это изменить? — Кэл костяшками пальцев нежно провел по щеке Эша. — Думаю, менять что-то в себе надо только тогда, когда сам этого хочешь. Но если нет, то к черту все. И плевать, что думают другие. Я прекрасно знаю, что скрывается за твоим колючим фасадом. Я полюбил тебя таким, Эш. Ты мой любимый злюка-сквернослов.

Эш повернул к Кэлу обеспокоенное лицо.

— Почему?

Ну как Эш не может понять?

— Хочешь узнать, почему я влюбился в того, кто всегда добр и мил со мной? Того, кто каждый раз самыми немыслимыми способами заставляет меня терять голову? В того, кто постоянно заботится обо мне, защищает, уважает меня и делает бесконечно счастливым? Почему я должен сопротивляться этой непреодолимой и непредсказуемой страстной сексуальности? Неужели всего этого недостаточно, чтобы влюбиться?

На лице Эша заиграла трогательная улыбка.

— Мне так нравится в тебе это. То, как ты в каждом можешь разглядеть что-то хорошее. В твоих глазах я такой, каким хочу видеть себя сам.

— И я верю, однажды ты таким станешь. Дай себе немного времени. Надеюсь, ты позволишь мне быть рядом, когда, наконец, отыщешь свой путь, — Кэл сжал ладонь Эша. — Я не жду, что ты объявишь во всех соцсетях, что начал встречаться с парнем. Просто хочу, чтобы ты дал нам шанс.

— В том то и проблема, Кэл. Я не этого хочу.

— Вот как? — Кэл почувствовал, как сжимается его сердце.

— Ты не понял, — Эш, накрыв его ладонь, прильнул к ней. — Никогда ни к кому я не испытывал подобных чувств. Я пытался заглушить их в себе. Но теперь понимаю, с самого первого дня нашей встречи у меня не было ни единого шанса.

Кэл улыбнулся своим воспоминаниям.

— Ты говоришь о том самом дне, когда я, «удачно» врезавшись, облил твою футболку горячим кофе?

— Да, — усмехнулся Эш. — Том самом… Для меня все стало понятно в ту секунду, как я тебя увидел.

— Так почему ты не хочешь дать нам шанс?

— Потому что меня не устраивает просто шанс. Я хочу большего. Хочу с тобой длительных отношений. Но ужасно боюсь все испортить.

— Ты же король джунглей. Бесстрашный Эш Килер, — поддразнил его Кэл.

Эш повернул голову, чтобы поцеловать его ладонь.

— Возможно, однажды так и будет.

У Кэла внутри все затрепетало.

— Знаешь, как говорят? Лучше любить и потерять, чем совсем не любить.

— Почему Теннисону так и не надавали по яйцам за эту цитатку?

Кэл рассмеялся, чувствуя, как теплеет у него в груди. Наконец-то все потихоньку встало на свои места. Когда Эш говорил, что не любит распространяться о своем прошлом, Кэл изо всех сил старался это принять. Он понимал, что Эш доверится ему тогда, когда сам будет готов. Кэлу и в голову не приходило, насколько сильна та боль, что терзает душу его любимого. Узнав, через что ему пришлось пройти в исследовательском центре, Кэл ужаснулся, хотя теперь ему стал понятен скверный характер Эша. Но после сегодняшнего рассказа, его сердце чуть было не разорвалось. Он погладил Эша, готовый оказать любую поддержку, какую только сможет.

— Что, если я все испорчу? — прошептал Эш, глядя в потолок.

— А вдруг, это буду я?

— Это невозможно.

— Я не идеален, Эш.

— Едва ли.

Кэл улыбнулся, его тронуло то, с каким трепетом относился к нему Эш.

— Вы очаровательны, мистер Килер.

— Прекрати, — Эш смущенно отвел взгляд.

— Никто не идеален. Любые отношения — это тяжкий труд. У каждого, решившегося на них, целый багаж за плечами. У кого-то больше, у кого-то меньше. Но если кто-то тебе действительно дорог, то все должно сложиться. Возьми хотя бы Слоана и моего брата. Им через столько пришлось пройти вместе, и это только начало. Но с каждым новым испытанием их связь становится крепче.

— Да, но Слоан не такой засранец, как я. Никто, глядя на Декса, не задается вопросом, почему они вместе. Однако, даже твой собственный брат не в силах понять, что ты нашел во мне.

— Ты не прав.

— Неужели? — Эш скинул ботинки, развернулся на кровати и улегся рядом с Кэлом. Подперев лицо ладонями, он улыбнулся. — Ты знаешь то, чего не знаю я?

— Может вы двое и не особо ладите друг с другом, но Декс все понимает. Хоть он никогда и не признается в этом, он уважает тебя и знает, что ты меня не обидишь,

— Дейли действительно так думает? — удивился Эш.

— Ага, — Кэл почувствовал, как его начинает клонить в сон. Он на мгновение прикрыл глаза, а потом резко распахнул их, боясь уснуть посреди беседы.

— Все в порядке, — сонно пробормотал Эш. Его глаза были закрыты, дыхание размеренным. Они что, оба уснули? — Наверное, мне пора спуститься вниз. — Он даже не пошевелился и Кэл был рад этому.

— Останься, — шепотом попросил Кэл, опасаясь, что скажи он громче, Эш тут же уйдет. Затаив дыхание, он ждал, и когда Эш ответил, это было самое потрясающее слово, которое он слышал в своей жизни.

— Хорошо.

Кэл с улыбкой закрыл глаза. Конечно, Эш мог проснуться и уйти посреди ночи, но надежда, что все будет не так, не оставляла его. Он был готов отдать все, лишь бы только проснуться в объятиях любимого. Но пока придется довольствоваться тем, что есть. Сердце затрепетало словно пойманная птица, когда он осознал, что Эш здесь, спит рядышком. Удовлетворенно вздохнув, Кэл закрыл глаза и уснул.