Грег и крысиный король - Андрей Сухоруков

друг от друга отличались. Грег пошел вокруг фонтана в поисках источника журчащего звука.

Как смог разглядеть Грег вода лилась изо рта одной из фигур. Больше всего она напоминала собаку с крыльями. Интересно за образец взято реальное существо или это просто художник так видит? Очень хотелось надеяться на второе.

Не так давно он попал в гильдии на выставку картин одного из авантюристов. В свободное от выполнения заказов время он рисовал картины кровью убитых монстров. Поучительное зрелище. Наверное, любому человеку нужна отдушина от череды беспрестанных убийств, почему бы и не такая. Но вот выставлять своих тараканов на показ. Этого Грег понять не мог.

Он смочил в воде один палец и лизнул его языком. Вроде обычная вода. Он набрал ее в запасную флягу. Перед употреблением вскипятить. Именно на этом настаивал Симон. Он обнаружил в книгах упоминание о живущих в воде очень маленьких созданиях, которые могли вызывать у человека различные болезни. При кипячении их становилось значительно меньше. Возможен еще один путь избавления от них. Просто добавить в воду крепкий алкоголь. Алкоголя у Грега с собой не было. Так что оставалось кипячение. Раздавшийся в тишине подземелья писк, заставил его вздрогнуть. Кажется, нашлись пропавшие крысы.

Грег пошел на звук. Недалеко от фонтана он уперся в стену, за которой угадывались очертания чего-то похожего на дом. Возможно Симон был прав и раньше на месте Блумберга действительно находился город. Или вполне возможно другое объяснение. Это изначально было подземное поселение. Как-то не верилось Грегу, что оно могло вот так в относительной целости сохраниться. Он пошел вдоль забора. Через несколько метров он закончился и перед Грегом зачернел провал улицы. Писк доносился откуда-то издали, дальше по этой улице. Возможно стоило сначала посмотреть, что есть в доме. Может найдет какие-нибудь зацепки, которые дадут хоть какие-нибудь ответы.

Но сначала стоит как-то обозначить это место. Маяк отсюда еще просматривался, но если Грег углубится в мешанину улочек, то шанс там затеряться вырастет многократно. В угловом столбе забора обнаружилась такая же лампа, что и возле лестницы. Грег укрепил еще один факел. Остался еще один, так что он сможет сделать в городе только еще один поворот. Грег двинулся дальше.

Дрожащий свет факела заставлял предметы отбрасывать колышущиеся тени.

- Может мы зря сюда полезли? – неожиданно спросил внутренний голос.

- Вот те раз! – в голове Грега слышалось не прикрытое удивление, - а что же до этого кто-то мне все уши прожужжал по сокровища? А теперь что все, идем обратно?

- Да то, что мы нашли лестницу и это поселение уже сокровище, - возразил внутренний голос, - да такую информацию у тебя с руками оторвут!

- Вот именно оторвут, - сказал Грег, - если не открою информацию, то точно оторвут и не только руки. Так что придется информацию просто отдать и надеяться, что тебе перепадут крошки с барского стола. И чтобы потом не было мучительно больно, за бесцельно профуканные сокровища, мы их сейчас и поищем.

- А вдруг хозяева этого места из него не ушли? – задал новый вопрос внутренний голос.

- Совсем сбрасывать это со счетов нельзя, - согласился Грег, - только мы пока не видели никаких следов живых существ.

Снова послышался писк.

- Кроме писка, - сказал Грег.

Что-то ему не нравилось в этом писке. Было в нем что-то неправильное. Какой-то он был не такой. Вот только в чем была эта неправильность Грег никак не мог понять. Он медленно продвигался по улице, периодически оглядываясь. Световое пятно факела пока вполне было различимо. Грег для себя решил, что как только перестанет его различать, он тут же повернет назад.

Писк становился все ближе. Еще ближе. Совсем близка. Грег осторожно, стараясь лишний раз не шуметь двинулся вперед. Шаг, еще шаг, еще пара шагов. Он так шагал, пока не увидел крыс. Он мысленно похвалил себя, что не стал надевать на ноги свои крысоступы. С этими крысами от них толку было бы мало.

Грег смотрел на копошащихся возле ворот одного из домов нескольких крыс. Это были не обычные крысы, которых он извел за последний месяц под тысячу штук. Эти были как две капли воды похожи на ту большую крысу. Все были похожи. Обычных мелких крыс тут не наблюдалось вообще. От слова «совсем». Одна из крыс вдруг приподнялась, усевшись на задние лапы и встав торчком как суслик.

Она смешно повела своим носиком из стороны в сторону и уставилась горошинками глаз прямо на Грега. Грег оторопел. Крыса опять опустилась на четыре лапы и неспешно потрусила к Грегу. Совершенно не обращая внимание на его факел, и блестевшее в его свете оружие, она подошла к его сапогу и цапнула его за носок. Пронзившая большой палец на правой ноге резкая боль вывела Грега из ступора.

- Ах ты ж серая тварь, - прошипел Грег и ткнул в бок крысе мечом.

При таких ее размерах промахнуться было трудно. Грег попал. Крыса умерла практически мгновенно, но успела перед смертью как-то странно булькнуть. Грег было собрался посмотреть на нее поближе, но тут ее товарки накинулись на него. В который уже раз он подумал, что меч для охоты на крыс не самое подходящее оружие. Да, для узких проходов в подземельях самое то, но для охоты на крыс вообще не подходящее.

Он пинал крыс, топтался по ним, хватал их руками и сжимал, выдавливая внутренности, больше ни одной из них поразить мечом так и не сумел. Больше всех отличился щит. Грег бросил его плашмя на подбегающих крыс. Такого трюка он от него не ожидали, за что и поплатились. Грег с удовольствием потоптался по щиту и по ним за одно.

Сейчас он сидел на чуть в стороне от места схватки и оттирал щит от останков крыс.

- Как ты думаешь, почему этих здоровенных тварей почти нет наверху? – спросил он внутренний голос, - мне за все это время попалась только одна.

- Даже и не знаю, - ответил внутренний голос, - может у них тут как у муравьев – иерархия? Маленькие крысы обитают на самом верху, крысы побольше внизу, еще побольше дальше вниз, а где-то в глубине живет крысиный король.

- Ну если ты сравнил их с муравьями, то тогда уж королева, - поправил его Грег.

- Может и королева, - легко согласился внутренний голос.

- И вся эта твоя