Вы все жжете! Часть 1 - Бронислава Вонсович

— Думаю, ты ему и сейчас не слишком нужна.

— Мне так не показалось, Ваше Величество.

— Тю, огонек, я был лучшего мнения о твоих мозгах. Поверь, ему на тебя наплевать. На тебя, но не на Совет Магов, которому не нужно увеличение де Кибо. Совет бывает весьма убедителен.

— Возможно, — Я нервно передернула плечами. Бовьен — это последнее, о чем хотелось говорить. — Ваше Величество, а почему вы предложили соглашаться именно на эту комнату?

— Лучше один раз показать, чем сто раз рассказать, — важно ответил он. — Огонек, подойди к этой стене и не дергайся, когда я в тебя войду.

— Зачем?

Слушаться я не торопилась: слишком неприятные впечатления были от касания, а ведь они многократно усилятся, если Франциск со мной сольется.

— Иначе эту дверь не открыть. — Призрак подплыл к наружной стене и ласково провел по ней рукой, отчего там проявился контур ладони. — Я могу, ты — нет. Но как призрак я тоже не могу, мне нужна физическая поддержка.

Я нахмурилась. Не потому, что не видела двери: если Франциск говорит, что она там есть, значит, есть. Мне не нравилось само предложение. Неужели призрак действительно договорился с Шарлем и тот был неслучайно у монастыря, а сейчас окажется неслучайно у стены общежития?

— Зачем нам открывать дверь в наружной стене? Или там опять кто-то стоит и ждет даров с неба? Мне монастыря хватило. Я не согласна падать на магов, даже если они успевают поймать.

— Там до наружной стены целый проход, огонек. И проход этот — в систему подземных ходов, куда нам и нужно.

— Нам нужно во дворец. Нам не нужно в подземные ходы академии, где шастают преподаватели, жаждущие повода меня отсюда выставить.

— Огонек, я же тебя не на прогулку приглашаю. Я, знаешь ли, не в том возрасте, когда бегают на романтические свидания по подземельям. Я вовремя вспомнил: академия сообщается подземным ходом с покоями придворного мага.

— Не проще ли ему порталом ходить, Ваше Величество?

— Не проще. В академии порталы запрещены, как и в королевском дворце. Ножками — самый надежный вариант. Ну же, огонек. При удаче все сегодня решится.

Он был очень убедителен, но я невольно ждала подвоха. Выглянула в окно — так и есть, обещанному проходу поместиться просто некуда. Шарля я тоже не углядела, но мало ли о чем они договорились.

— Сдается, Ваше Величество, вы пытаетесь меня обмануть. В этой стене если и есть потайной ход, то только для мыши.

— Понятие «пространственный карман» тебе что-то говорит? — желчно спросил Франциск. — Подумать только, сколько времени я убил на эту безмозглую девицу. Это академия магии, а не монастырь, здесь все по высшему разряду. И попасть в потайной ход могут не все, иначе там было бы не протолкнуться не только от преподавателей, но и от студентов. Ну же, огонек, не дури.

К стене я подходила с опаской, напряженная как струна, решив, что в случае сквозной дыры резко отпрыгну назад, а там уж пусть сам Франциск решает, куда хочет: вверх или вниз. Ему падение не грозит. Призрак слился со мной тут же. В животе образовался ледяной комок и запульсировал, разнося боль по всему телу.

— Приложи руку к стене, — раздался противный призрачный голос прямо в голове.

Стена замерцала, и в ней образовался проем, ведущий вовсе не на улицу, как я подозревала до последнего, а в темный проход без единого лучика света. Я резко выдохнула и шагнула назад, выходя из Франциска.

Франциск величаво вплыл в темноту и почти в нее погрузился, но понял, что я не собираюсь за ним следовать, остановился и недовольно спросил:

— В чем дело, огонек? Мы торопимся, не забыла?

— Откуда вообще взялся этот переход? Разве не опасно соединять академию и дворец?

— Не опасно. Открыть его могут только имеющие королевскую кровь. А откуда… Огонек, шевели мозгами хоть иногда. Раньше Лиденинги обучались здесь вместе со своими подданными. Это сейчас наплевали на многовековые традиции ради безопасности. Держат детей под стеклянными колпаками и думают, что из них вырастут примерные правители. А какой получится правитель из тех, кто не знает жизнь изнутри? — проворчал Франциск. — Нам же все время врут, огонек. И понять, что ты представляешь из себя, можно только так.

— А в академии не врали и не подлизывались? — скептически спросила я. — С трудом верится.

— Мы были под личинами, — снисходительно пояснил Франциск. — И до конца обучения никто не знал, что наследный принц занимается вместе со всеми.

— Может, и сейчас занимаются под личинами?

И окажется, что напрасно Вивиана игнорирует студентов-магов из простых. Напротив, нужно проявлять дружелюбие. Особенно к друзьям племянника придворного мага. Мало ли, вдруг Шарль не просто так терся у монастыря, а с монаршим прицелом на допрос усопшего родственника? И с Пьером-Луи дружит с самого раннего детства? А Вивиана к принцу с полным пренебрежением вместо проявления внимания и уважения. Не думаю, что это изменило бы состав пары в приближающейся свадьбе, но так сестра Антуана хоть создала бы о себе хорошее впечатление на случай, если срочно понадобится замена невесты.

— Пока я никого под личиной здесь не видел.

— Возможно, слишком хорошие личины для вашего уровня Дара?

— Огонек, я же призрак, — укоризненно сказал Франциск. — Кого волнует, какой у меня был уровень Дара при жизни? Сейчас я вижу всю магию, кроме некоторых специфических разделов, поэтому меня личиной не обманешь, даже самой высокоуровневой.

Обидно, такое замечательное предположение оказалось нежизнеспособным. Я уже успела представить трагическое Вивианино лицо в момент, когда она все поймет, но увы, увы…

— С другой стороны, наверняка личина и в ваше время обманывала не всех, поскольку нужную персону легко вычислить. Возраст известен, значит, год поступления — тоже.

— Вариант пойти раньше или позже не рассматриваешь, огонек? Опять же, специально запускались дезинформирующие слухи, да и студентов было побольше, чем теперь. Поэтому о том, что вот этот студент — наследник, узнавали только на выпуске. Вот так-то. Но о безопасности и тогда не забывали. Переходы позволяли в случае чего быстро вернуться во дворец. Их здесь отнюдь не один. Об этих комнатах намеренно распускали нехорошие слухи, поскольку числа 13 на всех не хватило бы, как ты понимаешь. Все? Удовлетворил твое любопытство, можем идти?

Идти не хотелось. Тьма клубилась в проходе совсем не заманчиво, и не на все вопросы я получила ответы.

— Почему вы раньше не упоминали про эти переходы?

— Огонек, не поверишь, забыл. Напрочь забыл, — смущенно признался призрак. — Как окончил, ни разу не пользовался. Зачем? Что я забыл в академии? Я король, мне править положено, а не ерундой заниматься. Бегать по общежитиям — не самое достойное занятие для правителя.